Ấn tượng lớn nhất: TP.Hồ Chí Minh

Không ngạc nhiên sao được, sau 8 năm ngụp lặn ở Giải hạng nhất, có lúc rớt xuống cả hạng nhì, 2 mùa đầu tiên trở lại V.League 2017-2018, đại diện bóng đá TP.Hồ Chí Minh đều phải chạy đua trối chết trong cuộc chiến trụ hạng, cùng cập bến ở vị trí thứ 3… từ dưới lên. Đáng nói là khi ấy, đội bóng của Quyền Chủ tịch CLB TP.Hồ Chí Minh Lê Công Vinh thực sự là một “đại gia” mới nổi, trong 2 năm vung tay tiêu tốn đến gần 150 tỷ đồng cho các màn làm thương hiệu và những bản hợp đồng “bom tấn” với hàng loạt sao số gắn mác tuyển thủ quốc gia như: Đình Luật, Âu Văn Hoàn, Phi Sơn…; cùng HLV người Pháp Alain Fiard, rồi ông thầy Nhật Bản, cựu thuyền thưởng đội tuyển Việt Nam Toshiya Miura.

3 tháng trước khi V.League 2018 kết thúc, Công Vinh từ chức, tiếp đó nhà tài trợ có công văn gửi UBND TP.Hồ Chí Minh dọa giải thể đội bóng vì không được đáp ứng quyền lợi. TP.Hồ Chí Minh của tân Chủ tịch CLB TP.Hồ Chí Minh Nguyễn Hữu Thắng bước vào mùa giải mới 2019 trong sự lặng lẽ và được dự báo bi quan hơn nhiều so với dưới thời người đàn em xứ Nghệ Công Vinh.

Ấy thế mà đội quân của HLV Chung Hae-seong (mùa trước còn là Giám đốc kỹ thuật của HAGL) đã khởi đầu với 3 trận thắng liền trước Hải Phòng, HAGL, Nam Định. Giới chuyên môn cho rằng đó chỉ là “hiện tượng nhất thời” đầu mùa khi các đội chưa vào guồng, điển hình HLV Chu Đình Nghiêm của Hà Nội đánh giá SLNA, Hải Phòng mới đáng ngại chứ không phải đội đang giữ ngôi đầu. Ngay cả khi TP.Hồ Chí Minh nối dài chuỗi bất bại lên con số 6 (5 thắng, chỉ hòa duy nhất Sài Gòn 0-0), người ta vẫn cho rằng đó là nhờ họ vẫn chưa gặp các đối thủ mạnh. Nhưng từ vòng 7, với trận đấu khiến nhà ĐKVĐ, ứng cử viên số 1 Hà Nội phải toát mồ hôi hột ngay trên sân nhà Hàng Đẫy và chỉ chịu nhận thất bại đầu tiên với tỷ số tối thiểu 0-1, những cặp mắt nhìn thầy trò ông Chung bắt đầu khác.

Giành chức vô địch lượt đi trước 1 vòng đấu với 27 điểm chỉ sau nửa chặng đường, đội TP.Hồ Chí Minh đã đạt bằng số điểm của cả mùa giải năm ngoái và hơn mùa đầu tiên lên hạng 2 điểm. Thầy trò HLV Chung còn là đội có chiến thắng nhiều nhất (8 trận) và bị thủng lưới ít thứ 2 (10 bàn, chỉ nhiều hơn SLNA 1 bàn). Đây cũng là đội bóng có phong độ và kết quả sân nhà (4 thắng, 2 hòa), sân khách (4 thắng, 1 hòa, 2 thua) ổn định, cân bằng nhất.

Trong 5 mùa giải gần đây, đội vô địch lượt đi chắc chắn ít nhất cũng về thứ 2 chung cuộc. Danh hiệu á quân với đội bóng 2 năm qua phải trầy trật mới trụ hạng cũng đã là quá bất ngờ.

Đông Kha