Vòng play-off World Cup 2026: Hành trình đầy cạm bẫy

Tại vòng play-off châu Âu lẫn giai đoạn play-off liên lục địa, các lá thăm đã tạo nên nhiều cặp đấu " nghẹt thở" mà có lẽ một sai lầm nhỏ nhất trong thể thức thi đấu knock-out có thể khiến cả chiến dịch sụp đổ.

Châu Âu: Các nhánh đấu "tử thần"

Vòng play-off châu Âu quy tụ 16 đội, gồm 12 đội nhì bảng vòng loại và 4 đội có thành tích tốt từ mặt trận Nations League. Ở từng nhánh đấu A, B, C và D đều gồm hai trận bán kết và một trận chung kết, để xác định đội duy nhất đứng đầu từng nhánh được trao vé dự VCK.

Kết quả bốc thăm vòng play-off khu vực châu Âu

Ở nhánh A, tuyển Ý tuy có thể thở phào khi không sớm "chạm trán" Ba Lan hay Thổ Nhĩ Kỳ, thế nhưng không phải họ quá may mắn ở chặng play-off. Đoàn quân áo Thiên thanh vẫn có nhiều nguy cơ khi sẽ phải gặp Bắc Ireland – đối thủ từng khiến "Azzurri" khốn đốn trong nhiều giải đấu trước đây. Xứ Wales và Bosnia & Herzegovina ở cặp đấu còn lại và đội thắng cũng có nhiều cơ hội so tài cùng người Ý ở trận quyết định.

Ý vẫn có nguy cơ phải vắng mặt ở World Cup ba kỳ liên tiếp

Tại nhánh B, Ukraine đối đầu Thụy Điển – trận cầu được đánh giá cân bằng và giàu cảm xúc. Ba Lan chạm trán Albania ở nhánh còn lại, nơi chỉ một khoảnh khắc lóe sáng của những ngôi sao như Lewandowski hay Asllani có thể tạo nên khác biệt.

Nhánh C chứng kiến Thổ Nhĩ Kỳ đụng độ Romania, còn Slovakia gặp Kosovo. Đây được xem là nhánh đấu "ẩn số", khi thực lực các đội không quá chênh lệch và đều đặt mục tiêu thay đổi lịch sử World Cup.

Thổ Nhĩ Kỳ tranh thủ cơ hội cuối tại vòng play-off để góp mặt ở World Cup 2026

Trong khi đó, nhánh D lại ẩn chứa bất ngờ lớn khi Bắc Macedonia – đội từng loại chính tuyển Ý năm 2022 – đối đầu Đan Mạch giàu kinh nghiệm. Trận còn lại giữa CH Czech và CH Ireland cũng hứa hẹn không kém phần hấp dẫn.

Đan Mạch của Rasmus Hojlund không muốn lỡ chuyến tàu đến Bắc Mỹ mùa hè 2026

Các trận bán kết diễn ra ngày 26-3 và chung kết ngày 31-3-2026. Một trận – một cơ hội, áp lực dồn lên từng pha bóng.

Play-off liên lục địa: Cơ hội chia đều

Ở vòng play-off liên lục địa, sáu đội sẽ cạnh tranh hai suất dự World Cup và các trận đấu được tổ chức tại sân trung lập tại Mexico với hai nhánh thi đấu tách biệt.

CHDC Congo (CAF) và Iraq (AFC) được xếp hạt giống, vào thẳng chung kết mỗi nhánh. Họ sẽ chờ người thắng từ các cặp New Caledonia – Jamaica và Bolivia – Suriname ở vòng bán kết.

Nhìn tổng thể, kết quả bốc thăm lần này tạo ra một hành trình khó đoán bậc nhất trong nhiều năm.

Các đội lớn như Ý, Đan Mạch hay Ba Lan đều phải bước vào những trận "chung kết sớm", trong khi các đội bóng nhỏ lại có cơ hội viết tiếp câu chuyện cổ tích của mình. Số phận World Cup của hàng loạt nền bóng đá sắp được quyết định chỉ sau 90 phút.

Đông Linh (theo UEFA, FIFA)