UEFA Champions League kết thúc vòng bảng: Ngày hội lớn đã vắng Barcelona

Barcelona không thể vượt qua vòng bảng Champions League lần đầu tiên sau 20 năm. Ảnh: Marcaa

“Gã khổng lồ xứ Catalan” chia tay giải đấu

Trên thực tế, hầu hết những tấm vé đi tiếp đã được xác định xong sau lượt trận áp chót. Do đó, lượt trận cuối cùng chỉ mang ý nghĩa phân định ngôi thứ ở một vài bảng đấu hoặc là cơ hội để các đội đã nắm vé đi tiếp trong tay xoay vòng lực lượng trước lịch thi đấu căng thẳng cuối năm.

Barcelona là đội bóng lớn duy nhất bước vào lượt đấu cuối cùng với mục tiêu buộc phải thắng. Đội bóng xứ Catalan lẽ ra đã tự quyết định được số phận của mình từ lượt trận trước khi tiếp đón đối thủ cạnh tranh trực tiếp Benfica trên sân nhà Camp Nou. Tuy nhiên do không thể có được chiến thắng trước đội bóng đến từ Bồ Đào Nha, họ buộc phải đánh bại Bayern Munich trong khi chờ đợi Benfica sảy chân trước Dinamo Kiev trong trận đấu cùng giờ.

Đoàn quân của huấn luyện viên Xavi đã không đạt được cả điều kiện cần lẫn điều kiện đủ. Bayern Munich dù đã có vé đi tiếp từ rất sớm, thậm chí đã chắc ngôi đầu bảng, vẫn vào sân với đội hình mạnh nhất và không hề có chút dấu hiệu “buông” nào. Sức mạnh lẫn phong độ của đội bóng Đức ở thời điểm này là vượt trội so với Barca, và không có gì bất ngờ khi tại Allianz Arena, “Hùm xám xứ Bavaria” có thêm một chiến thắng giòn giã nữa trước vị khách đến từ Tây Ban Nha.

Ở trận đấu cùng giờ, Benfica cũng giải quyết dễ dàng Dinamo Kiev chỉ sau hơn 20 phút thi đấu để giành tấm vé đi tiếp còn lại của bảng đấu. Kết quả này là một nỗi thất vọng lớn với Barca bởi sau đúng 20 năm, họ đã không thể vượt qua được vòng bảng Champions League. Tuy nhiên nó xứng đáng với những gì đội bóng này thể hiện trong suốt hành trình từ đầu giải. Barca chỉ ghi được đúng 2 bàn sau 6 trận đấu, đều ở các trận gặp đối thủ yếu nhất bảng Dinamo Kiev. 4 trận đấu với Bayern và Benfica, đội bóng xứ Catalan không một lần chọc thủng lưới đối thủ. Sau trận thua Bayern, huấn luyện viên Xavi thừa nhận đội bóng của ông không xứng đáng đi tiếp nhưng cũng khẳng định “Barcelona sẽ bước vào kỷ nguyên mới” từ thất bại này. Tụt xuống Europa League, Xavi cũng đặt mục tiêu phải vô địch cho đội bóng chủ sân Camp Nou.

Chelsea tự làm khó mình

Theo thể thức bốc thăm vòng 1/8 của Champions League, các đội nhất bảng sẽ gặp các đội nhì bảng không cùng quốc gia. Với việc hầu hết các đội bóng mạnh đều có được ngôi đầu, việc kết thúc vòng bảng ở vị trí thứ nhì đồng nghĩa khả năng cao sẽ phải gặp một đối thủ “xương xẩu” trong vòng tiếp theo, bên cạnh đó là bất lợi khi phải chơi trận lượt về trên sân khách.

16 đội có vé đi tiếp sau vòng bảng Champions League gồm 8 đội bóng đầu bảng: Man City, Liverpool, Manchester United, Bayern Munich, Real Madrid, Ajax, Lille, Juventus; 8 đội nhì bảng: PSG, Atletico Madrid, Villarreal, Benfica, Inter Milan, Sporting Lisbon, RB Salzburg và Chelsea. Lễ bốc thăm diễn ra ngày 13-12. Các trận đấu lượt đi và lượt về vòng 1/8 diễn ra vào nửa cuối tháng 2-2022.

Chelsea, nhà đương kim vô địch giải đấu, bước vào lượt đấu cuối cùng với ngôi đầu bảng khi có bằng điểm nhưng trội hơn Juventus ở thành tích đối đầu. Tuy nhiên khi vòng bảng khép lại, đoàn quân của Thomas Tuchel lại chỉ có vị trí thứ nhì một cách vô cùng đáng tiếc. Trong chuyến làm khách trên sân của Zenit, đội bóng Anh đã để đội chủ nhà gỡ hòa 3-3 ở những phút bù giờ cuối cùng và chỉ có được 1 điểm rời nước Nga. Ở trận đấu cùng giờ, Juventus đánh bại Malmo để chiếm ngôi đầu bảng.

Việc tụt xuống thứ nhì khiến Chelsea đứng trước khả năng phải gặp một đội bóng mạnh ở vòng tới. Do 3 đội bóng Anh khác là Man City, Liverpool, Manchester United đều có ngôi đầu bảng; những đối thủ tiềm năng mà The Blues có thể đối đầu chỉ còn 4 đội đầu bảng khác là Bayern, Real Madrid, Ajax và Lille. Bayern và Real Madrid là những đội bóng giàu truyền thống mà ai cũng muốn tránh, trong khi Ajax đang thể hiện một phong độ rất cao trên tất cả các đấu trường. Có lẽ vào lúc này chỉ Lille của Pháp là đối thủ tương đối dễ chịu với thầy trò Tuchel.

Ngược lại, Chelsea cùng Paris Saint Germain (PSG) cũng chính là đội bóng nằm trong nhóm nhì bảng mà các đội đầu bảng muốn “né” nhất. Có rất nhiều khả năng những trận cầu kinh điển kiểu Bayern gặp PSG hay Real Madrid gặp Chelsea sẽ diễn ra ngay từ vòng 1/8. Các đội bóng thì muốn tránh kịch bản đó, nhưng với người hâm mộ, họ lại luôn thèm khát những bữa tiệc thịnh soạn!

Hoàng Hải