World Cup 2026: Đại chiến những tay săn bàn

Kylian Mbappe (số 10) ăn mừng bàn thắng mở tỷ số trước Đan Mạch tại Vòng chung kết World Cup 2022. Ảnh: THX/TTXVN

Kylian Mbappé, Erling Haaland, Sadio Mané hay Aymen Hussein đều là những niềm hy vọng lớn nhất trên hàng công của đội tuyển mình. Mỗi người mang một câu chuyện riêng, nhưng đều bước vào giải đấu với chung một mục tiêu: ghi dấu ấn tại sân khấu bóng đá lớn nhất hành tinh.

Trong cuộc đua giành vé đi tiếp, Pháp được xem là ứng cử viên sáng giá nhất. Sau chức vô địch năm 2018 và ngôi á quân năm 2022, Les Bleus tiếp tục sở hữu một trong những đội hình có chiều sâu bậc nhất giải đấu. Dù tuyến giữa không còn duy trì được sự áp đảo như những năm đỉnh cao và HLV Didier Deschamps phải triệu tập trở lại lão tướng N'Golo Kante, nhưng sức mạnh tấn công của đội bóng áo lam vẫn khiến mọi đối thủ phải dè chừng.

Tâm điểm đương nhiên là Kylian Mbappé. Ở tuổi 27, thủ quân tuyển Pháp đang bước vào giai đoạn chín nhất của sự nghiệp. Sau thất bại cay đắng trước Argentina trong trận chung kết World Cup 2022, Mbappé vẫn mang trên vai khát vọng đưa Pháp lần thứ ba bước lên đỉnh thế giới. Tuy nhiên, áp lực dành cho anh lúc này lớn hơn bao giờ hết. Hai mùa giải liên tiếp không giành được danh hiệu lớn cấp CLB cùng những tranh cãi về vai trò thủ lĩnh khiến World Cup 2026 trở thành cơ hội để ngôi sao CLB Real Madrid khẳng định vị thế của một biểu tượng bóng đá đương đại.

Nhưng bảng I không chỉ có Mbappé. Sau gần ba thập kỷ chờ đợi, Na Uy cuối cùng cũng trở lại World Cup. Nếu Pháp sở hữu một trong những đội hình mạnh nhất giải đấu thì Na Uy lại mang theo niềm tin đặt trọn vào thế hệ vàng hiếm có của mình. Erling Haaland và Martin Odegaard là hai cái tên tiêu biểu cho cuộc hồi sinh ấy.

Haaland đến Bắc Mỹ với hành trang là 16 bàn thắng ở vòng loại và vị thế của một trong những trung phong đáng sợ nhất thế giới. Khác với Mbappé, chân sút của CLB Manchester City ít chịu áp lực từ truyền thông hay những kỳ vọng chính trị của bóng đá quốc gia. Điều đó giúp anh có thể tập trung hoàn toàn vào chuyên môn. Sau khi đưa Na Uy trở lại World Cup lần đầu tiên kể từ năm 1998, Haaland đang đứng trước cơ hội biến giải đấu năm nay thành sân khấu khẳng định vị thế của mình trong cuộc cạnh tranh danh hiệu cầu thủ xuất sắc nhất thế giới.

Cuộc đối đầu trực tiếp giữa Mbappé và Haaland được xem là một trong những trận đấu được chờ đợi nhất vòng bảng. Suốt nhiều năm qua, cả hai luôn được đặt cạnh nhau trong mọi cuộc tranh luận về người kế thừa thế hệ Lionel Messi và Cristiano Ronaldo. World Cup 2026 sẽ là lần đầu tiên họ đối mặt nhau trong màu áo đội tuyển quốc gia tại sân khấu lớn nhất hành tinh.

Trong khi đó, Senegal tiếp tục chứng minh vị thế hàng đầu của bóng đá châu Phi. Sau thành tích lọt vào tứ kết năm 2002 và những màn trình diễn ấn tượng trong các kỳ World Cup gần đây, "Những chú sư tử Teranga" vẫn là tập thể có thể gây khó khăn cho bất cứ đối thủ nào. Dù đã bước sang tuổi 34, Sadio Mané vẫn là linh hồn trong lối chơi của Senegal. Kinh nghiệm, bản lĩnh và khả năng tỏa sáng ở các trận cầu lớn giúp anh trở thành thủ lĩnh không thể thay thế. Bên cạnh đó là trung vệ Kalidou Koulibaly, người giữ vai trò lá chắn trước khung thành thủ môn Edouard Mendy. Sự cân bằng giữa hàng công và hàng thủ khiến Senegal được đánh giá là đối trọng lớn nhất với Na Uy trong cuộc đua giành tấm vé vào vòng knock-out.

Đội bóng còn lại của bảng đấu là Iraq, cái tên trở lại World Cup lần đầu tiên kể từ năm 1986. Trên lý thuyết, đại diện Tây Á bị đánh giá thấp nhất bảng. Tuy nhiên, hành trình vượt qua 21 trận đấu vòng loại và play-off để giành vé đến Bắc Mỹ cho thấy tinh thần chiến đấu đáng nể của đội bóng này.

Trung phong Aymen Hussein sẽ là niềm hy vọng lớn nhất trên hàng công Iraq. Mỗi bàn thắng của anh không chỉ mang ý nghĩa chuyên môn mà còn đại diện cho khát vọng tạo nên dấu mốc lịch sử của nền bóng đá từng trải qua nhiều biến động. Mục tiêu thực tế của Iraq có thể chỉ là giành những điểm số đầu tiên trong lịch sử World Cup, nhưng chính những đội bóng như vậy thường mang đến những câu chuyện truyền cảm hứng nhất.

Nhìn tổng thể, bảng I là sự giao thoa giữa quyền lực và khát vọng. Pháp hướng đến danh hiệu vô địch thứ 3 trong lịch sử. Na Uy muốn tận dụng thế hệ vàng để viết lại vị thế của mình trên bản đồ bóng đá thế giới. Senegal nuôi tham vọng tạo nên kỳ tích mới cho bóng đá châu Phi, còn Iraq mơ về những cột mốc chưa từng có.

Và trên tất cả, đây sẽ là bảng đấu của những bàn thắng. Nơi Mbappé, Haaland, Mané và nhiều chân sút xuất sắc khác cùng bước vào cuộc đua ghi bàn, cạnh tranh danh tiếng và khẳng định vị thế ở sân khấu lớn nhất hành tinh. Một bảng đấu không phải "tử thần", nhưng chắc chắn là nơi hội tụ nhiều tay săn bàn đáng xem nhất World Cup 2026.