Vision Pro ế ẩm, Apple vẫn phát triển 2 mẫu mới và hướng tới mục tiêu tối thượng của Tim Cook

Khi Apple thay đổi ban lãnh đạo của Siri vài tuần trước, thông tin này đã làm lu mờ một diễn biến song song: Việc giải thể Vision Products Group, đội ngũ đã tạo ra kính thực tế hỗn hợp Vision Pro.

Công ty đã chuyển quyền quản lý Siri từ Giám đốc trí tuệ nhân tạo (AI) John Giannandrea sang Mike Rockwell, người từng lãnh đạo Vision Products Group.

Vision Products Group từng khá đặc biệt trong cơ cấu tổ chức của Apple, vì gồm cả các đội ngũ kỹ thuật phần cứng, phần mềm, dịch vụ và quản lý sản phẩm (tất cả đều từng báo cáo cho Mike Rockwell).

Tính đến cuối năm ngoái, Mike Rockwell báo cáo cho John Ternus, người đứng đầu bộ phận kỹ thuật phần cứng của Apple. Song với việc tiếp quản Siri, sếp mới của Mike Rockwell là Giám đốc kỹ thuật phần mềm Craig Federighi. Những thay đổi này cho phép Apple giải thể Vision Products Group và tích hợp lại các bộ phận của nhóm này vào toàn bộ công ty.

Ngoài việc quản lý Siri, Mike Rockwell là vẫn giữ vai trò phụ trách kỹ thuật phần mềm cho Vision Pro. Trong khi đó, kỹ thuật phần cứng của thiết bị vẫn do các cấp phó cũ của Mike Rockwell đảm nhiệm. Họ giờ đây báo cáo trực tiếp cho John Ternus cùng các lãnh đạo khác của bộ phận phần cứng.

Điều đó đồng nghĩa việc phát triển Vision Pro sẽ theo mô hình giống iPhone và iPad: Công việc được phân chia cho nhiều nhóm khác nhau, đúng với định hướng ban đầu của Steve Jobs khi ông thiết lập cấu trúc này hàng chục năm trước. Cơ cấu đó, được mô tả là tổ chức theo chức năng, vẫn tiếp tục được áp dụng dưới thời Giám đốc điều hành Tim Cook cho hầu hết sản phẩm.

Mike Rockwell hiện quản lý Siri - Ảnh: YouTube

Dù việc giải thể Vision Products Group có thể được xem là sự trở về với hình thức ban đầu của Apple, điều này vẫn gây sốc cho nhân viên, đặc biệt là trong thời điểm đầy căng thẳng. Thiết bị đầu tiên của Vision Products Group là Vision Pro, kính thực tế hỗn hợp giá đến 3.500 USD, không thành công về mặt thương mại dù là kỳ tích về công nghệ. Điều này, cùng với các đợt hủy bỏ sản phẩm gần đây và những trục trặc kỹ thuật, khiến một số nhân viên lo ngại việc giải thể Vision Products Group là dấu hiệu cho các đợt sa thải sắp tới.

Vision Pro đang gặp nhiều khó khăn, doanh số không đạt kỳ vọng của Apple. Công ty đã phải xem xét lại từ đầu để quyết định liệu có nên ra mắt một phiên bản mới hay thay đổi sản phẩm để thu hút người dùng hơn. Apple đang đối mặt sự cạnh tranh từ Meta Platforms với các mẫu kính thực tế ảo (VR) và kính thông minh có giá rẻ hơn nhiều.

Tuy nhiên, Apple đã đầu tư hàng tỉ USD vào việc phát triển Vision Pro và việc từ bỏ sản phẩm này ngay sau khi hủy dự án ô tô điện tự lái sẽ trông giống một cuộc khủng hoảng. Hơn nữa, Apple đang bắt đầu tìm ra một số ứng dụng thú vị cho Vision Pro, chẳng hạn tính năng màn hình ảo 5K cực kỳ ấn tượng. Do đó, Apple đang tiếp tục tiến bước và phát triển hai mẫu Vision Pro mới, theo Mark Gurman (nhà báo công nghệ nổi tiếng của hãng tin Bloomberg News).

Dù từng cân nhắc chỉ làm mới nhẹ phần cứng Vision Pro hiện tại (chẳng hạn thay chip M2 bằng M5 sắp tới), Apple đang hướng tới sự thay đổi toàn diện hơn.

Kế hoạch mới là phát hành một mẫu Vision Pro nhẹ hơn và rẻ hơn. Phiên bản hiện tại nặng gần 1,5 pound (0,68 kg) và thường gây mỏi cổ, đau đầu cho người đeo. Nhiều người phải sử dụng dây đeo bên thứ ba để giảm bớt khó chịu khi sử dụng Vision Pro lâu. Việc Apple bán các phụ kiện như vậy trên trang web của mình là sự thừa nhận vấn đề này.

Vision Pro được trưng bày tại một cửa hàng bán lẻ - Ảnh: Bloomberg

Mức giá 3.500 USD của Vision Pro hiện tại là cực kỳ cao, ngang với những chiếc laptop đắt nhất của Apple, đắt gấp hơn 7 lần so với kính Quest do Meta Platforms phát triển.

Một trong hai mẫu Vision Pro mới sẽ giải quyết các vấn đề này, dù việc giảm giá có thể khó hơn do nguy cơ bị áp thuế. Phiên bản đầu tiên của Vision Pro được sản xuất tại Trung Quốc.

Mẫu Vision Pro mới còn lại đang được phát triển có thể thú vị hơn. Vào tháng 1, Mark Gurman từng đưa tin Apple đã hủy bỏ dự án kính thực tế tăng cường (AR) kết nối với máy Mac. Thay vào đó, hãng đang làm việc trên một phiên bản Vision Pro có thể cắm trực tiếp vào Mac. Sự khác biệt giữa hai ý tưởng này là mức độ nhập vai: Thiết bị bị hủy sử dụng ống kính trong suốt, còn sản phẩm đang phát triển vẫn sử dụng phương pháp hiển thị kín như Vision Pro hiện tại.

Ý tưởng là tạo ra một hệ thống có độ trễ cực thấp để phát trực tuyến màn hình máy Mac của người dùng hoặc kết nối với các ứng dụng doanh nghiệp cao cấp. Một số khách hàng đã sử dụng Vision Pro cho các mục đích như xem hình ảnh phẫu thuật hoặc mô phỏng bay. Đây là những lĩnh vực yêu cầu độ trễ thấp nhất có thể, điều mà hệ thống không dây hoàn toàn không thể đảm bảo.

Tất cả những điều này vẫn chỉ là bước đệm cho tầm nhìn lớn của Tim Cook mà ông đã giữ vững suốt cả thập kỷ qua. Giám đốc điều hành Apple muốn tạo ra kính AR thực sự, đeo nhẹ và có thể sử dụng cả ngày. Yếu tố AR sẽ hiển thị dữ liệu và hình ảnh chồng lên thế giới thực.

Tim Cook đã đặt ý tưởng này là ưu tiên hàng đầu của Apple và quyết tâm tạo ra một sản phẩm dẫn đầu ngành trước khi Meta Platforms có thể làm được điều đó. “Tim Cook không quan tâm đến điều gì khác. Đây là thứ duy nhất mà ông thực sự dành thời gian cho, xét về mặt phát triển sản phẩm”, một người am hiểu vấn đề tiết lộ.

Tuy nhiên sẽ mất nhiều năm nữa để kính AR thực sự sẵn sàng. Nhiều công nghệ cần được hoàn thiện, gồm màn hình có độ phân giải cực cao, chip hiệu suất cao và pin siêu nhỏ có thể cung cấp năng lượng trong nhiều giờ mỗi ngày. Apple cũng cần tìm ra các ứng dụng khiến kính AR trở nên hấp dẫn như iPhone. Tất cả những điều này cần phải được sản xuất với số lượng lớn, ở mức giá không khiến người tiêu dùng quay lưng.

Meta Platforms đã gặt hái thành công với một dòng kính không phải AR, được thiết kế riêng cho việc chụp ảnh và sử dụng AI, khi hãng từng bước tiến tới kính AR thực sự. Tương tự, Apple cũng đang tìm kiếm một giải pháp trung gian, gồm tích hợp camera hỗ trợ AI vào Apple Watch và AirPods trong vài năm tới.

Ngoài ra, Apple đang phát triển một loại kính riêng có tích hợp camera, micro để truy cập Siri và nhận diện hình ảnh. Song xét đến lập trường bảo mật của Apple và xu hướng khuyến khích người dùng sử dụng iPhone để chụp ảnh và quay video, công ty cân nhắc liệu có nên cho phép kính thông minh chụp hình và quay video giống các sản phẩm cạnh tranh của đối thủ hay không.

Bất kể khi nào kính AR thực sự ra mắt, tin tốt là Apple đã có sẵn các yếu tố cần thiết (chuyên môn về chip, phần mềm, sản xuất và hệ sinh thái ứng dụng) để trở thành đối thủ đáng gờm trong ngành. Vấn đề còn lại là tìm ra cách để vượt qua nhóm đối thủ ngày càng đông đảo. Trong thời gian tới, chúng ta sẽ thấy thêm nhiều sản phẩm mới từ Meta Platforms, các tiến bộ từ Snap và hàng loạt thiết bị chạy hệ điều hành XR mới của Google.

Sơn Vân