Bão tuyết lịch sử phơi bày những lỗ hổng ở Mỹ

Nước Mỹ trong gang tấc đã thoát khỏi một thảm họa sau trận bão tuyết lịch sử, nhưng một hậu quả đáng kể vẫn xảy ra là nguồn cung cấp khí đốt và năng lượng tự nhiên ở một số bang bị thiếu hụt. Điều đó cho thấy lưới điện nước này dễ bị tổn thương đến mức nào trước thiên tai, theo Bloomberg.

Thực tế này cũng làm nổi bật những thiếu sót của một hệ thống đang phải đối mặt với nguồn cung cấp khí đốt tự nhiên hạn chế, cùng tính không thể đoán trước của năng lượng mặt trời và gió.

“Những mặt trận lạnh giá này phơi bày sự mong manh trong hệ thống năng lượng của chúng ta”, Michael Webber, giáo sư tài nguyên năng lượng tại Đại học Texas ở Austin, cho biết.

“Mặc dù việc đa dạng hóa các nguồn năng lượng từ gió và mặt trời đã được biết đến cũng như thảo luận rất nhiều, lần đóng băng này cũng cho thấy sự mong manh của hệ thống khí đốt”, ông nói.

Nguồn cung cấp khí đốt tự nhiên - nhiên liệu sưởi ấm và phát điện chính của quốc gia - đã giảm mạnh nhất trong hơn một thập kỷ do các giếng đóng băng và đường ống dẫn bị hỏng, khiến giá tăng chóng mặt.

Lưới điện lớn nhất của Mỹ đang trên bờ vực bị cắt điện luân phiên bắt buộc, trong khi điện đã bị mất trong thời gian ngắn đối với một số khách hàng ở ít nhất 24 bang.

Trận bão tuyết lịch sử bao phủ hầu hết nước Mỹ trong vài ngày qua đã giết chết hàng chục người và tạm thời khiến hàng triệu người sống trong bóng tối. Ảnh: AP.

Các giếng đóng băng

Chính quy mô của cơn bão đã khiến nó trở nên bất thường, với nhiệt độ lạnh tới -46 độ C ở một số nơi.

Washington Post thống kê 200 triệu người sống trong tình trạng báo động. Gần 2/3 dân số Mỹ được cảnh báo hoặc khuyến cáo về các đợt gió lạnh từ ngày 21/12 đến 24/12. Hơn 2/3 dân số nhận được cảnh báo thời tiết, bao gồm cả cảnh báo bão mùa đông.

1,5 triệu gia đình không có điện - con số lớn bất thường đối với một trận bão tuyết.

Phần lớn khu vực Trung Nam, cùng hai bang North Carolina và South Carolina, phải triển khai kế hoạch cắt điện để ngăn ngừa sự cố. Trong đó, chính quyền vùng thung lũng Tennessee đã tiến hành cắt điện luân phiên. Trận đấu của đội bóng bầu dục Tennessee Titans cũng bị hoãn lại một giờ vào đêm Giáng sinh.

Thời tiết lạnh giá bất thường, bao trùm phần lớn nước Mỹ cùng một lúc khiến các lưới điện không thể dựa nhiều vào hệ thống lân cận để giúp tăng cường nguồn cung cấp.

Vào ngày 23/12, sản lượng khí đốt tự nhiên của Mỹ đã chứng kiến mức giảm trong ngày tồi tệ nhất trong hơn một thập kỷ, với khoảng 10% nguồn cung bị cạn kiệt do các giếng đóng băng.

Hôm 24/12, sản lượng giảm 16% so với mức thông thường, trước khi bắt đầu phục hồi chậm, theo dữ liệu của BloombergNEF.

Điều đó có nghĩa là các nhà cung cấp đang phụ thuộc rất nhiều vào lượng khí đốt dự trữ trong hang động muối mỏ và tầng ngậm nước vốn đã dần cạn kiệt để theo kịp nhu cầu.

Phần lớn tổn thất sản lượng được ghi nhận ở lưu vực Đông Bắc Appalachia, nơi nguồn cung giảm xuống mức thấp nhất kể từ năm 2018. Giá khí tự nhiên tương lai của Mỹ tăng vào hôm 27/12 khi nguồn cung vẫn bị hạn chế nghiêm trọng do đóng băng.

Bão tuyết lịch sử trong kỳ nghỉ lễ Giáng sinh vừa qua đã khiến ít nhất 60 người ở Mỹ thiệt mạng. Ảnh: AP.

Sự cố đường ống

Thống đốc New York Kathy Hochul cho biết trong cuộc họp báo cuối tuần trước rằng nhiều người đã ở nhà của họ suốt 56 giờ qua giữa trận bão tuyết, theo CNN. Một số đã chống chọi với cái lạnh khi không có điện.

Trước đó, theo yêu cầu của các quan chức nhà nước, bà cho biết các công ty điện lực địa phương đã bố trí khoảng 7.000 công nhân chuẩn bị sẵn sàng trước cơn bão vào ngày 23/12, nhưng tuyết bay mù mịt gây khó khăn trong việc tiếp cận thiết bị bị hỏng.

Những nỗ lực để dọn sạch những con đường bị ngập tuyết cũng bị cản trở.

“Đây không chỉ là vấn đề về nguồn lực mà là thách thức về khả năng di chuyển và tiếp cận", bà nói.

Nguồn cung từ khu vực Appalachia đến thung lũng Tennessee và Trung Tây Mỹ cũng giảm hơn một nửa so với mức thông thường, theo dữ liệu lưu lượng đường ống do BloombergNEF tổng hợp.

Các vấn đề trở nên trầm trọng hơn do những sự cố cơ học tại cơ sở hạ tầng đường ống, bao gồm tại một trạm nén khí ở Ohio do công ty Texas Eastern Transmission của Enbridge điều hành.

Tennessee Valley Authority, nhà cung cấp điện cho một số bang miền Nam Mỹ thuộc sở hữu liên bang, và Duke Energy đã buộc phải ra lệnh cắt điện liên tục để tiết kiệm năng lượng.

Vào hôm 23/12, việc chuyển giao khí đốt thực tế tại một trung tâm cung cấp cho Carolinas và Virginia được giao dịch ở mức 60 USD/một triệu đơn vị nhiệt của Anh, tăng gần 650% so với chỉ hai ngày trước đó.

Con số đó cũng cao hơn 8 lần so với giá khí đốt được đưa vào trung tâm Henry Hub ở Louisiana.

PJM Interconnection, nhà điều hành lưới điện lớn nhất Mỹ với các đường dây kéo dài từ Illinois đến New Jersey, đã tuyên bố tình trạng khẩn cấp hiếm gặp vào đêm Giáng sinh.

PJM Interconnection kêu gọi 65 triệu khách hàng của mình tiết kiệm năng lượng giữa thời tiết khắc nghiệt và nhu cầu gia tăng, đồng thời cảnh báo về khả năng cắt điện luân phiên.

Trong khi đó, tại Texas, Bộ Năng lượng Mỹ đã cấp quyền miễn trừ khẩn cấp để cho phép các nhà máy điện tiếp tục hoạt động mà không vi phạm giới hạn phát thải.

Đây là mùa đông thứ 3 liên tiếp tình trạng đóng băng khiến sản lượng khí đốt tự nhiên giảm ít nhất 8 tỷ feet khối mỗi ngày, cho thấy tần suất các cơn bão làm gián đoạn sản lượng ngày càng gia tăng ở Mỹ.

Eli Rubin, nhà phân tích tại EBW AnalyticsGroup, cho biết tác động trên toàn hệ thống đối với khí đốt tự nhiên và điện “khiến cho việc coi bão mùa đông Uri vào tháng 2/2021 như sự kiện chỉ xảy ra một lần là điều khó khăn”.

Cơn bão tuyết Uri tràn vào miền Nam nước Mỹ từng khiến hàng triệu người Texas mất điện trong nhiều ngày dài.

Không ảnh ở tâm điểm trận bão tuyết thế kỷ tại Mỹ Cảnh quay từ trên cao bằng phương tiện bay không người lái hôm 26/12 cho thấy một khu phố ở Buffalo, bang New York, bị chôn vùi dưới lớp tuyết dày sau “trận bão tuyết thế kỷ”.

Minh An