World Cup bước vào lượt trận cuối vòng bảng: Người tính hay trời sẽ tính?

Hàn Quốc (áo sẫm) dâng vé đi thẳng vào vòng 32 đội cho Nam Phi, thấp thỏm chờ kết quả của nhóm các đội xếp thứ 3 khác để biết cơ hội có đi tiếp hay không…

Nghịch lý chọn… thua!

Lượt cuối vòng đấu bảng, trận Algeria và Áo ở J đang được giới hâm mộ túc cầu bàn tán sôi nổi khi có thể xảy ra kịch bản đội thất bại lại lợi thế lớn. Ở bảng đấu này, khi Jordan đã chính thức bị loại và Argentina gần như chắc chắn đứng nhất bảng, Algeria và Áo đã chắc chắn không thể rơi xuống vị trí cuối bảng và sẽ bước ra sân sáng 28-6 trong tâm lý muốn… thua. Lý do là, theo phân nhánh, đội xếp nhì bảng J nhiều khả năng sẽ phải đối đầu Tây Ban Nha ở vòng 32 đội nếu "La Roja" đứng đầu bảng H. Trong khi đó, 8 đội xếp thứ ba có thành tích tốt nhất vẫn giành quyền đi tiếp và có khả năng chỉ phải gặp những đối thủ đang có phong độ không cao như Bỉ hoặc Ai Cập (nhất bảng G).

Việc trận đấu diễn ra sau khi các bảng khác đã hoàn tất giúp hai đội nắm rõ toàn bộ các nhánh đấu. Nếu một trận hòa xảy ra, Áo sẽ đứng nhì bảng do hơn hiệu số và có thể phải đối đầu với Tây Ban Nha, trong khi Algeria xếp thứ ba và rơi vào nhánh đấu dễ thở hơn.

Những toan tính có thể xảy ra

Với những cặp đấu giữa các đội đã chắc chắn giành vé đi tiếp (có 6-7 điểm sau 2 lượt trận) có thể có những toan tính giữ sức hoặc chủ động chọn vị trí. Đơn cử như ở bảng I (Pháp và Na Uy đã đi tiếp), với việc gặp nhau ở lượt trận cuối, hai đội này có thể không dốc toàn lực. Bởi việc giành ngôi nhất bảng I đôi khi lại đưa họ vào nhánh đấu có sự góp mặt của các ứng viên vô địch sớm từ bảng khác như Argentina ở bảng J hay Đức ở bảng E.

Sự hoài nghi về né đối thủ ở vòng 32 đội đã xuất hiện ở trận cuối bảng B giữa Thụy Sĩ và chủ nhà Canada, mà chiến thắng thuộc về đội khách (2-1). Với vị trí nhì bảng B, Canada đối đầu với đội nhì bảng A được nhận định là Hàn Quốc hay Nam Phi. Cầu được ước thấy, ở 2 trận đấu muộn ngày 26-6, Mexico đè bẹp Séc 3-0 để giữ mạch toàn thắng 3 trận vòng bảng, trong khi Hàn Quốc bất ngờ để thua 0-1 trước Nam Phi. Như vậy, Canada gặp Nam Phi (nhì bảng A) được xem "nhẹ ký" hơn nhiều.

Trong khi đó, ở ngôi đầu bảng B, Thụy Sĩ có lợi thế ở lại sân nhà Vancouver nhưng đối thủ của họ lại phức tạp hơn, khi sẽ gặp một trong các đội xếp thứ ba có thành tích tốt nhất đến từ các bảng E, F, G, I hoặc J và tiềm ẩn rủi ro nếu phải đụng độ những đội bóng mạnh bị rơi xuống vị trí thứ ba, ví dụ như cục diện tại "bảng tử thần" I (Pháp, Na Uy, Senegal) hay bảng F (Hà Lan, Thụy Điển, Nhật Bản).

Rủi ro cho các đội chọn hướng tiêu cực

Tại World Cup 2026, bất kỳ toan tính tiêu cực nào nhằm chọn đối thủ ở vòng 32 đội đều giống như trò "cờ úp" vì thể thức 48 đội quá phân tán và việc đội xếp thứ ba của bảng nào đi tiếp chỉ được quyết định sau khi toàn bộ 12 bảng đấu kết thúc. Do đó, một đội bóng nếu cố tình lùi xuống vị trí nhì bảng để tránh đối thủ mạnh hoàn toàn có thể đụng phải một "ông lớn" khác cũng sa cơ lỡ bước xuống vị trí thứ ba. Thậm chí, nếu tính toán để không thắng (hòa hoặc thua), đội bóng có thể tự đẩy mình xuống vị trí thứ ba và đối diện với nguy cơ bị loại ngay từ vòng bảng nếu không nằm trong nhóm 8 đội vé vớt.

Vì vậy, cách tốt nhất để tiến xa vẫn là tự quyết định số phận của mình bằng những chiến thắng. Với những đội bóng thực sự mạnh, lựa chọn chiến thắng luôn được ưu tiên vì thương hiệu hay để xây dựng mạch chiến thắng, lợi thế về ngày nghỉ, địa điểm di chuyển và có thể xoay tua để bảo toàn lực lượng.

S.T

Kết quả các trận đấu ngày 25-6:

Thụy Sĩ vs Canada 2-1; Bosna và Hercegovina vs Qatar: 3-1; Morocco vs Haiti 4-2; Brazil vs Scotland: 3-0; Nam Phi vs Hàn Quốc 1-0; Mexico vs Séc 3-0. Tính đến cuối ngày 25-6, đã có 12 đội giành vé vào vòng knock- out, gồm: 1.Mexico, 2. Thụy Sĩ, 3. Canada, 4. Brazil, 5. Morocco, 6. Mỹ, 7. Đức, 8. Pháp, 9. Na Uy, 10, Argentina, 11. Colombia; 12. Nam Phi.