Vì sao đội tuyển Việt Nam phải đá thêm vòng loại thứ 3 Asian Cup 2027?
Ngày 25-3 tới, đội tuyển Việt Nam (ĐTVN) cùng 23 đội tuyển khác của châu Á sẽ bắt đầu vòng loại thứ 3 Asian Cup 2027 để giành 6 suất cuối cùng đến Saudi Arabia dự vòng chung kết (VCK) 2 năm tới.
Đội tuyển Việt Nam sẽ có lần thứ 3 liên tiếp dự vòng chung kết Asian Cup.
Đông Nam Á chỉ có Indonesia vào thẳng
Vòng loại thứ 2 World Cup cũng đồng thời là vòng loại thứ 2 của Asian Cup năm liền kề. 18 đội tuyển vào tiếp vòng loại thứ 3 World Cup cũng đồng thời vào thẳng VCK Asian Cup. 3 kỳ Asian Cup gần đây, sau Thái Lan, Đông Nam Á chỉ có Việt Nam và nay là Indonesia đi được con đường thẳng này.
6 chiếc vé còn lại đến Saudi Arabia 2027 sẽ được quyết định ở vòng loại thứ 3 Asian Cup. 24 đội tuyển (gồm 18 đội thứ 3 và 4 ở vòng loại thứ 2 World Cup 2026, 3 đội thua có thành tích tốt nhất ở vòng 1 và 3 đội thắng ở vòng play-off) được chia thành 6 bảng và chỉ có đội đầu bảng mới vào VCK tranh tài cùng 18 đội tuyển đã giành suất trực tiếp từ vòng 2 (Iran, Uzbekistan, UAE, Qatar, Kyrgyzstan, Triều Tiên, Hàn Quốc, Iraq, Jordan, Oman, Kuwait, Palestine, Nhật Bản, Australia, Indonesia, Saudi Arabia, Bahrain, Trung Quốc).
Không như ở vòng loại World Cup 2022 và Asian Cup 2023, ĐTVN chỉ đứng thứ 3 bảng F vòng loại thứ 2 World Cup 2026 (sau Iraq và Indonesia) nên lần này để tìm vé đến VCK Asian Cup 2027 phải đi đường vòng bằng vòng đấu cuối cùng.
Nhưng Thái Lan còn “đau” hơn. Ở vòng loại thứ 2, họ bằng điểm, bằng hiệu số bàn thắng bại, “chỉ thiếu đúng một bàn thắng” để hơn Trung Quốc. Thay vì mơ World Cup, Thái Lan phải chuyển xuống đá vòng loại thứ 3 Asian Cup.
Không kể Asian Cup 2007 có mặt vì nhờ là 1/4 nước Đông Nam Á là đồng chủ nhà vòng bảng, ở cả 2 kỳ Asian Cup liên tiếp gần nhất, ĐTVN đều giành vé dự VCK. Đặc biệt, tại UAE 2019, với huấn luyện viên Park Hang-seo, ĐTVN vào đến tứ kết, chỉ dừng bước trước á quân Nhật Bản bởi quả penalty, xếp hạng 8 chung cuộc. Còn tại Qatar 2023, ĐTVN toàn thua cả 3 trận vòng bảng trước Nhật Bản, Indonesia và Iraq.
Tưởng dễ mà không dễ
6 lượt đấu của vòng loại cuối cùng Asian Cup 2027 diễn ra trong 6 kỳ FIFA Days trải dài trong đúng một năm, từ tháng 3-2025 đến 3-2026. Do nằm ở nhóm hạt giống số 1 nên ĐTVN vào bảng F với 3 đối thủ có thứ hạng thấp hơn: Lào (hạng 186 thế giới), Nepal (175) và Malaysia (132). Trên lý thuyết, là tân vô địch Đông Nam Á và hạng 114 thế giới, ĐTVN là ứng cử viên số 1 cho tấm vé duy nhất của bảng. Đối thủ chính của ĐTVN là Malaysia. Tuy nhiên, sau thất bại không vượt qua vòng bảng ASEAN Cup 2024, sẽ là một Malaysia rất khác, từ tân huấn luyện viên người Úc Peter Cklamovski đến hàng loạt cầu thủ mới nhập tịch.
Thêm một yếu tố mà ĐTVN phải tính đến, không như vòng loại World Cup FIFA quy định nếu các đội bằng điểm nhau sẽ tính hiệu số bàn thắng bại, ở vòng loại Asian Cup, AFC sẽ xét đến thành tích đối đầu là tiêu chí đầu tiên. Vì vậy, sắp tới có thắng Lào và sau đó là Nepal với tỷ số bao nhiêu cũng sẽ là vô nghĩa nếu ĐTVN không giải quyết tốt ở 2 trận đối đầu với Malaysia.
Tại vòng bảng Asian Cup 2023 ở Qatar, chính quy định thành tích đối đầu đã khiến ĐTVN phải “ôm hận”. Mặc dù có suất dành cho đội thứ 3 có thành tích tốt nhưng ĐTVN đã bị loại chỉ sau 2 lượt đầu tiên thua Nhật Bản và Indonesia. Trận cuối lẽ ra vẫn còn hy vọng nếu thắng Iraq, nhưng theo luật thành tích đối đầu trở nên vô nghĩa (vì đã thua đội thứ 3 Indonesia). Nếu không đạt được kết quả khả quan trong trận lượt đi ở “chảo lửa” Bukit Jalil với 90 ngàn cổ động viên chủ nhà Malaysia, luật thành tích đối đầu có thể trở thành sức ép đè nặng lên ĐTVN ở trận lượt về và cũng là kết thúc vòng loại thứ 2 Asian Cup 2027 vào năm sau.
“Cẩn tắc vô áy náy”, nói dễ mà không dễ là như vậy!
