348.000 nhân viên, học viên đình công đòi ĐH California tăng lương

Cuộc đình công diễn ra trong bối cảnh các học giả tại các trường đại học ngày càng bất bình vì tiền lương và điều kiện làm việc. Ảnh: PBS.

Ngày 14/11, khoảng 48.000 nhân viên học thuật và 300.000 học viên cao học tại 10 cơ sở của UC đã ngừng nghiên cứu, tham gia các cuộc biểu tình đòi tăng lương và điều kiện làm việc tốt hơn. Đây được coi là cuộc đình công giáo dục đại học lớn nhất trong lịch sử Mỹ.

Theo Nature, các học giả mong muốn mức lương tối thiểu cao hơn, được điều chỉnh hàng năm trên cơ sở chi phí sinh hoạt, các khoản trợ cấp cho việc chăm sóc trẻ em, phương tiện đi lại và đảm bảo việc làm tốt hơn.

Các cuộc đàm phán đang diễn ra, công đoàn và UC sắp đạt được thỏa thuận về việc bảo vệ các học giả mạnh mẽ hơn trước các hành vi quấy rối cùng các quyền lợi về sức khỏe. Tuy nhiên, UC và 4 đơn vị đại diện thương lượng cho các học giả vẫn bất đồng về vấn đề bồi thường.

Thất vọng ngày càng tăng

Cuộc đình công diễn ra trong bối cảnh các học giả tại các trường đại học ngày càng bất bình vì tiền lương và điều kiện làm việc không theo kịp với chi phí sinh hoạt hàng ngày.

Theo một cuộc khảo sát mới đây trên Nature, tiền lương cho nghiên cứu sinh tiến sĩ về khoa học sinh học không bằng chi phí sinh hoạt tại hầu hết cơ sở giáo dục ở Mỹ.

Trong vòng 5 năm qua, sự thất vọng này đã dẫn đến một làn sóng liên kết các học viên sau đại học mới tốt nghiệp tại các trường đại học khác nhau, thúc đẩy nhiều nhà nghiên cứu theo đuổi công việc bên ngoài đại học.

Các thành phố ở California nổi tiếng có giá thuê nhà cao và lạm phát gia tăng. Điều này làm trầm trọng thêm khoảng cách giữa tiền lương và chi phí sinh hoạt.

Nadia Ayad, tốt nghiệp ngành Công nghệ sinh học tại UC San Francisco, người đang đình công, cho biết cô tốt nghiệp ở tuổi 30 mà không có tiền tiết kiệm để bắt đầu nghĩ đến việc lập gia đình. Ayad đã dành hơn một nửa số tiền lương của mình để trả tiền thuê nhà trong 5 năm học thạc sĩ vừa qua.

Nhân viên học thuật trên toàn UC đang yêu cầu tăng mức lương tối thiểu từ 24.000 USD lên 54.000 USD cho học viên cao học, 60.000 USD lên 70.000 USD đối với nghiên cứu sinh cùng với các điều chỉnh hàng năm để phản ánh chi phí sống tăng lên.

Đại học California đưa ra mức tăng lương khiêm tốn hơn, dưới 10% trong năm đầu tiên và mức tăng cố định 3% trong các năm tiếp theo, không liên quan trực tiếp đến chi phí sinh hoạt và không có mức lương tối thiểu cố định.

Một phần của sự khác biệt về tiền lương là do các học viên cao học được phân loại là những người làm việc bán thời gian, trên giấy tờ, họ chỉ làm việc 20 giờ/tuần, thời gian còn lại dành cho việc học của họ.

Nhưng đối với nhiều người, điều này không phản ánh thực tế. Ayad nói cô chỉ tham gia các lớp học trong hai năm đầu tiên, sau đó, cô dành toàn bộ thời gian cho việc nghiên cứu. Ro Sandoval, học viên cao học ngành Khoa học thần kinh tại UC San Diego, nói rằng mỗi học viên cao học mà anh biết đều làm việc hơn 40 giờ/tuần.

Ngày 15/11, ông Michael Brown, Hiệu trưởng của UC, viết trong một thông báo gửi tới các hiệu trưởng thành viên của UC rằng ông tôn trọng quyết định đình công của các học giả và thừa nhận thách thức đáng kể về chi phí nhà ở cao tại California.

Tuy nhiên, yêu cầu của công đoàn về việc ràng buộc bồi thường với chi phí nhà ở có thể gây ra những tác động tài chính quá lớn đối với nhà trường.

Những người đình công cáo buộc hệ thống UC đã sử dụng các chiến thuật đàm phán không công bằng. Trong khi đó, lãnh đạo UC công khai phủ nhận những cáo buộc này. Người phát ngôn của trường nói rằng UC vẫn cam kết thiện chí, tiếp tục nỗ lực để đạt được các thỏa thuận càng sớm càng tốt.

Không có học giả, các nghiên cứu gần như đi vào bế tắc trên toàn hệ thống UC. Ảnh: Columbia spectator.

Công việc nghiên cứu đình trệ

Không có học giả, các nghiên cứu gần như đi vào bế tắc trên toàn hệ thống UC. Bên cạnh đó, nhiều lớp học bị hủy bỏ trong khi sắp đến kỳ thi cuối kỳ.

Nhiều sinh viên, học viên cao học, nghiên cứu sinh lo lắng điều này có thể ảnh hưởng đến kế hoạch học tập. Tuy nhiên, việc đấu tranh với họ là điều cần thiết. Vì vậy, họ sẵn sàng hy sinh các mốc thời gian của bản thân.

Cuộc đình công cũng tạo ra nhiều công việc hơn cho các giảng viên khi họ cố gắng duy trì các lớp học và phòng thí nghiệm hoạt động, bất chấp sự vắng mặt của cán bộ chuyên môn.

Bà Rebecca Calisi Rodríguez - giảng viên khoa sinh học tại UC Davis - cho biết bà lo lắng về phòng thí nghiệm của mình. Nhưng bà lo lắng hơn về việc không có môi trường liêm chính trong phòng thí nghiệm.

“Các cuộc đình công có ý nghĩa đối với các thế hệ nhà khoa học trong tương lai. Việc trường đại học chi trả mức lương không đủ sống đang đe dọa làm mất đi sự đa dạng đáng kể trong hệ thống UC”, bà Rodríguez nói.

Ngọc Bích