Vào những năm 80 của thế kỷ XX, phim tài liệu 'Việt Nam, một thiên sử truyền hình' gồm 13 tập được phát hành tại Mỹ do nhà báo - sử gia Stanley Karnow làm tác giả kiêm cố vấn chính thu hút hàng triệu người xem, trở thành một trong những phim tài liệu về Chiến tranh Việt Nam (VN) có ảnh hưởng lớn tại Mỹ. Bộ phim tiếp tục được phát hành rộng rãi trong nước vào thập niên sau, gây chú ý cho người xem. Khi ấy tôi bắt đầu thực hiện phim tài liệu nên khi xem bộ phim trên đã chú ý đến một nữ chiến sĩ trẻ bị bắt giữa Sài Gòn và duyên may khiến tôi gặp được anh Nguyễn Tiến An - cựu cán bộ Thành Đoàn - đã giới thiệu tôi tìm gặp bà Nguyễn Thị Hiền (bí danh Năm Lan), người nữ chiến sĩ năm ấy. Tôi đã thực hiện bộ phim tài liệu 20 phút 'Người trong phim' kể về cuộc sống, tinh thần chiến đấu quả cảm của nữ đội viên vũ trang Năm Lan năm 1968 và được Giải C Báo chí Quốc gia năm 2008.