Bài toán khó cho thầy mới

FAT quyết định kết thúc sớm hợp đồng với HLV Polking, vốn có điều khoản tới hết Asian Cup vào đầu năm 2024. Ông Polking dẫn dắt đội tuyển Thái Lan từ năm 2021, trải qua 37 trận và giành 21 chiến thắng, đạt tỷ lệ 56,76%, cao nhất trong các đời HLV nước này. Dở ở chỗ, Polking chỉ giúp Thái Lan chơi tốt tại Đông Nam Á thay vì châu Á, với đỉnh cao là vô địch AFF Cup 2020 và 2022.

Sau khi tuột King’s Cup 2023 vào tay đội tuyển Iraq, làn sóng đòi sa thải HLV Polking đã manh nha xuất hiện. “Giọt nước tràn ly” là khi Thái Lan thua ngược Trung Quốc 1-2 ở trận ra quân vòng loại thứ hai World Cup 2026 khu vực châu Á. Khẩu hiệu “Ai cũng được, trừ Polking” xuất hiện nhiều trên mạng xã hội, buộc lãnh đạo FAT phải nhanh chóng hành động. Chưa đầy 24 giờ sau khi sa thải Polking, FAT đã công bố danh tính HLV trưởng mới cho đội tuyển quốc gia, đó là chiến lược gia người Nhật Bản Ishii.

Huấn luyện viên Ishii hiểu văn hóa và nền bóng đá Thái Lan. Ảnh: Getty

Ông Ishii là HLV người Nhật Bản thứ hai dẫn dắt đội tuyển Thái Lan sau ông Nishino giai đoạn 2019 - 2021. HLV Nishino từng dẫn dắt Nhật Bản dự World Cup 2018, nhưng không thể giúp Thái Lan vượt qua vòng loại thứ hai World Cup 2022 khu vực châu Á, khi xếp sau Các tiểu vương quốc Arab thống nhất, Việt Nam và Malaysia.

Áp lực dành cho tân HLV Ishii không nhỏ, đó là phải giành huy chương vàng SEA Games 2025, khi Thái Lan là chủ nhà Đại hội Thể thao Đông Nam Á lần thứ 33; giành quyền dự vòng chung kết World Cup 2026 và thi đấu tốt ở Asian Cup 2024. HLV Ishii có lý lịch ấn tượng khi giành 10 chức vô địch cùng Kashima Antlers (J.League) và Buriram United (Thai League 1), với danh hiệu HLV xuất sắc nhất J.League 2016.

Năm 2019, chiến lược gia Ishii sang Thái Lan dẫn dắt Samut Prakan City rồi Buriram United giai đoạn 2021-2023. Ông thầy người Nhật Bản giúp Buriram United hai lần giành cú “ăn ba” gồm chức vô địch Thai League 1, Thai FA Cup, Thai League Cup mùa 2021-2022 và 2022-2023. Sơ đồ sở trường của HLV Ishii là 4-4-2, với lối chơi tấn công ở cường độ cao, chú trọng kiểm soát bóng.

Việc FAT nhanh chóng bổ nhiệm ông Ishii thay HLV Polking, cho thấy lãnh đạo bóng đá Thái Lan sớm có tính toán từ trước. Người hâm mộ xứ chùa vàng khao khát được chứng kiến đội nhà thi đấu ở vòng chung kết World Cup 2026, khi châu Á được tăng từ 4,5 lên 8,5 suất dự giải. Tuy nhiên kế hoạch này xem ra khó khả thi. Đội tuyển Thái Lan còn 4 trận ở vòng loại thứ hai World Cup 2026 khu vực châu Á. 2 trận tiếp theo vào năm sau trước Hàn Quốc thầy trò nhà Ishii cần có điểm. Thậm chí Thái Lan sau đó cần phải thắng Trung Quốc, Singapore để nuôi cơ hội lọt vào vòng loại thứ ba World Cup 2026 khu vực châu Á.

Thực là không dễ cho HLV Ishii.

NGUYỄN THUẦN

* Mời bạn đọc vào chuyên mục Thể thao xem các tin, bài liên quan.