Ác mộng gây hại cho sức khỏe

Những nghiên cứu gần đây đã chỉ ra một mối liên hệ đáng báo động: ác mộng không chỉ gây ra những trải nghiệm cảm xúc thực sự, mà còn có thể dẫn đến quá trình lão hóa sinh học nhanh hơn và thậm chí là nguy cơ tử vong sớm.

Kẻ thù thầm lặng của giấc ngủ và sức khỏe

Abidemi Otaiku tại Đại học Hoàng gia London cho biết: "Những người gặp ác mộng thường xuyên sẽ già đi nhanh hơn và chết sớm hơn".

Cùng với các đồng nghiệp của mình, Otaiku đã phân tích hơn 183.000 người lớn, tuổi từ 26 đến 86, những người đã tham gia vào một số nghiên cứu. Lúc đầu, những người lớn tự báo cáo tần suất họ gặp ác mộng, và sau đó được theo dõi trong khoảng thời gian ngắn nhất là 1,5 năm đến dài nhất là 19 năm.

Các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng những người cho biết gặp ác mộng hàng tuần có nguy cơ tử vong trước tuổi 70 cao gấp ba lần so với những người cho biết họ không bao giờ hoặc hiếm khi gặp ác mộng.

Otaiku cho biết có một mối liên hệ rõ ràng, nhóm của ông cũng phát hiện ra rằng tần suất ác mộng là yếu tố dự báo tử vong sớm mạnh hơn hút thuốc, béo phì, chế độ ăn uống kém hoặc thiếu hoạt động thể chất.

Ác mộng và quá trình trưởng thành học sinh hóa

Nhóm nghiên cứu cũng đánh giá tuổi sinh học của những người tham gia bằng cách đo chiều dài telomere của họ, là những chuỗi DNA nhỏ ở cuối nhiễm sắc thể, ngắn lại mỗi lần tế bào phân chia, với những chuỗi ngắn hơn có liên quan đến lão hóa sớm. Phần này của nghiên cứu cũng bao gồm dữ liệu từ khoảng 2400 trẻ em, trong độ tuổi từ 8 đến 10, có tần suất ác mộng được cha mẹ báo cáo. Tuổi sinh học của người lớn cũng được đánh giá thêm thông qua các dấu hiệu phân tử được gọi là đồng hồ biểu sinh.

Otaiku cho biết nhóm nghiên cứu đã tìm thấy mối liên hệ nhất quán giữa những cơn ác mộng thường xuyên và quá trình lão hóa nhanh ở mọi lứa tuổi, giới tính và dân tộc.

"Ngay cả khi còn nhỏ, những người thường xuyên gặp ác mộng cũng có telomere ngắn, cho thấy quá trình lão hóa tế bào diễn ra nhanh hơn", ông nói.

Trong số những người trưởng thành, quá trình lão hóa sinh học nhanh hơn chiếm khoảng 40% nguy cơ tử vong cao của họ.

Cơ sở đằng sau mối liên hệ

Về lý do tại sao mối liên hệ này xảy ra, Otaiku cho biết nó có thể xuất phát từ hai yếu tố. Đầu tiên là ác mộng gây ra mức độ cao kéo dài của hormone căng thẳng cortisol, có liên quan đến quá trình lão hóa tế bào nhanh hơn.

"Ác mộng thường đánh thức chúng ta với tiếng tim đập thình thịch, trong một phản ứng căng thẳng dữ dội hơn bất cứ điều gì chúng ta trải qua khi thức", ông nói.

Yếu tố thứ hai là giấc ngủ bị gián đoạn, làm đảo lộn quá trình sửa chữa tế bào qua đêm của cơ thể. Việc gián đoạn giấc ngủ có liên quan đến việc tăng nguy cơ mắc nhiều tình trạng bệnh lý khác nhau, bao gồm cả bệnh tim.

Otaiku cho biết nếu mọi người muốn tránh những cơn ác mộng thường xuyên, thường có những cách dễ dàng để thực hiện, bao gồm không xem phim kinh dị và tìm cách điều trị các tình trạng sức khỏe tâm thần như lo âu.

Guy Leschziner tại Guy's and St Thomas' NHS Foundation Trust cho biết: "Đây là một phát hiện thú vị và có nhiều khả năng hợp lý về mặt sinh học". Tuy nhiên, ông cho biết, cần có thêm nhiều nghiên cứu để thiết lập mối liên hệ nhân quả. Ông cho biết, ác mộng có thể liên quan đến nhiều tình trạng bệnh lý và thuốc men mà mọi người có thể mắc phải khi họ già đi, điều này có thể làm sai lệch kết quả.

H.Thanh