Sau hơn sáu tháng liên tục chỉnh sửa hồ sơ, hàng chục lần viết lại bài luận và cân bằng giữa việc học, nghiên cứu lẫn giảng dạy, Bùi Quang Nghĩa (1993, TP. HCM) nhận tin trúng tuyển chương trình Tiến sĩ tại ĐH Illinois Urbana-Champaign (UIUC, Mỹ). Với anh, đó là dấu mốc khép lại hành trình nhiều năm đi qua những lần thất bại, hoài nghi để bắt đầu tin vào chính bản thân.