Tình bạn 30 năm thăng trầm giữa 2 tỷ phú Bill Gates và Warren Buffet
Sau khi hợp tác ăn ý ngay từ lần gặp đầu tiên, Bill Gates và Warren Buffet đã cùng nhau làm việc từ thiện trong nhiều thập kỷ trước khi những biến cố xảy ra.
Warren Buffett và Bill Gates tại cuộc họp cổ đông thường niên của Berkshire Hathaway (Ảnh: Business Insider)
Warren Buffett và Bill Gates, cả hai đều nằm trong số những người giàu nhất thế giới, đã là bạn của nhau trong suốt nhiều thập kỷ qua. Mối quan hệ này bắt đầu vào những năm 1990 dẫn tới các liên doanh và hoạt động từ thiện làm thay đổi thế giới. Tuy nhiên, trong những năm gần đây, cả mối quan hệ của họ đã dần trở nên nguội lạnh.
Được biết, tình bạn mang tính biểu tượng của giới tỷ phú giàu bậc nhất thế giới này lại có khởi đầu vô cùng bất ngờ vào năm 1991, khi Warren Buffett, chủ tịch của Berkshire Hathaway, đã ở tuổi 61 còn nhà đồng sáng lập Microsoft mới đang ở độ tuổi 36.
Cuộc gặp gỡ định mệnh
Bill Gates chụp chung cùng Warren Buffet (Ảnh: Business Insider)
Mọi chuyện bắt đầu vào ngày 5/7/1991 khi mẹ của Gates, Mary Maxwell Gates, mời biên tập viên Meg Greenfield của Washington Post đến nhà bà. Đi cùng Meg Greenfield chính là nhà đầu tư tài ba kiêm người bạn thân thiết Warren Buffett. Bữa ăn tối này đã trở thành khởi nguồn cho tình bạn giữa hai tỷ phú tiếng tăm này.
Tuy nhiên, trong một buổi phỏng vấn với tờ New York Times, Bill Gates từng thừa nhận rằng ban đầu ông chẳng mấy quan tâm với việc gặp mặt Warren Buffett.
"Tôi thậm chí không muốn gặp Warren", nhà đồng sáng lập Microsoft nói.
"Năm 1991, khi mẹ gọi chúng tôi đến căn nhà nghỉ dưỡng của gia đình tại Hood Canal để gặp một nhóm bạn bè trong đó có Warren Buffett, tôi đã không muốn đi. Tôi nói với bà rằng công việc của tôi rất bận rộn, nhưng bà ấy vẫn cố gắng thuyết phục rằng Warren Buffett thật sự là một người thú vị. Tôi đã không tin điều đó. Ông ấy chỉ mua và bán những tờ giấy và nó chẳng đem lại giá trị gia tăng nào. Tôi không nghĩ là chúng tôi có điểm chung. Tuy nhiên, cuối cùng tôi vẫn bị mẹ thuyết phục. Tôi đồng ý ở lại đó không quá 2 giờ đồng hồ rồi sẽ quay lại Microsoft làm việc", Bill Gates hồi tưởng.
Vào thời điểm đó. Buffett cũng không thực sự muốn gặp Gates. "Trong lúc chúng tôi lái xe xuống đó, tôi đã nói, 'Tại sao chúng ta phải dành cả ngày với những người này? Chúng ta sẽ ở lại đây bao lâu trước khi rời đi?", nhiều năm sau, Buffett kể lại với tạp chí Fortune.
Cặp đôi này đã ngay lập tức hòa hợp
Buffett đã tham gia cùng Gates tại hội nghị thượng đỉnh CEO tại trụ sở chính của Microsoft (Ảnh: Business Insider)
Tạp chí Fortune đưa tin, điều khiến cả hai người ngạc nhiên là họ dần trở nên hòa hợp.
Gates nhớ lại rằng ông đã rất ấn tượng với những câu hỏi của Buffett, chẳng hạn như: "Nếu ông là người xây dựng IBM từ đầu, thì nó sẽ trông khác biệt như thế nào?"
Gates cũng đã khuyên Buffett mua cổ phiếu của Intel và Microsoft và đó chính là khởi đầu của một tình bạn sâu sắc suốt hàng thập kỷ.
Sau đó, Buffett đã tham dự nhiều sự kiện của Microsoft, nhưng ông chưa bao giờ tham gia vào hội đồng quản trị của công ty hoặc đầu tư vào công ty công nghệ này. Năm 2018, Buffet cho biết, các hành động trên có thể dẫn tới xung đột lợi ích và hủy hoại tình bạn của họ.
Tuy nhiên, Gates dường như không lo lắng nhiều về xung đột lợi ích. Ông đã gia nhập hội đồng quản trị của Berkshire Hathaway vào năm 2004 sau khi người vợ đầu tiên của Buffett, một thành viên hội đồng quản trị, qua đời.
Cả hai đều nói rằng họ có khả năng tập trung cao độ
Cả hai đều cho rằng thành công của họ là nhờ vào sự tập trung cao độ, nhà văn Alice Schroeder đã viết trong tiểu sử của Buffett. Chính Bill Gates chia sẻ rằng ông đã học được từ Buffett cách quản lý thời gian.
Ngay sau lần đầu gặp mặt, Gates đã hỏi Buffett về cuốn sách kinh doanh mà ông yêu thích nhất, và Buffett đã cho Gates mượn cuốn "Business Adventures" của John Brooks.
Hiện tại, đây cũng là cuốn sách kinh doanh yêu thích của Bill Gates và ông vẫn còn giữ cuốn sách mà Buffett tặng ông.
Cùng nhau chung tay vì cộng đồng
Buffett và Gates cùng tham dự một hội nghị tài chính (Ảnh: Business Insider)
Cặp đôi này thường hợp tác với nhau vì mục đích chính trị và từ thiện.
Năm 2010, Gates và Buffett, cùng với vợ của Gates khi đó là bà Melinda French Gates, đã khởi xướng The Giving Pledge, khuyến khích các tỷ phú quyên góp phần lớn tài sản của họ cho các hoạt động từ thiện trong suốt cuộc đời hoặc trong di chúc của họ. Cho đến nay, đã có khoảng 600 tỉ USD được cam kết cho các hoạt động từ thiện.
Gates cũng thừa nhận chính Buffett là người đã truyền cảm hứng khi ông thành lập Quỹ Bill & Melinda Gates vào năm 2000.
Buffett đã quyên góp một phần tài sản của mình, bao gồm cả cổ phiếu Berkshire, cho Quỹ Bill và Melinda Gates.
Năm 2006, ông cam kết sẽ trao tặng 99% tài sản của mình cho hoạt động từ thiện và cho biết Quỹ Gates sẽ là nơi nhận được nhiều tiền quyên góp nhất của ông trong suốt cuộc đời. Tờ New York Times đưa tin, tổng số tiền Buffett đóng góp cho quỹ của Gates từ năm 2006 đến năm 2023 đã lên tới con số 39 tỉ USD.
Trong thời gian đại dịch, họ thường xuyên trò chuyện với nhau
Gates và Buffett vui vẻ thử những chiếc nệm mới (Ảnh: Business Insider)
Trước đại dịch, các phóng viên đã bắt gặp bộ đôi này cùng thử nệm ở quê nhà của Buffett, thưởng thức Dairy Queen và chơi bóng bàn.
Vào tháng 7 năm 2020, nhà báo Andy Serwer làm việc cho Yahoo đã viết rằng trong suốt thời kỳ đại dịch, Warren và Gates đã "trò chuyện thường xuyên hơn". Buffett đã chia sẻ với Serwer rằng hai người đã lên lịch gọi điện thoại kéo dài một giờ mỗi tuần, tuy nhiên cuộc trò chuyện này thường kéo dài hàng tiếng đồng hồ.
Cùng năm đó, Gates đã từ chức tại Berkshire Hathaway và Microsoft. Vị tỉ phú này cho biết ông muốn "dành nhiều thời gian hơn cho các hoạt động từ thiện".
Tuy nhiên mọi thứ đã thay đổi
Gates tham dự Diễn đàn Kinh tế Thế giới tại Davos, Thụy Sĩ (Ảnh: Business Insider)
Trong những năm qua, mối quan hệ của Buffett và Gates dường như đã nguội lạnh. Tờ New York Times đã đưa tin trong tháng này rằng Buffet bắt đầu tin rằng Quỹ Gates đã trở nên quan liêu, cản trở năng suất từ thiện.
Sau sự ra đi của nhà tài chính tai tiếng Jeffrey Epstein vào năm 2019, có tin tức cho biết Gates đã gặp Epstein nhiều lần. Tuy nhiên, Gates sau đó nói rằng các cuộc họp là vì mục đích từ thiện và đó là một "sai lầm lớn".
Năm 2021, Gates và vợ tuyên bố ly hôn sau 27 năm chung sống. Ngay sau đó, Buffett từ chức khỏi ban quản trị tại Quỹ Bill và Melinda Gates.
Trong bài đăng trên blog năm 2022, Gates cho biết một nửa nguồn lực của Quỹ Gates đến từ các khoản tài trợ của Buffett. Tuy nhiên, Buffett, năm nay 93 tuổi, gần đây cho biết cam kết của ông với quỹ từ thiện năm 2006 sẽ chỉ được thực hiện khi ông còn sống.
Năm 2023, ông đã nêu chi tiết kế hoạch phân chia tài sản của mình sau khi qua đời, để lại một phần cho ba người con của mình. Buffett không đề cập đến Quỹ Gates, và các con của ông đã quyết định rằng không có cổ phiếu Berkshire nào sẽ được chuyển cho quỹ.
Gates đã ngừng đăng các bài viết liên quan tới Buffett
Trên blog của mình, Gates từng thường xuyên viết về Buffett.
Năm 2018, ông viết về việc hai người bạn đã ghé thăm một cửa hàng kẹo "tuyệt vời" ở Ohama, nơi Buffett sống và làm việc. Năm 2019, Gates viết một bài đăng có tiêu đề "Nướng và thư giãn với Warren". Năm 2020, Gates chúc Buffet sinh nhật lần thứ 90 vui vẻ. Bài đăng có kèm theo bức ảnh ông đang cầm chiếc bánh có hình Buffett trên đó.
Nhưng một vài bài đăng từ năm 2021 và 2022 có nhắc đến Buffett thì hoàn toàn là về công việc. Năm 2023, Gates không nhắc đến Buffett trong một bài đăng nào. Và trong hơn 20 bài đăng của mình cho đến nay vào năm 2024, Gates chỉ nhắc đến Buffett một lần với nội dung liên quan tới các hoạt động từ thiện.
