IS-3 xuất hiện khi Thế chiến II gần kết thúc, nhưng thiết kế với phần đầu xe hình mũi giáo và tháp pháo thấp, tròn đã khiến các cường quốc phương Tây phải chú ý đến hướng phát triển mới của xe tăng Liên Xô.