Các nhà khoa học 'đánh thức' sự sống bị 'phong ấn' suốt 40.000 năm

Các nhà khoa học tại Đại học Colorado ở Boulder đã khảo sát và thu thập mẫu vật tại một đường hầm dài 106m sâu dưới lòng đất đóng băng vĩnh cửu ở Alaska. Ảnh: Tristan Caro.

Khi đi xuống đường hầm băng giá, họ ngửi thấy một mùi hôi thối nồng nặc ngày càng khó chịu hơn. Họ cũng tìm thấy xương của bò rừng bison và voi ma mút trên những bức tường băng giá. Ảnh: Tristan Caro.

"Điều đầu tiên bạn nhận thấy khi bước vào đường hầm là mùi rất khó chịu. Nó giống như một tầng hầm ẩm mốc bị bỏ hoang quá lâu. Đối với một nhà vi sinh vật học, điều đó rất thú vị bởi vì những mùi thú vị thường là mùi của vi khuẩn", Tristan Caro, tác giả chính của nghiên cứu và là nghiên cứu sinh sau đại học ngành khoa học địa chất tại Đại học Colorado cho biết. Ảnh: Brandt Meixell/USGS.

Nhóm nghiên cứu đã thu thập các mẫu đất đóng băng vĩnh cửu chứa vi khuẩn đang bị "phong ấn". Một số mẫu vật có niên đại lên tới 40.000 năm. Họ mang chúng trở lại phòng thí nghiệm, nơi những mẫu vật chứa vi khuẩn được làm ấm từ từ lên đến nhiệt độ từ 4 đến 12 độ C. Ảnh: Shelly Carpenter/University of Washington.

"Chúng tôi muốn mô phỏng những gì xảy ra vào mùa hè ở Alaska, trong điều kiện khí hậu tương lai khi nhiệt độ này lan đến những khu vực sâu hơn của lớp đất đóng băng vĩnh cửu", tác giả chính của nghiên cứu, ông Caro cho hay. Ảnh: Go Iwahana/University of Alaska, Fairbanks.

Để theo dõi hoạt động của vi khuẩn, các nhà nghiên cứu đã "cho chúng uống" nước giàu nguyên tử hydro nặng, được gọi là deuterium. Điều này cho phép họ quan sát xem vi khuẩn có hấp thụ nước và đưa hydro vào màng tế bào của chúng hay không. Ảnh: Yereth Rosen/Alaska Beacon.

Trong những tháng đầu, vi khuẩn phát triển chậm chạp. Trong một số trường hợp, một số chủng vi khuẩn chỉ thay thế một trong 100.000 tế bào mỗi ngày - tốc độ phát triển rất chậm. Ảnh: Yereth Rosen/Alaska Beacon.

Tuy nhiên, đến tháng thứ 6, tốc độ phát triển của vi khuẩn thay đổi đáng kể. Chúng hoạt động trở lại bình thường sau giấc sau giấc ngủ đông kéo dài 40.000 năm. Các nhà khoa học có thể nhìn rõ chúng mà không cần kính hiển vi. Ảnh: Travis/Flickr.

Các nhà nghiên cứu cho biết gần như không có nguy cơ lây nhiễm bệnh tật từ những vi khuẩn cổ xưa trên. Tuy nhiên, nghiên cứu này cũng chỉ ra mối nguy hiểm lớn cho nhân loại. Ảnh: wionews.

Bởi lẽ, phát hiện mới cho thấy vi khuẩn bị "phong ấn" trong lớp băng vĩnh cửu ở nhiều nơi trên Trái đất kể từ Kỷ Băng hà có thể tỉnh giấc khi thời tiết ấm lên do biến đổi khí hậu. Ảnh: Flickr - Public Affairs Office Fort Wainwright.

Mời độc giả xem video: Đằng sau thành công của các nhà khoa học. Nguồn: VTV24.

Tâm Anh (theo Iflscience)