World Cup 2026: Khi những gã khổng lồ phải rùng mình

Messi và đồng đội thật sự gặp khó với tập thể đầy kiên cường Cabo Verde.

Từ những thất bại… vĩ đại

Đôi khi sự vĩ đại không dành riêng cho người chiến thắng mà lại gọi tên kẻ chiến bại. Cabo Verde là hiện thân của nghịch lý mà hợp lý bằng hành trình tột cùng cảm xúc tại Bắc Mỹ. Nếu như 3 trận hòa 0-0, 2-2 và 0-0 lần lượt với Tây Ban Nha, Uruguay và Saudi Arabia ở vòng bảng chỉ mới giúp cho cái tên Cabo Verde trở thành hiện tượng hay lời cảnh báo cho các đại gia, thì trận thua đương kim vô địch Argentina 2-3 lại đưa nền bóng đá của quốc gia chỉ hơn nửa triệu dân này lên tầm "kinh ngạc".

Trước khi tiếng còi khai cuộc vang lên, ít ai nghi ngờ về một chiến thắng dễ dàng cho Argentina và Messi với phong độ hủy diệt. Bởi trên lý thuyết, khoảng cách giữa tập thể sở hữu những siêu sao thượng hạng với một Cabo Verde kiên cường nhưng khiêm tốn là cả một vực thẳm. Vậy nhưng, thực tế trên sân lại là một câu chuyện hoàn toàn khác. Những vũ công Tango vẫn kiểm soát bóng áp đảo, nhưng lần đầu tiên ở Worrd Cup 2026 lại bị chia cắt bởi lối chơi áp sát của một đối thủ kém hơn mình nhiều bậc. Messi và Argentina vẫn ghi bàn, nhưng lần lượt bị gỡ bằng những pha bóng đẹp mắt và bị đối thủ kéo vào 2 hiệp phụ. Để rốt cuộc, Argentina vẫn có được điều mình cần là 3 điểm, nhưng đó là một chiến thắng "hú vía", đầy mồ hôi và cả phút rùng mình từ băng ghế huấn luyện.

Sau trận đấu này, Cabo Verde rời giải, nhưng giúp cho bóng đá thêm phong phú về sự vĩ đại. Cabo Verde khép lại một giải đấu, với hành trình đáng kinh ngạc: không để thua trận nào ở 3 trận với 3 đội từng vô địch World Cup trong 90 phút thi đấu chính thức. Cabo Verde khép lại một giải đấu, nhưng mở ra những gợi ý, nhưng khát vọng tương tự cho nhiều nền bóng đá. Và chính họ cũng chứng minh rằng, bản đồ bóng đá thế giới đang không còn chỗ cho sự ngạo mạn.

Những đôi chân khổng lồ run rẩy

Ở một diễn biến khác, đội tuyển Pháp, một "gã khổng lồ" khác của bóng đá đương đại, cũng phải trải qua những giây phút sống trong sợ hãi trước Uruguay, dù được đánh giá chưa bao giờ là một đối thủ dễ chơi. Quả thật, lòng quả cảm của Los Charrúas đã đẩy dàn sao của Les Bleus vào một trận chiến tiêu hao thể lực đúng nghĩa.

Dù sở hữu tốc độ, kỹ thuật và chiều sâu đội hình vượt trội, nhưng Pháp lại thiếu đi sự lạnh lùng cần thiết khi đối mặt với một Uruguay chơi thứ bóng đá thực dụng và đầy tinh quái. Từng đợt lên bóng của Pháp như va phải một bức tường đá. Sự nôn nóng hiện rõ trên khuôn mặt của các tiền đạo triệu đô, và nếu không có sự xuất sắc của hàng phòng ngự cộng thêm một chút may mắn, "Gà trống Gaulois" có lẽ đã phải nếm trái đắng.

Pháp vẫn thắng, và ghi tên vào tứ kết bàn thắng trên chấm 11m của Mbappe ở phút 70, nhưng không mang lại niềm vui trọn vẹn. Nó giống như một lời cảnh báo rằng chỉ cậy vào danh tiếng và đẳng cấp, cái giá phải trả sẽ là cực kỳ đắt. Trước khi bước vào trận đấu với Uruguay, Pháp được suy tôn là "đội bóng hoàn hảo nhất", nhưng sau trận đấu, có lẽ danh hiệu ấy sẽ phải được xem xét lại?

Vì sao và vì đâu…

Đi tìm những chiến thắng khó nhọc của những đại gia như Argentina, Pháp, giới chuyên môn ngược hướng về sự tiến bộ vượt bậc của tư duy chiến thuật và nền tảng thể lực của các đội bóng được đánh giá là "cửa dưới". Bóng đá hiện đại ngày càng xóa dần khái niệm "đội bóng lót đường". Các HLV của các đội bóng nhỏ hơn đã biết cách nghiên cứu, bóp nghẹt không gian chơi bóng của các siêu sao hay bằng các tiểu xảo, thậm chí là lối chơi thô bạo. Họ ra sân với tâm lý không còn gì để mất.

Ngược lại, từ chính những đại gia luôn được kỳ vọng, áp lực phải thắng, phải đá đẹp khiến những những đôi chân khổng lồ trở nên nặng nề hơn so với chính nó. Argentina và Pháp đã vượt qua khúc cua tử thần này bằng bản lĩnh của những đại gia. Tuy nhiên, dư âm của những trận thắng chật vật này chắc chắn sẽ còn kéo dài bởi những đối thủ tiếp theo sẽ nhìn vào Cabo Verde hay Uruguay để tìm ra công thức khắc chế.

Những đôi chân khổng lồ đã run rẩy, nhưng nếu họ biết nhìn vào những vết rạn nứt đó để sửa chữa và hoàn thiện, họ sẽ trở lại mạnh mẽ hơn. Bằng không, một cơn địa chấn thực sự việc các "vị thần" bị kéo ngã khỏi đỉnh Olympus chỉ còn là vấn đề thời gian.