Xoáy cực xâm lấn, 3/4 bang nước Mỹ ngập trong tuyết

Theo NOAA, hơn 73% của 48 bang lục địa nằm kề bên nhau đang bị tuyết bao phủ. Căn cứ vào số liệu thu thập được từ mặt đất, đo đạc trên không và vệ tinh, NOAA cho biết năm nay là đợt bão tuyết bao phủ kỷ lục tính từ năm 2003. Ba bang chưa có tuyết bao phủ là Florida, Georgia và Nam Carolina.

Đài CNN đưa tin đợt giá lạnh mà Mỹ đang trải qua là do lốc xoáy vùng cực (polar vortex) - một vùng áp suất thấp ở tầng trên cao nằm gần cực của Trái Đất. Không khí lạnh bên trong các cơn lốc xoáy Bắc cực tràn xuống phía Nam nước Mỹ, khiến thời tiết cực kỳ lạnh giá. Nhiệt độ ở các bang miền Nam như Texas, Arkansas dưới 0 độ C.

Nhà khí tượng học Brandon Miller của CNN cho rằng hiện tượng của xoáy cực năm nay có liên quan đến biến đổi khí hậu. Theo ông Brandon Miller, Bắc Cực đang nóng lên nhanh gấp đôi phần còn lại của thế giới.

Ít nhất 21 người chết và hàng triệu người mất điện khi phần lớn nước Mỹ đang chìm trong giá lạnh vì bão tuyết. Ảnh: AP

Cơ quan khí tượng dự báo nhiều nơi ở Mỹ sẽ hứng lượng tuyết dày 10 cm trong tuần này và mưa băng. Ảnh: The Guardian

Mùa đông khắc nghiệt qua các khu vực rộng lớn ở miền Trung và miền Nam nước Mỹ, khiến ít nhất 21 người tử vong, hàng triệu người mất điện.

Ở bang Bắc Carolina, 3 người được tìm thấy đã chết sau khi cơn lốc xoáy ập vào một thị trấn ven biển. Tại TP Houston, bang Texas, 4 thành viên một gia đình thiệt mạng trong vụ cháy nhà lúc đang sử dụng lò sưởi. Những trường hợp tử vong khác xảy ra ở các bang như Louisiana, Kentucky và Missouri, do các nguyên nhân bao gồm tai nạn xe hơi và ngộ độc khí CO (carbon monoxide).

Tại TP Chicago, lượng tuyết rơi dày 46 cm vào ngày 16-2, buộc các trường công lập phải ngưng các lớp học. Các trung tâm tiêm chủng vắc-xin Covid-19 phải đóng cửa và công tác vận chuyển vắc-xin Covid-19 bị trì hoãn.

Nhiều tuyến đường ngập trong tuyết và hàng triệu người bị mất điện ở một số bang. Ảnh: Shutterstock

Thời tiết khắc nghiệt dự kiến sẽ bao trùm phần lớn nước Mỹ đến hết ngày 19-2. Nhà khí tượng học Jeremy Grams thuộc Trung tâm Dự báo Bão ở TP Norman (bang Oklahoma) dự báo sẽ có 4 cơn lốc xoáy ở khu vực Đông Nam của nước Mỹ.

Cơ quan khí tượng dự báo nhiều nơi ở Mỹ sẽ hứng lượng tuyết dày hơn 10 cm trong tuần này và mưa băng. Một khối không khí ở Bắc cực tràn xuống phần lớn nước Mỹ, đẩy nhiệt độ xuống mức thấp lịch sử vào ngày 16-2. Tại TP Lincoln, bang Nebraska, ghi nhận nhiệt độ -35 độ C, phá kỷ lục hồi năm 1978 là -27 độ C.

Người dân đẩy xe giữa trời tuyết. Ảnh: USA Today

Tình trạng mất điện tồi tệ nhất là ở Texas. Trong ngày 16-2, 4 triệu ngôi nhà và cơ sở kinh doanh vẫn bị mất điện trong mùa đông khắc nghiệt lịch sử. Các quan chức ở Texas bị chỉ trích khi mạng lưới điện của bang liên tục bị lỗi, khiến mất điện.

Dự báo sẽ có 4 cơn lốc xoáy ở khu vực Đông Nam của nước Mỹ. Ảnh: AP

Huệ Bình