Mẹ Nguyễn Thị Chỉ sinh năm 1909 ở Gia Quất, Gia Lâm, Hà Nội. Những năm tháng tuổi trẻ của mẹ là những ngày lam lũ, phải đi làm thuê, làm mướn để cùng gia đình sống qua ngày.