7 lợi ích sức khỏe bất ngờ khi bạn ăn chocolate đen mỗi ngày

Chocolate đen. (Ảnh: iStock)

Chocolate đen từ lâu không chỉ là món ăn vặt yêu thích mà còn được các nhà khoa học đánh giá là “siêu thực phẩm” cho sức khỏe. Theo các nghiên cứu, hàm lượng chất chống oxy hóa và polyphenol trong hạt cacao được coi là một trong những nguồn dinh dưỡng dồi dào nhất.

Một nghiên cứu tổng hợp gần đây tại Harvard xem xét 24 nghiên cứu với hơn 1.000 người tham gia đã kết luận rằng chocolate đen với 50-70% ca cao có thể giúp giảm huyết áp, cải thiện lưu thông máu và giảm nguy cơ mắc bệnh tim mạch. Vậy chocolate đen thực sự là gì và lợi ích của nó ra sao?

Chocolate đen - “kho báu” dinh dưỡng

Chocolate đen nguyên chất, thường được gọi là couverture, chứa hàm lượng ca cao cao, từ 70% trở lên, với ít đường và chất béo bổ sung. Đây là nguồn cung cấp flavanol - hợp chất chống oxy hóa mạnh - giúp bảo vệ cơ thể khỏi stress oxy hóa, giảm viêm và hỗ trợ tim mạch.

Khác với chocolate sữa hay chocolate ngọt thông thường, chocolate đen ít đường hơn, giàu chất chống oxy hóa và chất béo không bão hòa lành mạnh, đem lại lợi ích thiết thực cho sức khỏe.

Dưới đây là những lợi ích sức khỏe bất ngờ của chocolate đen:

1. Hỗ trợ duy trì cân nặng

Theo một nghiên cứu đăng trên Tạp chí Y học Nội khoa, những người trưởng thành thường xuyên ăn chocolate đen có chỉ số BMI thấp hơn.

Nghiên cứu trên 1.018 nam nữ (tuổi từ 20-85, trung bình 57 tuổi) cho thấy, những người ăn chocolate đen hai lần mỗi tuần, kết hợp tập thể dục trung bình 3,5 lần/tuần, có BMI thấp hơn đáng kể so với những người ít tiêu thụ.

Điều này cho thấy, ăn chocolate đen với liều lượng vừa phải có thể góp phần duy trì cân nặng hợp lý.

2. Tăng cường chức năng não bộ

Flavanols trong chocolate đen giúp giãn mạch máu, tăng lưu lượng máu và oxy đến não. Một nghiên cứu của Đại học Nottingham cho thấy tiêu thụ chocolate đen hoặc cacao giàu flavanol giúp tăng sự tỉnh táo trong 2-3 giờ, chống lại mệt mỏi và các tác động của lão hóa thần kinh.

Ngoài chocolate, flavanol còn có trong rượu vang đỏ, trà xanh và quả việt quất.

3. Cải thiện thị lực

(Ảnh: iStock)

Chocolate đen cũng có tác dụng tăng cường thị lực. Một nghiên cứu trên tạp chí Physiology & Behavior phát hiện rằng, người tiêu thụ 720mg flavanol từ chocolate đen có khả năng nhận biết chuyển động và đọc chữ cái độ tương phản thấp tốt hơn.

Hiệu quả này được giải thích nhờ lưu lượng máu tăng đến võng mạc và não.

4. Giảm viêm và bảo vệ tim mạch

Flavanols còn hỗ trợ duy trì sức khỏe tế bào nội mô, giảm viêm và nguy cơ mắc bệnh tim mạch. Nghiên cứu trên những người hút thuốc lá cho thấy chức năng nội mô cải thiện đáng kể chỉ sau 2 giờ ăn chocolate đen giàu flavanol. Để đạt hiệu quả, bạn nên chọn chocolate đen chứa ít nhất 70% ca cao.

5. Bảo vệ da khỏi tác hại của ánh nắng Mặt trời

Chocolate đen giàu flavanol có thể làm tăng chỉ số Minimal Erythema Dose (MED), tức mức tiếp xúc tia UV mà da có thể chịu mà không bị đỏ. Ăn cacao nguyên hạt hoặc chocolate đen 85% vẫn giữ được flavanol đủ để chống lại tổn thương do ánh nắng, giúp da giảm viêm và giữ độ ẩm tự nhiên.

6. Giảm huyết áp

Theo Tạp chí Hiệp hội Y khoa Hoa Kỳ, tiêu thụ một miếng chocolate đen mỗi ngày (khoảng 6g, chứa 30 mg polyphenol) trong 18 tuần giúp giảm tỷ lệ tăng huyết áp từ 86% xuống 68% ở nhóm người cao tuổi. Polyphenol trong ca cao giúp cải thiện lưu thông máu và duy trì áp lực mạch ổn định.

7. Cải thiện cholesterol

(Ảnh: iStock)

Các nghiên cứu trên Tạp chí Dinh dưỡng Lâm sàng và Tạp chí Dinh dưỡng Lâm sàng châu Âu cho thấy chocolate đen giàu polyphenol có thể giảm cholesterol LDL xấu và hỗ trợ chống oxy hóa cholesterol HDL.

Một phân tích tổng hợp từ 10 thử nghiệm lâm sàng (320 người trong 2-12 tuần) chứng minh chocolate đen làm giảm LDL và tổng cholesterol, giúp tim mạch khỏe mạnh hơn.

Để tận dụng lợi ích sức khỏe, bạn chỉ nên chọn chocolate đen nguyên chất, ít nhất 70% ca cao, tiêu thụ vừa phải (1-2 thanh nhỏ/ngày), kết hợp chế độ ăn uống cân bằng và lối sống năng động. Tránh chocolate sữa hoặc chocolate ngọt nhiều đường vì sẽ giảm hiệu quả sức khỏe và dễ tăng cân./.

(Vietnam+)