Tình bạn đặc biệt giữa Pep Guardiola và Jurgen Klopp

Đơn giản là xem ai sẽ là người tổ chức buổi gặp gỡ đầu tiên dưới nắng Địa Trung Hải của hai bộ óc huấn luyện vĩ đại nhất bóng đá hiện đại. Dù diễn ra ở biệt thự của Klopp tại Mallorca hay căn biệt thự mới của Guardiola ở Barcelona, người ta vẫn dễ dàng hình dung khung cảnh ấy.

Ban đầu chắc chắn sẽ khá thư giãn. Klopp với một ly bia lạnh, có thể là loại không cồn mà ông từng quảng bá. Ít nhất là lúc đầu. Guardiola thì nhâm nhi một ly vang đỏ Tây Ban Nha hảo hạng, nhưng chưa quá nặng đô vì trời vẫn còn sớm. Hai biểu tượng của Premier League sẽ trò chuyện đôi chút khi cùng nhìn ra vùng Địa Trung Hải.

Nhưng vài giờ sau, câu chuyện chắc chắn sẽ nóng dần lên. Klopp lúc này có lẽ đã chuyển sang uống rượu vang, vừa hào hứng đẩy những đĩa gambas pil pil, boquerones hay patatas bravas qua bàn như cách ông từng tung ra Salah, Mane và Firmino.

Giữa hai huyền thoại Premier League từ lâu đã tồn tại sự tôn trọng lẫn nhau. Ảnh: Getty

Ở chiều ngược lại, Guardiola với điếu xì gà lớn trên tay sẽ đáp trả bằng jamon, croquetas và calamares, giống như De Bruyne, Rodri hay Bernardo Silva tìm thấy khoảng trống giữa các chai dầu olive và giấm trên bàn ăn.

Một người Đức và một người Tây Ban Nha, rất khác nhau ở nhiều khía cạnh, nhưng được gắn kết bởi niềm đam mê bóng đá để tạo nên tình bạn và sự cạnh tranh độc nhất vô nhị. Đây không phải là tưởng tượng viển vông. Nó hoàn toàn có thể xảy ra.

Khi Klopp rời Liverpool vào năm 2024, ông được cho là đã gửi lời mời mở tới Guardiola, rằng hãy đến thăm mình ở Santa Ponsa khi Pep khép lại hành trình tại Manchester City.

Khi đó, HLV của Man City từng tri ân Klopp đầy xúc động: “Đó là giấc mơ của chúng tôi khi còn cạnh tranh với nhau. Hy vọng từ mùa tới, chúng tôi sẽ có thời gian đi ăn tối cùng nhau hoặc uống với nhau ly rượu xứng đáng.”

Và giờ thì điều đó hoàn toàn có thể thành hiện thực. Chỉ cần nhìn vào tấm poster Man City thực hiện để kỷ niệm 10 năm của Guardiola cũng đủ thấy Klopp quan trọng thế nào trong sự nghiệp của Pep.

Giữa hàng loạt hình ảnh danh hiệu và các ngôi sao Man City suốt thập kỷ huy hoàng, vẫn có bức ảnh Guardiola ôm Klopp đầy thân mật, một biểu tượng lớn cho sự tôn trọng giữa hai người.

Sự nghiệp của họ đã gắn liền từ năm 2013, khi Guardiola dẫn dắt Bayern Munich còn Klopp huấn luyện Borussia Dortmund.

Dortmund của Klopp từng hai lần đánh bại Bayern để vô địch Bundesliga đầu thập niên 2010 và ông cũng thắng Guardiola trong lần đối đầu đầu tiên ở Siêu cúp Đức.

Nhưng khi tái ngộ tại Premier League, mọi thứ trở nên cân bằng hơn rất nhiều. Klopp đến Liverpool năm 2015, còn Guardiola tiếp quản Man City năm 2016. Từ mùa 2017/18 trở đi, hai đội liên tục cạnh tranh cho những danh hiệu lớn nhất của bóng đá Anh và châu Âu.

Điều khiến cuộc đối đầu này trở nên đặc biệt nằm ở sự khác biệt trong phong cách chơi bóng. Liverpool là thứ bóng đá gegenpressing “heavy metal” đầy bùng nổ của Klopp, còn Man City lại là lối chơi kiểm soát, kiên nhẫn và thống trị bóng của Guardiola.

Pep từng mô tả năm 2022 rằng Liverpool là “bam” ở một phần ba cuối sân, còn Man City là “pausa”, tức thứ bóng đá giữ nhịp và kiểm soát.

Premier League từng có nhiều cuộc đấu trí kinh điển, nhưng chưa bao giờ xuất hiện sự kết hợp giữa cạnh tranh khốc liệt và tôn trọng sâu sắc như Guardiola với Klopp.

Khi Klopp gửi video chúc mừng trận đấu thứ 1.000 trong sự nghiệp huấn luyện của Guardiola vào tháng 11/2025, Pep thực sự xúc động.

Klopp nói: “Được đối đầu với ông nhiều lần trong sự nghiệp là niềm vui và vinh dự.

Đó là những trận đấu khó khăn nhất nhưng cũng là những trận tôi thích nhất. Bởi ông từng và vẫn luôn là nguồn cảm hứng với tất cả chúng tôi.”

Guardiola cũng nhiều lần thừa nhận Klopp là đối thủ lớn nhất sự nghiệp vì số lần đối đầu và số trận thất bại trước chiến lược gia người Đức nhiều hơn bất kỳ HLV nào khác.

Thực tế, Klopp đang nhỉnh hơn Pep về thành tích đối đầu với 12 chiến thắng và 7 trận hòa sau 30 lần gặp nhau. Pep từng nói năm 2023: “Các đội bóng của Jurgen Klopp khiến tôi trở thành HLV giỏi hơn.

Ông ấy đẩy tôi lên một đẳng cấp khác, khiến tôi phải suy nghĩ nhiều hơn, chứng minh bản thân nhiều hơn. Đó là lý do tôi vẫn còn làm nghề này”. Nhưng giờ thì cả hai đều sắp bước sang một chương khác.

Nhiều người tin rằng việc Klopp rời Liverpool hai năm trước cũng khiến Guardiola mất đi phần nào động lực, còn Man City thì trải qua hai mùa liên tiếp không vô địch Premier League.

Pep từng thừa nhận khi nghe tin Klopp chia tay Liverpool: “Tôi có cảm giác Man City sẽ mất đi một điều gì đó. Chúng tôi không thể định nghĩa giai đoạn này nếu thiếu ông ấy và Liverpool”.

Có lẽ sau tất cả, Guardiola và Klopp sẽ không còn là hai chiến lược gia đối đầu trên đường piste nữa. Họ sẽ chỉ là hai người bạn già ngồi hàng giờ bên nhau, nhắc lại những trận đấu điên rồ nhất của bóng đá hiện đại.