Cá để trong tủ lạnh được bao lâu? Nhớ mốc thời gian này để tránh ăn phải cá kém chất lượng

Nhiều gia đình có thói quen mua cá một lần rồi chia nhỏ để dùng dần. Tuy nhiên, cá tươi không nên để trong ngăn mát quá lâu, trong khi thời gian bảo quản ở ngăn đông lại phụ thuộc vào từng loại cá và cách đóng gói.

Nếu chưa có kế hoạch chế biến trong vài ngày tới, cấp đông sớm là cách phù hợp hơn thay vì để cá trong ngăn mát cho đến khi xuất hiện dấu hiệu hỏng.

Cá tươi để ngăn mát được bao lâu?

Theo khuyến nghị của Bộ Nông nghiệp Mỹ (USDA), cá tươi nên được bảo quản ở nhiệt độ 4°C hoặc thấp hơn và sử dụng trong vòng 1-2 ngày kể từ khi mua hoặc đánh bắt.

Cá nguyên con, cá đã làm sạch, cá phi lê hay cá cắt khúc đều nên được đóng kín trước khi cho vào tủ lạnh. Có thể sử dụng túi đựng thực phẩm, hộp có nắp hoặc đặt cá trên đá trong hộp kín để duy trì nhiệt độ thấp.

Không nên để cá trực tiếp cạnh những thực phẩm khác bởi nước cá có thể chảy ra, làm tăng nguy cơ nhiễm khuẩn chéo. Đặc biệt, cá phi lê và cá cắt khúc có diện tích bề mặt tiếp xúc với môi trường lớn nên càng cần được đóng gói cẩn thận.

Điều đáng lưu ý là không nên chờ đến khi cá có mùi lạ hoặc đổi màu mới quyết định bỏ đi. Chất lượng thực phẩm có thể suy giảm trước khi những dấu hiệu hư hỏng trở nên rõ ràng.

Nếu chưa dự định nấu cá trong 1-2 ngày, nên chuyển cá sang ngăn đông càng sớm càng tốt.

Cá tươi cấp đông giữ được bao lâu?

Đông lạnh giúp kéo dài đáng kể thời gian bảo quản cá. Khi được giữ liên tục ở -18°C hoặc thấp hơn, cá đông lạnh có thể bảo quản trong thời gian dài về mặt an toàn thực phẩm.

Tuy nhiên, thời gian bảo quản để giữ chất lượng tốt nhất không giống nhau giữa các loại cá. Một số loại cá có thể giữ chất lượng trong khoảng vài tháng, trong khi cá nhiều dầu như cá hồi, cá thu thường giảm chất lượng nhanh hơn một số loại cá ít dầu.

Vì vậy, nếu mua cá với số lượng lớn, người nội trợ nên chia thành từng phần nhỏ, đóng gói kín và ghi ngày cấp đông. Cá được đông lạnh liên tục có thể vẫn an toàn sau thời gian khuyến nghị về chất lượng, nhưng hương vị, độ mềm và kết cấu thịt có thể giảm.

Cấp đông cá thế nào để hạn chế mất chất lượng?

Cá mua về nên được sơ chế nếu cần, sau đó thấm khô bề mặt trước khi đóng gói. Chia cá thành những phần vừa đủ cho một lần chế biến là cách đơn giản giúp việc sử dụng thuận tiện hơn.

Cá nên được cho vào túi chuyên dụng hoặc hộp kín, đồng thời loại bỏ càng nhiều không khí càng tốt trước khi đóng gói. Với cá phi lê hoặc cá cắt khúc, có thể bọc riêng từng phần rồi cho vào một túi lớn bên ngoài.

Cách đóng gói này giúp hạn chế tiếp xúc với không khí và giảm nguy cơ cháy lạnh (freezer burn). Đây là hiện tượng bề mặt thực phẩm đông lạnh bị mất nước, trở nên khô, cứng hoặc đổi màu, làm ảnh hưởng đến chất lượng dù không đồng nghĩa với việc thực phẩm đã mất an toàn.

Một mẹo đơn giản nhưng hữu ích là ghi ngày cấp đông lên túi hoặc hộp. Việc này giúp gia đình dễ dàng nhận biết phần cá nào nên được sử dụng trước.

Đừng rã đông cá trên bàn bếp

Lấy cá đông lạnh ra đặt ở nhiệt độ phòng trong nhiều giờ là cách rã đông không nên áp dụng. Phần bên ngoài có thể nhanh chóng tăng lên mức nhiệt thuận lợi cho vi khuẩn phát triển trong khi phần bên trong vẫn còn đông đá.

Cách an toàn hơn là chuyển cá từ ngăn đông xuống ngăn mát và để rã đông từ từ, tốt nhất là qua đêm.

Nếu cần sử dụng nhanh, có thể đặt cá trong túi kín rồi ngâm trong nước lạnh, thay nước thường xuyên. Sau khi rã đông bằng nước lạnh hoặc lò vi sóng, nên chế biến ngay.

Nếu cá đã được rã đông trong ngăn mát và vẫn được giữ ở nhiệt độ an toàn, có thể cấp đông lại. Tuy nhiên, việc đông lạnh và rã đông nhiều lần có thể khiến kết cấu thịt cá kém ngon hơn.

Ngược lại, nếu cá đã được để ở nhiệt độ phòng trong thời gian dài, không nên tùy tiện cấp đông lại để sử dụng sau.

Muốn cá tươi lâu, nhớ 4 nguyên tắc

Nếu chưa thể chế biến ngay, người nội trợ chỉ cần nhớ:

Ngăn mát: nên dùng cá tươi trong vòng 1-2 ngày ở nhiệt độ 4°C hoặc thấp hơn.
Ngăn đông: duy trì ở -18°C hoặc thấp hơn, thời gian giữ chất lượng phụ thuộc từng loại cá.
Đóng gói: chia nhỏ, bọc kín và hạn chế không khí lọt vào.
Rã đông: ưu tiên rã đông trong ngăn mát, không để cá sống ở nhiệt độ phòng trong nhiều giờ.

Bảo quản cá đúng cách không chỉ giúp hạn chế lãng phí thực phẩm mà còn giữ được hương vị và chất lượng của cá khi chế biến. Quan trọng nhất là đừng chỉ dựa vào vẻ ngoài để quyết định cá còn dùng được hay không, mà hãy kiểm soát nhiệt độ, thời gian và cách bảo quản ngay từ khi mua về.