Tương lai nào cho trứng có nguồn gốc thực vật?

Trứng chay ngày càng có hương vị như thật

Josh Tetrick, người đứng đầu công ty Eat Just chuyên bán trứng chay cho biết những khách hàng tiềm năng mới quan tâm hiện đang nói chuyện với Eat Just không bị thúc đẩy bởi phong trào chống biến đổi khí hậu hay phong trào bảo vệ động vật. Theo lời ông, quan điểm của họ là họ đã chán ngán với giá trứng lên xuống thất thường. Ông nói thêm rằng sự bực bội đó "có lẽ là góc nhìn hiệu quả nhất để thay đổi".

Đầu tháng này, Eat Just đã phát động một chiến dịch tại Thành phố New York quảng cáo bánh sandwich ăn sáng thuần chay của mình với thông điệp "Khỏi lo cúm gia cầm".

Không lo hậu quả từ ngành chăn nuôi

Những người sáng lập các công ty trứng thuần chay lập luận rằng nguyên nhân gốc rễ của sự biến động giá thịt, trứng và sữa không phải là bất kỳ căn bệnh hay chính sách nào, mà là cách nước Mỹ nuôi động vật. Tetrick cho biết "Khi bạn nhồi nhét động vật vào những không gian thực sự chật hẹp, chúng sẽ bị bệnh", đồng thời giải thích: "Đó không phải là lỗi của Tổng thống Donald Trump. Đó không phải là lỗi của MAGA. Đó chỉ là vấn đề sinh học".

Một báo cáo năm 2023 của Chương trình Môi trường Liên hợp quốc đã trích dẫn các loại protein thay thế (gồm thực phẩm có nguồn gốc thực vật, cũng như thịt nuôi và các sản phẩm có nguồn gốc từ quá trình lên men) như một cách để giảm nguy cơ bùng phát bệnh truyền nhiễm từ động vật sang người. Việc nuôi động vật để tiêu thụ của con người đòi hỏi rất nhiều thuốc kháng sinh, làm tăng nguy cơ tạo ra các mầm bệnh kháng thuốc kháng sinh. Nó cũng tạo ra các điều kiện lý tưởng để vi-rút lây lan, tiến hóa và lây sang các loài mới. Việc giảm nhu cầu toàn cầu về protein động vật có thể làm giảm đáng kể những rủi ro đó. Hoặc như Tetrick đã nói: "Bạn có thể đóng gói đậu xanh vào những không gian nhỏ xíu tùy thích. Chúng không bị cúm".

Hema Reddy, người đã phát triển thương hiệu trứng luộc thuần chay WunderEggs trong đại dịch COVID-19, đã đưa ra lời chỉ trích tương tự về ngành chăn nuôi công nghiệp. Bà cho biết: "Nếu đàn gà chen chúc nhau, thì bệnh tật sẽ theo sau". Hema Reddy đưa ra giả thuyết: "Giải pháp duy nhất là thay đổi cách chúng ta chăn nuôi. Và đó là một bước tiến lớn. Giống như việc di chuyển tàu Titanic vậy".

WunderEggs được làm từ hạnh nhân, hạt điều và sữa dừa và hiện đang được bán tại các cửa hàng và trực tuyến. Giống như Tetrick, Reddy cho biết bà đã nhận được sự quan tâm từ rất nhiều nhà hàng mới trong vài tháng qua. Nhưng Reddy không muốn vội đưa ra kết luận sớm từ hiện tượng đó mà lập luận rằng hành vi của người tiêu dùng không thay đổi nhanh như vậy. Reddy tin rằng nhiều người "có lẽ muốn ăn trứng, họ đang thiếu trứng" và "họ sẽ tạm chờ đợi cho mọi thứ trở nên tốt hơn".

Nhưng đối với một số người đã áp dụng các sản phẩm thay thế trứng thuần chay, lợi ích của việc từ bỏ trứng gà là điều hiển nhiên. Đầu bếp Jason Hull, giám đốc dịch vụ thực phẩm tại Trường Marin Country Day ở Bay Area, đã sử dụng Just Egg trong nhiều năm.

Hương vị ngày càng giống thật

Hull cho biết "Họ đã nắm bắt được hương vị thơm ngon của trứng". Ông thay thế trứng thường bằng trứng thực vật trong các loại bánh nướng như bánh quy, bánh nướng xốp và bánh mì nhanh, cũng như trong các món ăn như cơm chiên. Ông cho biết hầu như không có sự khác biệt nào. Mặc dù ông là người khách ruột lâu năm của thương hiệu này, nhưng việc giá trứng tăng đã càng củng cố niềm tin của ông trong quyết định dùng trứng chay. Hull khẳng định: “Đặc biệt là với giá trứng hiện nay, tôi sẽ không dùng trứng gà để nướng hoặc chiên cơm hay những thứ tương tự trong thời gian tới”.

Hull cho biết một số đồng nghiệp của ông, đặc biệt là những người ở các vùng khác của nước Mỹ, có thể vẫn dè dặt về các sản phẩm thay thế trứng thuần chay nhưng giá trứng tăng cao có thể khiến họ phải cân nhắc lại. Ông cho biết các đầu bếp khác “hoàn toàn ủng hộ điều này”, đồng thời giải thích:“Và giá trứng cao đang thúc đẩy sự ủng hộ đó”.

Theo dữ liệu của Bộ Nông nghiệp Mỹ, giá trứng bán buôn đang có xu hướng giảm kể từ tháng 3. Vì thế đà trứng tăng giá này có thể chỉ tồn tại trong thời gian ngắn. Dù vậy, về lâu dài thì giá tăng vẫn sẽ tăng trở lại. Phó giáo sư Maurice Pitesky tại Trường Thú y thuộc Đại học California cho biết: “Vì vi-rút cúm gia cầm rất phổ biến ở nhiều môi trường khác nhau… nên thật khó để tưởng tượng vi-rút này có thể biến mất hoàn toàn vào thời điểm này”.

Reddy nhấn mạnh rằng việc lợi dụng cuộc khủng hoảng chi phí sinh hoạt để quảng bá sản phẩm trứng chay có vẻ không tốt đẹp lắm. Reddy thích để người tiêu dùng tự đưa ra kết luận về điều gì là phù hợp với họ. Thế nhưng, nếu nạn cúm gia cầm tiếp tục làm đảo lộn sản xuất trứng ở Mỹ, lý do kinh tế cho việc không sử dụng trứng có thể ngày càng rõ ràng hơn theo thời gian. Bất kể điều gì xảy ra trong tương lai, Reddy tin rằng bây giờ là thời điểm để “các sản phẩm thay thế trứng tạo bước ngoặt trên thị trường".

Anh Tú