Ukraine sắp được bơm thêm 178 xe tăng Leopard đã 'nghỉ hưu'

Tờ Financial Times hôm nay (8/2) dẫn thông báo của chính phủ Đức xác nhận họ đã cấp phép để các công ty quốc phòng có thể cung cấp cho Ukraine tới 178 xe tăng Leopard 1 trong tương lai gần, động thái được mô tả là nhằm giúp Kiev tăng cường năng lực phòng thủ.

Xe tăng Leopard 1 trong một nhà kho ở Bỉ. Ảnh: Reuters

Hầu hết những chiếc Leopard 1 của Đức đều đã được "nghỉ hưu" để niêm cất từ hai thập kỷ trước nên chúng sẽ cần sửa chữa và nâng cấp đáng kể. Các hãng tin phương Tây cho hay, Hà Lan và Đan Mạch cũng sẽ tham gia vào kế hoạch cung cấp Leopard 1 cho Ukraine.

Theo lời Bộ trưởng Quốc phòng Ukraine Oleksiy Reznikov, khoảng 20-25 chiếc Leopard 1 dự kiến được đưa tới nước này trong mùa Hè tới, 80 chiếc khác được bàn giao vào cuối năm 2023, trong khi hơn 100 chiếc còn lại sẽ tới Ukraine vào năm 2024.

Bộ trưởng Quốc phòng Đức Boris Pistorius tin rằng, cơ số xe tăng Leopard 1 mà phương Tây gửi sang Ukraine sẽ giúp thành lập ít nhất 3 tiểu đoàn tăng chiến đấu. Tờ Der Spiegel tiết lộ, nhà sản xuất vũ khí Rheinmetall của Đức sẽ sớm bắt tay nâng cấp 88 xe tăng Leopard 1 họ có trong kho.

Leopard 1 là xe tăng chiến đấu chủ lực đầu tiên được phát triển cho quân đội Đức kể từ sau Thế chiến II. Hàng ngàn chiếc Leopard 1 đã xuất xưởng từ giữa những năm 1960 đến giữa những năm 1980 và phục vụ quân đội nhiều nước châu Âu.

Leopard 1 nặng 42,2 tấn, được trang bị pháo với rãnh xoắn L7A3 105 mm, hai súng MG-3 hoặc FN MAG, có thể đạt tốc độ tối đa 65 km/h với tầm hoạt động 450-600 km. So với Leopard 2, mẫu Leopard 1 có trọng lượng nhẹ, hỏa lực yếu và khả năng sống sót kém hơn đáng kể.

Tháng trước, các nước phương Tây đã cam kết viện trợ Ukraine hàng chục chiếc Leopard 2, nhưng chúng có thể mất nhiều tháng mới có thể được triển khai ngoài chiến trường.

Thái Hà