Tống Nhật Minh và hành trình đến đỉnh cao pickleball châu Á

Khi pickleball, môn thể thao còn khá mới mẻ tại Việt Nam, bắt đầu thu hút sự chú ý trong giới trẻ, ít ai ngờ rằng một tay vợt "tay ngang" từ bóng bàn lại có thể tạo nên tiếng vang nhanh đến vậy.

Chọn lựa bóng bàn và pickleball

Biệt danh "Minh Tít Kamito" của Tống Nhật Minh đã trở nên khá quen thuộc trong cộng đồng pickleball Việt Nam dù cách đây ít tháng, chàng trai chưa bước qua tuổi 18 này vẫn chỉ gắn bó với… bóng bàn. Được bố trực tiếp hướng dẫn và đồng hành, Minh cầm vợt từ năm lên 3 tuổi, từng khoác áo câu lạc bộ T&T (tiền thân của CLB Công an Nhân dân - T&T) và giành 2 HCĐ ở Giải Vô địch Bóng bàn trẻ quốc gia.

Cơ duyên đã đưa Minh sang một ngã rẽ mới khi pickleball lan tỏa mạnh mẽ trong cộng đồng. Ban đầu, Minh không mấy mặn mà dù được bố và bạn bè rủ rê ra sân. Nhưng chỉ sau một thời gian làm quen, cậu cảm thấy không thể rời bỏ sức hút của pickleball. "Bạn ấy mê quá, bỏ luôn bóng bàn để dành toàn bộ thời gian cho pickleball" - ông Tống Đức Thuận, bố của Minh, chia sẻ.

Vượt khó giải châu lục

Thành tích vô địch đôi nam U18 giải PPA Tour Asia không đến một cách dễ dàng. Tại trận chung kết, Minh và bạn đấu Lê Xuân Đức đã bị đôi chủ nhà Malaysia Irfan Kamil - Ithan Kamil áp đảo hoàn toàn trong ván đầu và thua cách biệt 1-11. Ván 2, họ tiếp tục bị dẫn trước 0-5. Tuy nhiên, với bản lĩnh và tinh thần thi đấu kiên cường, 2 tay vợt trẻ Việt Nam đã vùng lên mạnh mẽ. Họ ngược dòng giành chiến thắng vô cùng kịch tính để đăng quang tại giải đấu đầu tiên của hệ thống PPA Tour tổ chức tại châu Á.

Trước khi tiến ra sân chơi quốc tế, Nhật Minh và Xuân Đức từng khiến làng pickleball quốc nội "dậy sóng" khi đánh bại 2 tay vợt đàn anh là Phúc Huỳnh (hạng 2 châu Á - bảng xếp hạng DUPR) và Đỗ Minh Quân (hạng 6 châu Á) tại một giải đấu quốc nội. Bản thân Nhật Minh cũng sở hữu 2 danh hiệu vô địch đơn trong nước, cho thấy sự tiến bộ thần tốc và khả năng thích ứng đáng nể với bộ môn mới.

Nền tảng vững chắc

Xuất thân từ bóng bàn, môn thể thao đòi hỏi phản xạ và độ nhạy bén cao, Minh nhanh chóng làm chủ kỹ thuật và lối chơi của pickleball. Hơn nữa, việc thường xuyên tập luyện cùng các đàn anh như Lý Hoàng Nam hay Trịnh Linh Giang trong màu áo đội Kamito đã giúp Minh tích lũy kinh nghiệm thực chiến và hoàn thiện bản lĩnh thi đấu.

"Pickleball là môn dễ tiếp cận nhưng muốn chơi hay thì phải va chạm nhiều. Em may mắn được tập với các tay vợt đàn anh tên tuổi nên khi ra đấu trường quốc tế cũng không bị bất ngờ nhiều" - Minh khiêm tốn chia sẻ sau giải đấu.

Tống Nhật Minh, Trịnh Linh Giang và Lê Xuân Đức (từ phải sang) giành 2 HCV PPA Tour Asia. Ảnh: KAMITO

Ngoài chức vô địch đôi nam U18, Minh còn bất ngờ giành thêm HCB đơn nam lứa tuổi U18 PPA Tour Asia dù chỉ tham gia để thử sức.

Được đánh giá là một trong những tài năng sáng giá của pickleball Việt Nam, Tống Nhật Minh chưa vội đặt mục tiêu theo đuổi con đường thi đấu chuyên nghiệp. "Em vẫn ưu tiên việc học, ngoài giờ học em mới tập luyện pickleball. Cân bằng giữa học văn hóa và thi đấu là điều em luôn cố gắng" - nhà vô địch đôi nam trẻ châu Á chia sẻ.

Tuy nhiên, sự nghiêm túc, tinh thần cầu tiến và sự chăm chỉ từng ngày chính là nền móng vững chắc để Minh hướng tới những đỉnh cao trong tương lai - dù là ở pickleball hay bất kỳ con đường nào khác.

Tín hiệu vui cho pickleball Việt

Pickleball đang trên đà phát triển mạnh tại Việt Nam trong 2 năm qua, khi hàng loạt tay vợt tên tuổi từ quần vợt như Lý Hoàng Nam, Trịnh Linh Giang… chuyển sang và đạt thứ hạng cao trên bảng xếp hạng DUPR toàn cầu và PPA Tour - hệ thống giải đấu chuyên nghiệp hàng đầu thế giới.

Với những thành tích như HCV đơn nam chuyên nghiệp PPA Tour Asia của Trịnh Linh Giang hay chức vô địch đôi nam U18 của Tống Nhật Minh - Lê Xuân Đức, pickleball Việt Nam đang chứng minh tiềm năng thực sự nếu được đầu tư bài bản.

Việc phát triển lực lượng trẻ, thậm chí đưa môn này vào chương trình giáo dục thể chất học đường, hoàn toàn có thể là một hướng đi chiến lược cho ngành thể thao nước nhà. Trường hợp của Tống Nhật Minh cho thấy chỉ cần nền tảng tốt, đam mê đủ lớn và môi trường phù hợp, những tài năng trẻ hoàn toàn có thể vươn tầm châu lục.

Quốc An