Tuổi 52 của Gabriel Batistuta

Gabriel Batistuta đón sinh nhật lần thứ 52 trong trầm lặng vì các quốc gia Nam Mỹ đều đang chịu ảnh hưởng của dịch Covid-19. Lần cuối cùng "Vua sư tử" xuất hiện trước ống kính báo giới là tại ATP Cup 2020 ở Australia trong vai trò khán giả. Bước qua tuổi ngũ tuần, nhưng Batigol vẫn giữ được phong độ ngày nào.

Khi còn là cầu thủ, Batistuta là biểu tượng cho thế hệ vinh quang cuối cùng của bóng đá Argentina. "Các vũ công tango" với Batigol trên hàng công giành hai chức vô địch Copa America 1991 và 1993. Đó cũng là những danh hiệu gần nhất của Albiceleste bất chấp họ sở hữu siêu sao bóng đá có thể là hay nhất lịch sử bóng đá suốt 15 năm qua - Lionel Messi. Batigol cũng là cầu thủ duy nhất của bóng đá Argentina sau Maradona ghi bàn tại 3 kỳ World Cup liên tiếp.

Trong màu áo CLB, Batistuta gây dấu ấn lớn trong gần một thập niên khoác áo Fiorentina (từ 1991-2000). Batigol là biểu tượng của đội bóng thành Florence khi gắn bó với đội chủ sân Artemio Franchi ngay cả khi Fiorentina xuống hạng dù nhận được không ít lời mời chào từ các CLB lớn. Batistuta ghi 203 bàn cho Fiorentina và là chân sút vĩ đại nhất lịch sử đội bóng áo tím.

Sự trung thành của Batigol với Fiorentina biến anh thành biểu tượng của thành phố miền Trung Italy. Các CĐV Fiorentina thậm chí dựng tượng anh và đặt ở trung tâm thành phố.

Là chân sút hay bậc nhất lịch sử bóng đá thế giới, nhưng Batigol luôn bị các danh hiệu cá nhân ngoảnh mặt bởi giai đoạn đỉnh cao chỉ gắn bó với Fiorentina. Danh hiệu lớn nhất anh đạt được cùng Fiorentina là Coppa Italy 1996. Chuyển sang khoác áo AS Roma khi đã 31 tuổi, Batigol mới có lần đầu tiên hưởng niềm vui vô địch Serie A. France Football mới đây cũng gạt Batistuta khỏi danh sách những trung phong hay nhất lịch sử bóng đá thế giới.

Quãng thời gian sau khi giải nghệ không dễ dàng với Batistuta. Anh đối mặt với những cơn đau không ngừng vì chấn thương mắt cá. Batistuta từng chia sẻ bản thân "xin bác sĩ cưa chân" vì không chịu được cơn đau. Năm 2019, Batistuta phẫu thuật thay khớp mắt cá giả ở chân trái để chữa dứt điểm chấn thương dai dẳng từ khi còn là cầu thủ.

Năm 2018, Batistuta ra mắt bộ phim tài liệu về cuộc đời mình với tiêu đề “El Numero Nueve” (tạm dịch: “Cầu thủ số 9”). "Vua sư tử" lý giải nguyên nhân tại sao anh sống cách biệt hoàn toàn với bóng đá xưa kia. “Bên cạnh những vấn đề với khớp mắt cá bàn chân, tôi nghĩ mình không còn thể mang lại điều gì đặc biệt cho bóng đá nữa. Tôi cần đặt bóng đá sang một bên. Tuy nhiên, tôi vẫn luôn ở bên cạnh bóng đá”. Thỉnh thoảng, Batisuta xuất hiện trong các sự kiện của FIFA với tư cách MC trao giải.

Đầu tháng 8/2020, Batistuta vui mừng chia sẻ trên mạng xã hội về việc mình lên chức ông nội. Nhiều CĐV để lại bình luận chúc mừng "Vua sư tử" ngày nào và cảm thán bản thân đã quá già khi theo dõi và thần tượng Batigol từ thời còn tung hoành trên sân cỏ.

Nhật Anh