Trong lịch sử Việt Nam thế kỷ XVIII, ít người phụ nữ nào để lại một hình ảnh vừa rực rỡ, vừa gây tranh luận như Đặng Thị Huệ. Bà không cầm quân ngoài trận mạc, không để lại trước tác, cũng không có một chức vị chính thức trong bộ máy quan lại. Thế nhưng, từ thân phận một thị nữ, bà bước vào hậu cung của chúa Trịnh Sâm, trở thành người được sủng ái bậc nhất, được phong Tuyên phi, sinh ra Trịnh Cán và tham dự trực tiếp vào cuộc tranh đoạt quyền lực ở phủ chúa. Chỉ trong vài năm, số phận của bà đi từ tận cùng thấp bé đến đỉnh cao quyền thế, rồi rơi xuống vực sâu sau biến cố kiêu binh năm 1782.