Vương quốc của 6 triệu người chết nằm dưới kinh đô ánh sáng Paris
Nếu bạn đã từng đọc những tác phẩm của Victor Hugo, chắc hẳn bạn sẽ biết thủ đô Paris có một mê cung của những đường hầm và cống ngầm dài hàng trăm cây số chạy chằng chịt như mạng nhện. Nhưng có lẽ ít ai biết rằng, một vài nhánh của hệ thống đường hầm đó sẽ dẫn bạn tới một nghĩa trang dưới lòng đất - nơi an táng hơn 6 triệu xác chết tại kinh đô ánh sáng.
Nghĩa trang Les Catacombes hay còn được gọi là Hầm mộ Paris, trở thành một "vương quốc của người chết" đúng như biệt danh mọi người đặt cho nó.
Hầm mộ khổng lồ này có nguồn gốc từ các mỏ đá vôiTombe-Issoire nằm ở ngoại ô thành phố. Người ta đã bắt đầu khai thác các mỏ khoáng sản này từ thời La Mã, họ dùng chúng để cung cấp nguyên vật liệu xây dựng các tòa nhà và mở rộng thành phố. Tuy nhiên chỉ đến sau nửa cuối thế kỉ 18, người ta mới chuyển những mỏ đá vôi này thành nơi chôn cất.
Vào thế kỉ 18, cùng với việc Paris trở thành trung tâm kinh tế chính trị quan trọng của châu Âu, thành phố nhộn nhịp này phải đối mặt với một vấn đề đáng lo ngại.
Các nghĩa trang lớn của thành phố như Les Innocents trở nên quá tải dẫn đến tình trạng chôn cất bừa bãi và các xác chết bị khai quật. Như một lẽ dĩ nhiên, các cư dân sống gần đó phải gánh chịu mùi hôi thối và sự lây lan của dịch bệnh do xác chết phân hủy. Để chấm dứt tình trạng này, năm 1763, vua Luis XV ban bố sắc lệnh cấm tất cả việc chôn cất trong thủ đô.
Tuy nhiên Giáo hội không muốn thực hiện việc di chuyển các nghĩa địa do đó sắc lệnh vấp phải sự phản đối mãnh liệt. Tình hình vẫn như vậy mãi đến năm 1780, một cơn mưa kéo dài đã khiến bức tường của nghĩa trang Les Innocents đổ sập.
Đến thời điểm này chính quyền Pháp buộc phải bắt tay vào hành động nhằm ngăn sự việc tồi tệ hơn. Họ quyết định biến các mỏ đá Tombe-Issoire cũ thành hầm mộ mới cho Paris, nhưng họ vẫn phải mất tới 2 năm để chuyển các ngôi mộ cũ ở Les Innocents tới hầm mộ mới.
Đến năm 1860 công việc chuyển giao này mới được hoàn thành và 7 năm sau đó nó mới được mở cửa cho công chúng ghé thăm.
Hầm mộ nổi tiếng của Paris bao gồm hàng loạt những đường hầm trong lòng đất kéo dài hơn 200 dặm bên dưới thành phố và chứa xương của hơn 6 triệu cư dân cũ của Paris. Những người muốn đến thám hiểm hầm mộ này phải đi qua lối vào có tên Barrìere d'Enfer (Cổng Địa ngục) nhưng không phải tất cả các nhà thám hiểm đều có thể may mắn trở ra.
Hầm mộ Catacombes có địa chỉ tại số 1 Avenue du Colonel Henri Rol Tanguy, 75014 nằm ở quận 14 thành phố Paris. Cánh cửa của thế giới dưới lòng đất chỉ mở cửa từ 10h sáng – 8h30 tối từ thứ Ba đến Chủ nhật hàng tuần.
