Nếu T-64 đại diện cho hướng phát triển công nghệ cao, T-72 lại đưa triết lý xe tăng Liên Xô sang một hướng khác: đơn giản hơn, dễ sản xuất hơn và phù hợp với lực lượng quy mô lớn.
Liên Xô phát triển T-80 theo một triết lý khác T-72, đưa động cơ turbine khí lên xe tăng để đổi lấy khả năng tăng tốc và vận hành tốt trong điều kiện lạnh, nhưng phải chấp nhận mức tiêu thụ nhiên liệu và chi phí cao hơn.