Bóng đá Olympic Paris 2024: Châu Phi tìm lại giấc mơ vàng
Nếu chưa từng có đội bóng châu Phi nào vào đến bán kết World Cup, thì ở đấu trường Olympic, Nigeria năm 1996 và Cameroon năm 2000 đã từng đăng quang. Nhưng đó là giai đoạn mà người ta từng dự báo châu Phi sẽ lên đỉnh thế giới, tiếc là sau đó, lục địa đen gần như đánh mất sức mạnh, kể cả tại sân chơi Thế vận hội.
Liệu châu Phi có thể tin vào một danh hiệu bóng đá Olympic mới tại Paris năm nay? Các đại diện Guinea, Mali, Ai Cập và Marocco, những người chưa từng đoạt huy chương, sẽ phải khẳng định mình là những người kế vị xứng đáng.
Nếu Ghana mở màn ở Barcelona 1992 bằng việc giành tấm huy chương đầu tiên trong lịch sử bóng đá châu Phi tại Thế vận hội Olympic (đồng) thì gần như ngay sau đó, các cầu thủ Nigeria và Cameroon, lần lượt là nhà vô địch Olympic ở Atlanta (1996) và ở Sydney (2000). Giai đoạn hưng thịnh của làng cầu châu Phi tưởng là đã mở ra. Nhưng kể từ cú đúp này, châu Phi chỉ lên bục vinh quang hai lần nhờ Nigeria, huy chương bạc năm 2008 sau khi thua trận chung kết trước Argentina của Messi, Agüero, Mascherano … , và huy chương đồng năm 2016.
Nhưng ở Paris 2024, đội châu Phi xuất sắc nhất sẽ không có mặt vì Đại bàng xanh Olympic không giành được vé, do đó, cơ hội sẽ thuộc về Guinea, Mali, Ai Cập và Marocco.
Những con sư tử trẻ Atlas Lion Cubs (Morroco) sẽ là đội đầu tiên ra quân, gặp Argentina được dẫn đầu bởi tiền đạo Julian Alvarez của Man City và cựu binh Nicolas Otamendi (36 tuổi). Marocco đang là nhà vô địch U23 châu Phi, sẽ tham dự giải bóng đá Olympic lần thứ tám và được kỳ vọng sẽ tiếp nối cuộc hành trình kỳ diệu của đội tuyển quốc gia ở Qatar 2022 vừa qua. Olympic Morocco sẽ trông cậy vào Achraf Hakimi, người đang chơi bóng ngay tại Paris và niềm hy vọng Eliesse Ben Seghir để vượt qua vòng bảng lần đầu tiên kể từ Munich 1972.
U23 vô địch châu Phi năm ngoái
Sau đó, đến lượt Guinea sẽ đối đầu với New Zealand, đội đã vượt qua vòng bảng cách đây 3 năm tại Tokyo 2020. Đội tuyển Olympic Guinea được dẫn dắt bởi HLV quốc gia Kaba Diawara, người sẽ có sự hỗ trợ từ đội trưởng đội tuyển quốc gia Naby Keïta, đồng thời còn có tiền đạo Ilaix Moriba hoặc Abdoulaye Touré giàu kinh nghiệm. Người Guinea sẽ rất quan tâm đến việc giải đấu của họ có một khởi đầu tốt đẹp vì họ sẽ gặp đội Pháp ở vòng bảng. Hơn nữa, đây chỉ mới là lần thứ hai Guinea tham dự Olympic sau Mexico 1968.
Đối với Mali, đây cũng sẽ là lần tham dự thứ hai, sau lần đầu tiên không thành công khi bị loại ở tứ kết năm 2004, tại Athens. Hai mươi năm sau, Mali muốn mang đến một hình ảnh tốt đẹp về bóng đá nước nhà vốn đang trong cơn khủng khoảng. HLV Alou Badra Diallo sẽ có thể trông cậy vào những tài năng như tiền vệ Boubacar Traoré hay Coli Saco (Napoli). Các cầu thủ trẻ Mali bắt đầu giải đấu khi gặp Israel, đội lần đầu tiên tham gia kể từ năm 1976.
Đội tuyển châu Phi giàu kinh nghiệm nhất tại Thế vận hội với lần thứ 13 tham dự đó là Ai Cập sẽ thi đấu ở bảng có Tây Ban Nha và sẽ gặp Cộng hòa Dominica trong trận đầu tiên. Các Pharaoh chơi kỳ Olympic đầu tiên vào năm 1920 và chưa bao giờ giành được huy chương. Để hiện thực hóa điều này, liên đoàn bóng đá Ai Cập đã thuê Rogerio Micale người Brazil, người đã dẫn dắt Olympic Brazil của Neymar, Marquinhos và Rafinha hoàn thành giấc mộng vàng hồi năm 2016 tại Rio.
