World Cup 2026: Cuộc đua vượt qua cái bóng quá khứ

Pha cứu thua của thủ môn Đức Manuel Neuer (phải) trong trận chủ nhà Đức gặp tuyển Hungary Vòng chung kết UEFA Euro 2024 trên sân Stuttgart Arena ngày 19/6/2024. Ảnh: THX/TTXVN

Đội tuyển Đức bước vào giải đấu với áp lực khôi phục vị thế sau hai kỳ World Cup liên tiếp dừng bước ngay từ vòng bảng – một cú sốc đối với nền bóng đá từng thống trị thế giới. Dưới thời HLV Julian Nagelsmann, đội bóng này đang trong quá trình tái cấu trúc mạnh mẽ, hướng đến sự cân bằng giữa kiểm soát chiến thuật hiện đại và bản sắc tấn công truyền thống.

Dù đã có dấu hiệu cải thiện tại EURO 2024 khi tiến sâu và chỉ dừng bước trước nhà vô địch Tây Ban Nha sau hiệp phụ, Đức vẫn chưa thể giải quyết triệt để vấn đề phòng ngự. Sự thiếu ổn định ở hàng thủ và bài toán thủ môn sau thế hệ Manuel Neuer tiếp tục là những dấu hỏi lớn trong hành trình tìm lại vị thế.

Ở chiều ngược lại, điểm sáng của Đức nằm ở hàng công trẻ trung và giàu sáng tạo. Jamal Musiala và Florian Wirtz được xem là hạt nhân trong lối chơi, mang đến khả năng tạo đột biến trong không gian hẹp, điều vốn là chìa khóa trong các trận đấu lớn. Tuy nhiên, việc phụ thuộc nhiều vào thế hệ này cũng khiến Đức dễ bị tổn thương nếu bị phong tỏa các phương án tấn công trung lộ.

Ecuador là hình mẫu tiêu biểu của một tập thể được tổ chức tốt và ưu tiên tính hiệu quả. Đội bóng Nam Mỹ thể hiện sự tiến bộ rõ rệt trong khâu phòng ngự khi chỉ để lọt lưới rất ít trong chiến dịch vòng loại. Tuy nhiên, vấn đề cố hữu vẫn nằm ở khả năng ghi bàn hạn chế, khiến họ thường phải dựa vào các khoảnh khắc cá nhân hơn là sự áp đảo thế trận.

Moisés Caicedo là trung tâm trong hệ thống vận hành của Ecuador, đóng vai trò vừa thu hồi bóng, vừa phát triển lối chơi từ tuyến giữa. Trong khi đó, Enner Valencia, dù đã bước sang giai đoạn cuối sự nghiệp, vẫn giữ vai trò đầu tàu nhờ kinh nghiệm và khả năng tận dụng cơ hội trong những trận đấu căng thẳng.

Côte d’Ivoire trở lại World Cup với diện mạo mới sau thế hệ vàng từng đưa bóng đá nước này lên đỉnh cao châu Phi. Không còn Didier Drogba hay Yaya Touré, đội bóng Tây Phi đang chuyển sang giai đoạn tái thiết với lực lượng trẻ hơn nhưng giàu tiềm năng hơn về tốc độ và kỹ thuật.

Dưới thời HLV Emerse Fae, Côte d’Ivoire cho thấy sự linh hoạt trong chiến thuật khi có thể chuyển đổi giữa kiểm soát bóng và phản công tùy tình huống. Amad Diallo là gương mặt nổi bật nhất, mang đến khả năng tạo đột biến ở hành lang cánh, trong khi thế hệ trẻ như Yan Diomande giúp đội bóng tăng thêm chiều sâu và sự bất ngờ trong tấn công.

Curacao là trường hợp đặc biệt nhất bảng đấu, không chỉ bởi quy mô dân số nhỏ nhất giải đấu mà còn bởi hành trình vượt qua giới hạn lịch sử để giành vé dự World Cup. Đội bóng vùng Caribe dựa nhiều vào lực lượng cầu thủ gốc Hà Lan cùng kinh nghiệm của HLV Dick Advocaat – người mang đến nền tảng tổ chức chiến thuật giàu kinh nghiệm trước khi được thay thế bởi Fred Rutten.

Dù bị đánh giá thấp nhất bảng, nhưng Curacao lại sở hữu tinh thần thi đấu kỷ luật và khả năng phòng ngự số đông tương đối khó chịu. Những cầu thủ như Tahith Chong hay Sontje Hansen mang đến tốc độ và kỹ thuật, giúp đội bóng có thể trông chờ vào các tình huống phản công nhanh để tạo bất ngờ.

Xét tổng thể, bảng E là sự đối lập rõ rệt giữa truyền thống và khát vọng. Đức vẫn là ứng viên số 1 cho ngôi đầu bảng, nhưng khoảng cách với các đối thủ phía sau không đủ lớn để đảm bảo sự an toàn tuyệt đối.

Ecuador mang đến sự chắc chắn, Côte d’Ivoire sở hữu sức trẻ và tính đột biến, trong khi Curacao là ẩn số giàu tinh thần chiến đấu. Chính sự cân bằng này khiến bảng E trở thành một trong những bảng đấu khó dự đoán nhất của World Cup 2026, nơi từng điểm số có thể định đoạt cục diện, và bất kỳ sai lầm nhỏ nào cũng có thể phải trả giá bằng tấm vé đi tiếp.