Bị nhầm là cá ngựa, sinh vật này hóa ra thuộc một chi hoàn toàn mới
Một phát hiện từ những mẫu vật bảo tàng đã giúp các nhà khoa học xác định chi sinh vật biển hoàn toàn mới mà đến nay chưa ai từng nhìn thấy còn sống.
Mới đây, các nhà khoa học đã xác định một chi sinh vật biển hoàn toàn mới thuộc họ Syngnathidae - nhóm bao gồm cá ngựa và cá chìa vôi sau khi nghiên cứu những mẫu vật vốn bị nhầm lẫn trong nhiều năm.
Khi quan sát kỹ phần đầu phình to cùng các thùy thịt chạy dọc cơ thể, nhà nghiên cứu Graham Short cho biết, hình dáng của chúng khiến ông liên tưởng ngay đến các nhân vật trong chương trình truyền hình nổi tiếng The Muppet Show. Từ đó, nhóm nghiên cứu đặt biệt danh cho chúng là "Muppets biển", đồng thời đặt tên khoa học cho chi mới là Australyichthys, gồm ba loài: A. aegis, A. paradoxus và A. minotaur.
Trong nhiều năm, hai trong số ba loài này được xếp vào chi cá ngựa (Hippocampus) vì vẻ ngoài khá tương đồng. Tuy nhiên, các nhà khoa học vẫn cảm thấy có điều gì đó không hoàn toàn khớp với những loài cá ngựa đã biết. Để tìm lời giải, nhóm nghiên cứu quyết định sử dụng công nghệ chụp CT nhằm quan sát cấu trúc xương bên trong mà không làm hỏng các mẫu vật quý hiếm.
Kết quả khiến họ bất ngờ. Những sinh vật này không có các tấm xương ở bụng hay phần "vương miện" đặc trưng trên đầu như cá ngựa. Thay vào đó, chúng sở hữu cấu trúc xương hoàn toàn khác biệt, chưa từng được ghi nhận ở bất kỳ loài cá ngựa nào trước đây. Graham Short mô tả đây là "khoảnh khắc eureka", khi nhóm nghiên cứu nhận ra họ đang đứng trước một nhánh tiến hóa hoàn toàn mới.
Hai mẫu vật bảo tàng của Australyichthys aegis với phần đầu hình vòm đặc trưng.
Không chỉ dựa vào hình thái, các nhà khoa học còn phân tích ADN từ một mẫu vật được bảo quản bằng ethanol. Kết quả di truyền xác nhận đây không phải cá ngựa mà là một chi riêng biệt trong họ Syngnathidae. Phát hiện này chính thức bổ sung một chi mới vào cây tiến hóa của nhóm cá vốn đã rất đa dạng.
Ảnh CT cho thấy hai loài thuộc chi Australyichthys (trái) có cấu trúc xương khác biệt rõ rệt so với cá ngựa (Hippocampus, phải).
Điều khiến Australyichthys trở nên đặc biệt hơn cả là đến nay chưa ai từng ghi nhận chúng trong môi trường sống tự nhiên. Toàn bộ hiểu biết của giới khoa học chỉ dựa trên 8 mẫu vật được thu thập rải rác trong gần 80 năm qua. Tất cả đều được kéo lên từ độ sâu khoảng 50 - 124m bằng hoạt động nạo vét hoặc lưới đánh cá, chứ không phải do các nhà nghiên cứu trực tiếp quan sát.
Ngay cả chế độ ăn của chúng cũng chỉ được hé lộ nhờ công nghệ hiện đại. Hình ảnh chụp CT phát hiện trong cơ thể một mẫu vật có nhiều mảnh giáp xác nhỏ còn sót lại, cho thấy chúng có thể kiếm ăn dưới đáy biển hoặc săn các sinh vật phù du nhỏ. Đây là bằng chứng trực tiếp đầu tiên giúp các nhà khoa học hiểu thêm về lối sống của chi sinh vật bí ẩn này.
Theo Graham Short, Australyichthys hiện được xem là một "chi bị thất lạc", nhưng điều đó không đồng nghĩa chúng đã tuyệt chủng. Vùng biển ôn đới ngoài khơi miền nam nước Úc vẫn là một trong những khu vực ít được khảo sát nhất thế giới, vì vậy khả năng những "Muppets biển" vẫn đang âm thầm sinh sống dưới đáy đại dương là hoàn toàn có thể.
Tin nóng
Một đột biến gen hiếm gặp được phát hiện có khả năng vô hiệu hóa cơ chế hãm cơ bắp, tạo ra những đứa trẻ dù mới sinh đã có cơ bắp như người trưởng thành, đồng thời mở ra hướng đi mới trong y học hiện đại.
Nhiều nghiên cứu quy mô lớn cho thấy điểm IQ trung bình của người dân ở nhiều nước có dấu hiệu suy giảm, mở ra tranh luận về việc trí tuệ con người có thật sự kém đi hay do cách tư duy thay đổi.
Một bí ẩn lớn của thế giới cổ đại từng nằm trên những phiến đất sét nhỏ, chờ hàng nghìn năm để con người đọc lại tiếng nói của một nền văn minh đã biến mất.
Trong lịch sử nhân loại, có những loài cây từng được yêu thích vì vẻ đẹp hoặc giá trị kinh tế, nhưng rồi bị xem là mối đe dọa và bị cấm trồng.
Tàu Starship nổi nhiều ngày trên Ấn Độ Dương, mở ra bước tiến mới cho tham vọng tái sử dụng hoàn toàn.
Đứng cách nhau chỉ 12 km trên đảo Java, hai ngọn núi lửa Mount Sundoro và Mount Sumbing khiến nhiều người ngỡ ngàng vì hình dáng gần như phản chiếu qua gương.
Tin mới
Một nghiên cứu toàn cầu cho thấy khoảng 10% số loài bướm đã được biết đến đang thay đổi phạm vi phân bố. Trong đó, biến đổi khí hậu và các hiện tượng thời tiết cực đoan có liên quan đến sự dịch chuyển môi trường sống của gần 80% số loài có dữ liệu đánh giá nguy cơ.
Kính thiên văn nghiên cứu vật chất tối của NASA bất ngờ trở thành 'lá chắn' bảo vệ Trái Đất.
Khả năng thích ứng của thực vật với các điều kiện môi trường khắc nghiệt là một trong những thách thức lớn nhất của ngành nông nghiệp trước biến đổi khí hậu. Trong bối cảnh đó, một nhóm nghiên cứu quốc tế do Inés Hugalde – nhà khoa học tại Viện Công nghệ Nông nghiệp Quốc gia Argentina (INTA) và Đại học Quốc gia Cuyo (UNCuyo) – dẫn đầu đang tìm cách trả lời một câu hỏi thu hút sự quan tâm ngày càng lớn của giới khoa học: Liệu cây nho có thể 'ghi nhớ' hạn hán? Dự án này vừa được Liên minh châu Âu (EU) lựa chọn tài trợ nhằm nghiên cứu các cơ chế biểu sinh (epigenetic) có thể giúp cây nho phản ứng hiệu quả hơn với tình trạng thiếu nước.
Các nhà khoa học Mỹ vừa có lần đầu tiên dùng AI để tạo thành công 16 virus sống chưa từng tồn tại trong tự nhiên, mở ra hy vọng điều trị siêu khuẩn kháng thuốc nhưng cũng làm dấy lên lo ngại về vấn đề an ninh sinh học.
Trong dòng chảy hàng nghìn năm của nhân loại, vô số câu chuyện từng xảy ra đã biến mất vĩnh viễn chỉ vì không có ai kịp ghi lại.
Một con trăn khổng lồ dài 4,8 mét đã được phát hiện làm tổ bên cạnh nhà một cụ bà.
Theo thông tin của Tiền Phong, PGS.TS Hà Đình Đức, người nổi tiếng với biệt danh 'nhà rùa học' vừa qua đời sáng nay (7/8), hưởng thọ tuổi 87 tuổi.
Trong thế giới đầy màu sắc mà con người vẫn nhìn thấy mỗi ngày, có thể tồn tại những gam màu mà đôi mắt bình thường chưa bao giờ chạm tới. Năm 2025, các nhà khoa học tại Đại học California, Berkeley đã tạo ra thiết bị đặc biệt giúp con người lần đầu tiên quan sát màu olo - một màu sắc chưa từng xuất hiện trong trải nghiệm thị giác tự nhiên. Đến nay, chỉ có 5 người trên thế giới được tận mắt chứng kiến màu sắc bí ẩn này.