Bí quyết nào giúp Nhật Bản sở hữu loại gạo đắt nhất thế giới?
Các món ăn và đồ uống làm từ gạo Nhật Bản như sushi, bánh mochi và rượu sake đã trở nên nổi tiếng quốc tế trong những thập kỷ gần đây. Tuy nhiên, xuất khẩu gạo nước này chưa bao giờ đạt được mức độ thành công như vậy.
Năm nay, giá bán lẻ mỗi hộp Kinmemai Premium là 10.800 Yên (73,40 USD). Ảnh: CNN
"Gạo ngon nhất thế giới"
Cầm trên tay chiếc hộp đen có dòng chữ "Gạo ngon nhất thế giới" bằng vàng, đầu bếp người Nhật Kenichi Fujimoto nghiêng đầu mỉm cười tự hào.
Nhà sản xuất gạo Kinmemai Premium không chỉ tuyên bố đây là loại gạo ngon nhất thế giới mà còn được Kỷ lục Guinness Thế giới chứng nhận là loại gạo đắt nhất vào năm 2016.
Liệu có đúng như lời quảng cáo? Hạt gạo đã được rửa sạch và ngâm trước khi cho vào nồi nước gang và đun nóng nấu thành cơm.Đây là một bài kiểm tra quan trọng đối với một đầu bếp Nhật Bản.
"Cơm là món ăn linh hồn của Nhật Bản. Đối với món sushi, gạo là thành phần quan trọng nhất, bởi 80% sushi ngon đến từ gạo và 20% từ cá", Đầu bếp kiêm chủ nhà hàng Sushi Fujimoto đến từ Hong Kong (Trung Quốc) nói.
Gạo là lương thực thiêng liêng ở Nhật Bản trong khoảng 3.000 năm qua. Ngày nay, có hơn 300 giống gạo được trồng phổ biến trên khắp đất nước, trong đó những giống mới liên tục phát triển.
Các món ăn và đồ uống làm từ gạo Nhật Bản như sushi, bánh mochi và rượu sake đã trở nên nổi tiếng quốc tế trong những thập kỷ gần đây. Tuy nhiên, xuất khẩu gạo chưa bao giờ đạt được mức độ thành công như vậy.
Ông Keiji Saika, hiện đã 91 tuổi, và là Chủ tịch Tập đoàn Gạo Toyo Rice. Năm 2016, ông quyết định tự mình quảng bá loại gạo chủ lực này.
Có trụ sở tại Wakayama, công ty của ông bán máy xay xát gạo cũng như gạo Kinmemai, dịch trực tiếp là "Gạo mầm vàng", một loại gạo được đánh giá cao về giá trị dinh dưỡng và hương vị.
“Tôi cảm thấy Nhật Bản cần phải quảng bá tốt hơn đến cộng đồng quốc tế về chất lượng gạo quốc gia ”, ông Saika chia sẻ với CNN Travel trong một cuộc phỏng vấn tại văn phòng Tokyo của công ty.
Sáng kiến nâng cao chất lượng gạo Nhật Bản trên toàn cầu
Ông Saika chia sẻ mong muốn nâng cao vị thế toàn cầu với loại gạo Nhật Bản mà không cần tiêu tốn quá nhiều ngân sách tiếp thị của công ty.
“Đó là lúc ý tưởng về Kỷ lục Guinness Thế giới nảy ra trong đầu tôi. Chúng tôi đã nghĩ sẽ phải làm một điều chưa từng có ai làm trước đây”, ông Saika nói.
Tự tin đã tạo ra loại gạo ngon nhất thế giới, ông Saika đã giới thiệu gạo Kinmemai Premium ra thị trường cùng năm đó, bán với giá lên tới 9.496 yên Nhật cho một hộp 840 gram — tương đương khoảng 109 đô la Mỹ/kg vào năm 2016.
“Vào thời điểm gạo thông thường chỉ có giá từ 300 đến 400 yên/kg, tôi tự hỏi liệu có ai thực sự mua nó không. Thật ngạc nhiên, lượng đơn đặt hàng bắt đầu tăng lên”, ông nói.
Ban đầu chỉ là một đợt bán duy nhất, giờ đây loại gạo này đã mở bán thường niên theo đợt, nhờ nhu cầu mua tăng. Năm nay, các hộp gạo Kinmemai Premium đã được bán ra thị trường với giá 10.800 yên, tương đương 73,4 đô la Mỹ một hộp.
Dù trở thành loại gạo đắt nhất thế giới vào thời điểm hiện tại, nhưng Saika nhấn mạnh rằng việc kiếm lời từ loại gạo đắt đỏ này chưa bao giờ nằm trong kế hoạch của ông.
Thay vào đó, sáng kiến chỉ nhằm mục đích nâng cao vị thế gạo Nhật Bản và khuyến khích nông dân trồng các giống lúa chất lượng cao hơn.
Ông Saika gọi đây là dự án "Gạo ngon nhất thế giới" - một trong nhiều sáng kiến được thúc đẩy bởi quyết tâm cải thiện sản lượng gạo Nhật Bản.
