B-1B được Mỹ xây dựng như một oanh tạc cơ hạng nặng tầm xa, kết hợp tốc độ, khả năng bay thấp và tải trọng vũ khí lớn.
B-1B từng được đưa vào “nghĩa địa máy bay” vì hao mòn nghiêm trọng, nhưng một chiếc lại bất ngờ trở lại bầu trời sau gần 2 năm phục hồi.
Sau 12 năm từ khi đạt khả năng tác chiến, B-1B mới thực sự thả bom trong một chiến dịch quân sự, mở ra thời kỳ chiến đấu kéo dài của dòng oanh tạc cơ này.
Sau Chiến tranh Lạnh, oanh tạc cơ B-1B rời khỏi nhiệm vụ hạt nhân và bước vào một cuộc đời mới với vai trò nền tảng tấn công thông thường tầm xa.
Oanh tạc cơ B-1A ra đời từ tham vọng của Mỹ về một máy bay chiến lược vừa bay nhanh, vừa có thể luồn thấp qua mạng lưới phòng không Liên Xô.
4 động cơ, cánh cụp cánh xòe, tốc độ siêu thanh và tải trọng tới 34 tấn giúp B-1B giữ vị trí đặc biệt trong lực lượng oanh tạc cơ Mỹ.