'Võ sĩ giác đấu' gây choáng ngợp

Genre: Hành động, Sử thi, Tâm lý
Director: Ridley Scott
Cast: Paul Mescal, Pedro Pascal, Denzel Washington...
Rating: 8/10
*Lưu ý: Bài viết tiết lộ một phần nội dung bộ phim

“Cánh cửa địa ngục luôn mở cả ngày lẫn đêm / Đường đi xuống rất dễ dàng và êm ái
Nhưng để quay trở lại, và ngắm nhìn bầu trời xanh / Cần nhiều lắm công sức của kiếp người”.

16 năm sau cái chết bi tráng của Maximus Decimus Meridius.

Lucius Verus (Paul Mescal), con trai Lucilla và Maximus, cậu bé năm xưa lớn lên trong bóng tối của những âm mưu quyền lực, phải bỏ lại gia đình và trốn chạy khỏi La Mã. Lucius một mình phiêu bạt tới vùng đất xa xôi Numidia tại Bắc Phi, lấy tên mới là Hanno. Cậu bé cô đơn, đầy sợ sệt từ sa mạc năm đó nay đã trưởng thành, trở thành thủ lĩnh tinh nhuệ và có cho mình một tổ ấm nhỏ bên cô vợ xinh đẹp Arishat.

Thế nhưng cuộc sống bình yên chẳng kéo dài lâu. Thành phố Numidia xinh đẹp một ngày kia nhuộm máu khi hạm đội hùng hậu của La Mã, do tướng Marcus Acacius (Pedro Pascal) dẫn đầu, vượt biển kéo tới. Lucius cùng vợ và quân đội thành phố liều mình chống trả, nhưng trước những đợt tấn công dồn dập của quân địch chẳng khác nào “châu chấu đá xe”.

Numidia thất thủ, hàng nghìn hộ gia đình rơi vào cảnh vợ mất chồng, con mất cha. Arishat vong mạng trước mũi tên của phe địch. Trong khi Lucius cùng những người lính sống sót bị đem về La Mã.

Trở về La Mã

Tại La Mã - vùng đất quê hương, Lucius như bao nô lệ khác, phải trở thành võ sĩ trên đấu trường, dùng mạng sống mua vui cho hoàng tộc cùng những người dân đang mờ mắt vì máu và bạo lực.

Là con trai bí mật của Maximus, Lucius từ bé đã chứng kiến cha chiến đấu vì danh dự, lòng trung thành với đế chế La Mã và hoàng đế Marcus Aurelius. Kế thừa tinh thần và ý chí của cha, thế nhưng Lucius lại mang trong mình mục tiêu đối nghịch: anh tiến tới "trái tim" của đế chế với ý muốn trả thù và thiếu rụi tất cả. Với Lucius, La Mã là hiện sinh của sự đồi bại, lạc lối và bạo lực, nơi đã tước đi tự do, hạnh phúc của bao tổ ấm nhỏ, đẩy người vô tội vào kết cục kinh hoàng nhất.

Phim có ngân sách lên tới hơn 200 triệu USD.

So với Maximus, Lucius có cái nhìn hoàn toàn khác biệt về quyền lực và danh dự. Mâu thuẫn này càng khắc sâu khi La Mã đem quân quét sạch Numidia, tước đi mạng sống của người phụ nữ mà anh yêu thương.

Mang trong mình dòng máu quý tộc, nay lại trở thành vật mua vui trên đấu trường sinh tử, chàng trai trẻ không chỉ chiến đấu vì mạng sống của bản thân, mà còn vì khát vọng trả thù, lật đổ một đế chế suy đồi dưới thời Geta và Caracalla - cặp bạo vương song sinh đắm chìm trong máu và quyền lực.

Tương tự người cha quá cố, cuộc sống của Lucius cũng biến động không ngừng với những thách thức mang tính sống còn. Anh từng là chỉ huy anh dũng trên đấu trường, rồi phút chốc trở thành nô lệ trên mảnh đất quê hương. Sự khốc liệt kinh hoàng tại La Mã được khắc họa chân thực khi chàng trai trẻ phải lần lượt vượt qua bầy khỉ đầu chó điên cuồng, nhà vô địch cưỡi tê giác hay màn tái hiện trận hải chiến Salamis giữa lòng đấu trường, nơi bầy cá mập khổng lồ chỉ chực chờ nạn nhân rơi xuống...

Tâm lý nhân vật tiếp tục bị thử thách khi đối mặt với Acacius, kẻ thù đã hủy hoại cả gia đình, và sau cùng là nhiệm vụ đổi lấy tự do, bằng một cuộc chiến bảo vệ mẹ khỏi bị hành quyết.

Trận đấu sinh tử điên rồ, khốc liệt

Hành trình từ “kẻ ăn thịt khỉ” trở thành cái tên lừng danh nơi đấu trường, khiến người xem choáng ngợp trước những thách thức không tưởng mà Lucius phải vượt qua.

Kịch bản chưa quá mới mẻ, nhưng diễn xuất của dàn cast để lại ấn tượng mạnh mẽ.

Những đấu tranh, dằn vặt nội tâm hiện rõ qua cách chàng trai trẻ biến hận thù thành vũ khí, biến khao khát trả thù thành công cụ giúp anh sinh tồn giữa thực tại khắc nghiệt.

Lucius thoạt tiên liều mạng giành giật sự sống. Ngọn lửa của sự hận thù, bất kham đốt cháy tâm trí anh, thể hiện ở cách bằng mọi giá toàn mạng và chiến đấu với bản năng nguyên thủy nhất. Lucius cắn chết con khỉ, hạ sát nhà vô địch của Thraex bằng vũ khí. Lửa giận đó càng bùng lên dữ dội khi gặp lại người mẹ ruột đã biệt vô âm tín nhiều năm...

Nó hiện rõ qua câu trả lời cộc cằn “Toàn bộ quân đội La Mã”, khi được trưởng lão Macrinus hỏi “Ta sẽ đưa ngươi ai để thỏa mãn sự thịnh nộ này?”.

Thế nhưng, anh chàng vẫn tỉnh táo trước âm mưu của Macrinus. Chứng kiến máu đổ nơi chiến trường, những đồng đội lần lượt ngã xuống, lại được vị bác sĩ với tấm lòng thiện lương chỉ đường, Lucius dần học được cách tha thứ, buông bỏ thù hận, dằn vặt đang ăn mòn anh từng ngày.

Nhờ có vậy, Lucius lần đầu thành công băng qua dòng sông đen tối trong mơ. “Quá khứ có ý nghĩa gì khi tương lai phải chết trên đấu trường” - chàng trai trẻ hiểu ra thứ anh cần không phải quyền lực, không phải một màn báo thù giúp mình hả dạ, mà là tự do thực sự cho người dân La Mã. Đó có lẽ cũng là lý do mà Lucius sau cùng chấp nhận buông kiếm khi đứng trước Acacius - kẻ thù đã sát hại vợ mình.

Hành trình tìm tự do cũng là hành trình tìm kiếm bản ngã, sau khi trải qua biết bao đau thương. Để rồi cuối cùng, giữa nơi ngục tối, khi anh ngẩng cao đầu và nói: “Ta là Lucius, hoàng tử của La Mã”, khiến người xem nổi da gà khi nhớ lại khoảnh khắc tương tự của Maximus, trong phần tiền truyện ra mắt 24 năm về trước.

Paul Mescal có nhiều cảnh hành động ghi dấu ấn, bên cạnh diễn xuất nội tâm thuyết phục.

Gladiator 2 vẫn đậm chất Ridley Scott, một màu sắc Hollywood cổ điển, tái hiện trong bức tranh sử thi với quy mô choáng ngợp. Bối cảnh La Mã cổ đại hiện lên đẹp tới mê hoặc trong ống kính của vị đạo diễn gạo cội.

Những đại cảnh hùng vĩ, cách dàn dựng trận đấu sinh tử điên rồ, khốc liệt và “quái” khiến người xem khó thể rời mắt. Từ cảnh thủy chiến chiến tại thành Numidia, cho tới những cuộc bán máu đổi niềm vui nơi đấu trường, Ridley Scott chiêu đãi khán giả bữa tiệc hành động đầy cảm xúc với sự kết hợp mượt mà của dàn cảnh, âm thanh lẫn kỹ xảo.

Phần hình ảnh phim tạo ấn tượng thị giác mạnh mẽ. Những công trình kiến trúc nguy nga, sự xa hoa, lộng lẫy đầy cay nghiệt của một đế chế trước thềm suy vong, cho tới “đền đài” cuối cùng - đấu trường La Mã, nơi sự tha hóa hiện ra rõ nét nhất.

Tại đó, máu đỏ, cát bụi trên người đấu sĩ đối lập sắc vàng óng ả trên trang phục quý tộc, hoàng gia. Sự im lặng chết chóc của người lính ngã xuống đối lập tiếng hò reo vang dội từ phía khán giả. Tất cả tái hiện sinh động một thời kỳ La Mã suy đồi, chìm trong cảm giác khoái lạc mà máu và bạo lực mang tới.

Tống Khang