Vận hội của Hai Long

“Năm 11 tuổi, khi xem thông tin trên truyền hình, chú tôi biết Thể Công Viettel tiến hành tuyển sinh. Từ lời khuyên và cảm hứng của chú, tôi quyết định thử vận may của mình ở đội bóng áo lính. Đó cũng là khoảng thời gian mà tôi rèn được tính tự lập. Những năm tháng ở Thể Công Viettel, tôi tự giặt quần áo. Nhưng chỉ 4 năm ở Thể Công Viettel, tức là đến tuổi 15, tôi không được giữ lại sau cuộc sàng lọc. Lúc đó, tôi khóc rất nhiều. Về nhà, tôi nghĩ đến chuyện đi đánh giày hay làm công nhân”, Hai Long trải lòng.

Hai Long ăn mừng sau khi ghi bàn vào lưới đội tuyển Lào tại ASEAN Cup 2024.

Bị loại tại Thể Công Viettel, Hai Long hiểu vượt qua đợt sát hạch và trụ lại ở đội bóng Than Quảng Ninh là cơ hội sống còn lúc bấy giờ. Hai Long biết mình gặp vấn đề gì nên các thầy ở Thể Công Viettel không giữ lại. Từ đó, anh đã cố gắng nhiều hơn. Năm 2020, tròn 20 tuổi, Hai Long bước ra sân chơi V-League.

Và nếu như không phải trụ cột Nguyễn Hải Huy dính chấn thương nặng, Hai Long chưa biết đến bao giờ mới được tạo điều kiện để thi đấu đỉnh cao. Vừa vui lại vừa buồn, Hai Long chỉ tự động viên mình rằng bóng đá nghiệt ngã là như vậy.

“Vận hội của người này đôi khi lại lấy đi thời cơ của người khác”, Hai Long chiêm nghiệm lại cùng tác giả. Hai Long chơi hay, trở thành hiện tượng của mùa giải V-League 2020; lập tức được HLV Park Hang-seo trao cơ hội tham gia đội tuyển U.22 Việt Nam hướng tới SEA Games 2021.

Tuy nhiên, những biến cố sau đó ập tới khiến sự nghiệp của anh rẽ theo chiều hướng vất vả. Dịch Covid-19 cùng với khó khăn trong kinh doanh khiến CLB Than Quảng Ninh lao đao, đội bóng giải thể, không hẹn ngày trở lại.

Đúng trong thời điểm khó khăn, tiền vệ quê Tiên Yên lại được trao cơ hội khi Hà Nội FC quyết định ký hợp đồng lên tới 5 năm với Hai Long. Ngoài khoản tiền tỷ hỗ trợ CLB Than Quảng Ninh xoay quanh công tác đào tạo, đội bóng Thủ đô cũng trả cho tiền vệ này một khoản tiền lớn. Thu nhập bất ngờ khá hơn, Hai Long cũng suôn sẻ trên sân cỏ. Năm 2022 chứng kiến thành công lớn của Hai Long khi anh cùng U.22 Việt Nam giành huy chương vàng SEA Games 2021 trên sân nhà, đoạt cú đúp vô địch quốc nội với Hà Nội FC.

Dẫu vậy, cũng phải chờ tới hai năm sau đó, tức năm 2024, Hai Long mới có những kỷ niệm đáng nhớ ở đội tuyển Việt Nam. Ở trận mở màn ASEAN Cup 2024, trong trận gặp đội tuyển Lào, Hai Long là cái tên chơi năng nổ nhất. Chính anh cũng là người mở đầu cho chiến thắng 4-1 của đội nhà tại Vientiane bằng cú sút đẹp mắt.

Không ai dám chắc tương lai của Hai Long sẽ ra sao nhưng tạm thời, anh đã có được một cột mốc mới đáng nhớ, sau giai đoạn truân chuyên của sự nghiệp.

Bài và ảnh: TRỊNH MỸ