Vòng 27 Ngoại hạng Anh: Hấp dẫn cuộc đua Top 4

Tottenham và Manchester City phải quyết chiến ở vòng 27. Ảnh: DM

Hiện Liverpool đã bỏ xa Arsenal đến 11 điểm, Nottingham 17 điểm và Man City tận 20 điểm. Dù rằng Liverpool đá nhiều hơn 1 trận (họ đã đá sớm vòng 29 để tránh bị trùng lịch chung kết Cúp Liên đoàn Anh), chức vô địch Premier League mùa này quá khó để thoát khỏi tay thầy trò HLV Arne Slot.

Đội xếp thứ 2 Arsenal đang có 53 điểm, nhưng cũng cẩn thận với nhóm bám đuổi phía sau. Đội xếp ở vị trí thứ 5 là Newcastle với 44 điểm, bằng Man City và chỉ kém về hiệu số. Kế đến là Bournemouth (43 điểm), Brighton (43 điểm), Aston Villa (42 điểm), Fulham (39 điểm)... Arsenal chỉ nhiều hơn đội xếp hạng 5 Newcastle 9 điểm. Và Man City cũng chỉ hơn đội xếp hạng 11 có 7 điểm. Do đó, có thể sẽ có khoảng 10 đội bóng tham gia cuộc đua giành vé dự Champions League mùa tới.

Với việc các đội bóng Anh đang có màn trình diễn xuất sắc tại các cấp độ của cúp châu Âu như: Champions League, Europa League, Europa Conference League thì khả năng mùa tới giải Ngoại hạng Anh sẽ có 5 suất dự Champions League mùa tới.

Vì thế cuộc đua Top 4 sẽ trở thành đua Top 5, và điều đó càng khiến các đội bóng có thêm động lực. Liverpool gần như chắc chắn có được suất dự Champions League mùa sau, bởi họ đang hơn đội xếp thứ 5 tới 20 điểm. Arsenal dù khó cạnh tranh ngôi đầu với Liverpool nhưng cũng tạo ra được khoảng cách an toàn với 9 điểm với đội phía sau.

Vì thế 3 suất còn lại sẽ là cuộc cạnh tranh gay gắt giữa 6 đội bóng: Nottingham, Man City, Newcastle, Bournemouth, Chelsea và Aston Villa.

Nottingham Forest khó lòng so bì được với Man City hay Arsenal về độ ổn định và chiều sâu lực lượng, nhưng nếu họ cạnh tranh với Newcastle hay Chelsea lại là chuyện khác.

Vấn đề mà các đội bóng này đang gặp phải đó là chấn thương của những trụ cột. Với Arsenal là Saka, Martinelli và Havertz chấn thương dài hạn nên đang thi đấu khá khó khăn. Haaland của Man City chấn thương chưa hẹn ngày trở lại. Còn Aston Villa chỉ còn Watkins là tiền đạo cắm thực thụ sau khi bán đi Jhon Duran.

Trước West Ham, Arsenal đã tung ra đến 20 pha dứt điểm nhưng chỉ 2 trúng đích. Kết quả là Arsenal bại trận vì không ghi được bàn thắng nào. Kịch bản tương tự hoàn toàn có thể tái diễn trong 3 - 4 vòng đấu tới, khi nhóm trụ cột hàng công của họ chưa trở lại.

Arsenal cần phải tập trung cho những vòng đấu quan trọng này. Ảnh: DM

Arsenal hay Man City không thể cắt đuôi nhóm bám đuổi vì liên tiếp bỏ lỡ thời cơ ở những trận cầu lớn và đó là cơ hội cho các đội bóng bị đánh giá kém hơn như Newcastle, Aston Villa hay Nottingham Forest.

Đội được đánh giá cao nhất về khả năng cán đích trong Top 5 vào cuối mùa chính là Man City. Nhà đương kim vô địch dù vừa thua Liverpool, hiện xếp hạng 5 nhưng với lịch thi đấu khá dễ thở ở phần còn lại của mùa giải cùng kinh nghiệm và chất lượng nhân sự vượt trội so với các đối thủ giúp Man City được đánh giá cao.

Kế đến là Newcastle khi Chích chòe đang có cùng 44 điểm với Man City nhưng thua về hiệu số.

Bất ngờ lớn nhất của mùa giải năm nay là Nottingham Forest khi họ đang xếp hạng 3. Tuy nhiên, Nottingham bị đánh giá thấp nhất trong các đội cạnh tranh tấm vé dự Champions League mùa tới. Bởi, ngoài kinh nghiệm non kém của dàn cầu thủ trẻ thì Nottingham còn bị các đối thủ bắt bài và hệ quả là việc họ đã thua 3/4 trận gần nhất tại Ngoại hạng Anh.

Vòng 27 thực sự hấp dẫn với những cuộc đọ sức nảy lửa giữa Tottenham và Manchester City tại London, đội đang xếp thứ 3 Nottingham Forest đụng độ đội nhì bảng Arsenal, đội đứng đầu bảng Liverpool tiếp Newcastle, đội đang nhắm đến vị trí Top 4.

Vòng đấu này sẽ là bước ngoặt với Arsenal. Nó càng trở nên quan trọng khi đối thủ lại là đội xếp ngay phía sau Nottingham Forest. Trong khi đó, chiến thắng trước các Pháo thủ có thể đem tới cơ hội để Forest khẳng định vị thế trong cuộc đua top 4, hoặc top 5 mùa này.

Newcastle được dự báo có chuyến đi đầy khó khăn tới làm khách trước Liverpool. Ảnh: DM

Câu chuyện của mùa giải không chỉ xoay quanh Nottingham Forest hay Arsenal. Những đội phía sau cũng đang rơi vào tình trạng bất ổn. Newcastle là minh chứng rõ nét: từ việc để thủng lưới 4 bàn trước Manchester City ở vòng 25, họ lại ghi 4 bàn để ngược dòng thắng trận trước Nottingham Forest tại vòng 26. Manchester City cũng không khá hơn, khi vừa có chiến thắng hủy diệt Newcastle lại lập tức nhận thất bại thảm hại trên sân nhà trước Liverpool.

Tottenham, dù đang trong cơn khủng hoảng, lại bất ngờ sở hữu chuỗi 3 trận thắng liên tiếp - dài nhất giải đấu. Gà trống bỗng dưng thấy sống lại hy vọng dự Champions League mùa tới.

Với sự cạnh tranh quyết liệt ở nửa trên bảng xếp hạng Ngoại hạng Anh dự báo cái kết đầy kịch tính, nơi mọi điểm số đều có thể định đoạt giấc mơ châu Âu của các đội.

Minh Đăng/Báo Tin tức