Vụ khủng bố không có tiếng súng khiến hơn 500 người thương vong dịp quốc khánh Pháp

Video: Toàn cảnh vụ khủng bố kinh hoàng dịp quốc khánh Pháp năm 2016. Nguồn: New York Times

Khi màn bắn pháo hoa rực rỡ ở vịnh Angels, phía nam thành phố Nice kết thúc vào tối 14/7/2016, con đường Promenade des Anglais dọc bờ biển "chật cứng" người, từ già đến trẻ, từ người địa phương tới du khách. Theo thống kê của Al Jazeera, có khoảng 30.000 người tập trung ở bờ biển của Nice để xem màn bắn pháo hoa khi đó.

Nhiều cặp vợ chồng đẩy xe nôi qua các khách sạn sang trọng khi tiếng nhạc khiêu vũ vang lên từ các câu lạc bộ gần đó. Những người đi xem pháo hoa tản bộ về phía các quán bar. Nhưng khoảnh khắc bình yên đó chỉ là "khoảng lặng trước cơn bão".

Nghi phạm Mohamed Lahouaiej Bouhlel. Ảnh: Daily Mail

Cách đó không xa, Mohamed Lahouaiej Bouhlel, một tên tội phạm 31 tuổi, đã trèo lên chiếc xe tải đông lạnh 19 tấn mà tên này thuê trước đó 3 ngày. Bouhlel được biết đến là một kẻ lạnh lùng, tàn bạo, sống tách biệt, không thích gì ngoại trừ tình dục thô bạo và những cảnh máu me.

Khoảng 22h45p, Bouhlel lái chiếc xe tải đông lạnh đi chậm rãi tới đường Promenade des Anglais, nơi cảnh sát đã cấm ô tô đi vào để tạo điều kiện cho người đi bộ tham gia lễ kỷ niệm.

Bất ngờ, Bouhlel tăng ga, lao chiếc xe tải nặng 19 tấn vào đám đông trên đường Promenade des Anglais.

Ban đầu, vụ việc có vẻ như là một sai lầm tai hại. "Không ai biết phải làm gì lúc đó", Ryan Hubbs, một du khách Mỹ có mặt ở hiện trường, chia sẻ sau vụ việc.

Nhưng sau đó, chiếc xe tải vẫn tiếp tục lao về phía trước và khi các nhân chứng nghe thấy tiếng súng thì rõ ràng đây không phải là một vụ tai nạn do sơ ý.

Đứng trên ban công của một khách sạn gần đó, du khách người Đức Richard Gutjahr, nhận thấy sự hỗn loạn trên con đường ven biển và "chộp" ngay lấy camera. Video của ông Gutjahr ghi lại cảnh các sĩ quan cảnh sát chạy theo chiếc xe tải. Thậm chí, một sĩ quan đã bám được vào phần cửa bên tài xế nhưng không trụ được lâu và rơi xuống đường. Các sĩ quan khác bắn vào chiếc xe tải nhưng không chặn được nó.

Một sĩ quan cảnh sát Pháp làm nhiệm vụ khi vụ tấn công khủng bố xảy ra. Ảnh: PE

Bouhle tiếp tục nhấn ga. Chiếc xe tải lao vào đám đông hỗn loạn và chèn lên những người đi bộ. Nhiều người đi dưới đường la hét, bỏ chạy. Một số người phản ứng nhanh đã kéo lũ trẻ và nhiều người khác khỏi khu vực nguy hiểm. Một số nhảy qua hàng rào đá để chạy xuống bãi biển cách đó vài mét. Một số khác không kịp chạy, ngã xuống đất và nằm co rúm lại.

"Gã lái xe đang càn quét mọi người", Dominique Molina, nữ du khách đi cùng chồng con tới Nice, chia sẻ với NBC San Diego sau vụ việc. "Tôi không thể đếm được đã chứng kiến bao nhiêu người chết".

Các nhân chứng cho biết, chiếc xe tải tiếp tục lao vào đám đông đang bỏ chạy.

"Tôi nhìn ra phía sau và thấy một bức tường người đang lao về phía mình", Simon Saunders, một người Anh sống ở Nice, chia sẻ. "Chỉ có những tiếng la hét và gào thét. Tôi túm lấy một người bạn và chạy vào một quán bar để tránh đám đông đang xô tới".

"Đột nhiên, phải đến hàng nghìn người bắt đầu chạy về phía chúng tôi", du khách người Úc Sophie Sanderlands nói. "Chúng tôi không còn lựa chọn nào khác ngoài việc chạy theo họ". Trên đường chạy, Sanderlands nhìn thấy mọi người chen chúc vào các nhà hàng để trú ẩn. Các rèm che cửa sổ cũng được kéo xuống.

Simon Coates, một luật sư Anh, cho biết, ông đã bị tách khỏi vợ trong đám đông hỗn loạn. Khi đi tìm vợ, ông Coates nhìn thấy những thi thể bị biến dạng đến nỗi không thể nhận ra, quần áo, giày dép, đồ đạc cá nhân nằm rải rác khắp nơi. Luật sư Anh cho biết, ông cũng nhìn thấy những người mẹ gục khóc bên cạnh những đứa trẻ thiệt mạng.

Coates tìm thấy vợ khi đi ngang qua chỗ chiếc xe tải "tử thần", lúc này đã bị cảnh sát chặn lại và bao vây.

Bên ngoài khách sạn Mercure, Nader El Shafei, cựu nhân viên ngân hàng đến từ Ai Cập, chứng kiến chiếc xe tải dừng lại sau khi cán qua người một cô gái. Cho rằng đây là một vụ tai nạn, Shafei bước tới đầu xe tải. "Tôi vẫy tay với tài xế và nói: Hãy dừng lại, có một cô gái bị chèn bên dưới", Shafei kể lại.

Shafei cho biết, gã tài xế cầm một khẩu súng và ra khỏi xe. Nhận thấy nguy hiểm, cảnh sát đã nổ súng bắn chết Bouhlel. Shafei đã quay lại toàn bộ cảnh đó.

Sau đó, cảnh sát lo ngại chiếc xe tải chứa chất nổ nên đã hét lớn yêu cầu mọi người xung quanh chạy tới nơi an toàn. Cảnh sát thận trọng tiếp cận xe tải và xác nhận không có chất nổ. Thảm kịch kết thúc.

Cảnh sát tiếp cận chiếc xe tải. Ảnh: NBC News

Phần kính xe tải lỗ chỗ vết đạn bắn. Ảnh: Reuters

Bouhlel đã lái chiếc xe tải đông lạnh tông vào đám đông trên quãng đường gần 2km. Vụ tấn công chỉ diễn ra trong vài phút nhưng để lại nỗi ám ảnh kinh hoàng. Những thi thể biến dạng, những cột đèn nằm ngổn ngang, biển báo bị nát vụn.

Sau đó, giới chức Pháp thống kê con số thương vong: 86 người thiệt mạng, trong đó có 10 trẻ em; hơn 450 người bị thương.

Rạng sáng 15/7/2016, lực lượng chức năng khám nghiệm hiện trường, trong khi nhiều người vẫn đi tìm người thân và bạn bè. Một kỳ nghỉ quốc khánh và một khu nghỉ dưỡng ở Địa Trung Hải đã bị hủy hoại.

"Tôi đã nghe kể về Nice, rằng đó là một nơi rất đẹp, yên bình. Bạn bè đã khuyên tôi nên đến đó một lần vì Nice giống như thiên đường", Shafei, du khách Ai Cập, nói. "Tôi đã đến Nice để được thấy thiên đường, nhưng những gì tôi thấy vào tối 14/7 là thứ ngược lại".

Thi thể các nạn nhân nằm la liệt tại hiện trường vụ tấn công khủng bố bằng xe tải. Ảnh: Matrix

Sau vụ tấn công, tổ chức Nhà nước Hồi giáo tự xưng (IS)tuyên bố Bouhlel, kẻ thực hiện vụ tấn công, là một thành viên của tổ chức khủng bố này. Cảnh sát đã bắt giữ 8 nghi phạm liên quan.

Tháng 12/2022, một tòa án ở Pháp đã kết án 8 nghi phạm liên quan đến vụ tấn công khủng bố ngày 14/7/2016.

Mohamed Ghraieb và Chokri Chafroud bị kết án nặng nhất là 18 năm tù vì giúp Bouhlel chuẩn bị cho vụ tấn công. Thẩm phán cho biết, căn cứ vào dữ liệu điện thoại trước ngày xảy ra vụ khủng bố, Ghraieb và Chafroud chắc chắn biết về việc Bouhlel đi theo chủ nghĩa cực đoan và khả năng tên này sẽ thực hiện một vụ tấn công khủng bố.

Ramzi Arefa, 28 tuổi – người thừa nhận cung cấp cho Bouhlel khẩu súng – bị kết án 12 năm tù. Năm nghi phạm khác, 1 người Tunisia và 4 người Albania, bị kết án tù từ 2 đến 8 năm tù vì tội buôn bán vũ khí hoặc âm mưu phạm tội.

Nguyễn Thái - (t/h)