'Cái ôm tử thần' tiết lộ thế giới khủng long đảo ngược ở Úc

Theo Live Science, các nhà nghiên cứu ở Úc đã phát hiện ra hóa thạch của hai loài săn mồi khổng lồ sống cùng nhau theo cách làm đảo lộn các phác thảo trước đây về cách hệ sinh thái khủng long hoạt động cách đây 120 triệu năm.

Loài thứ nhất là một loài Megaraptor lớn nhất từng được tìm thấy, được xác định là kẻ đứng đầu chuỗi thức ăn kỷ Phấn Trắng tại khu vực này.

Khủng long Megaraptor (phải) và Carcharodontosaur từng tồn tại cùng nhau ở mảnh đất nay là Nam Úc, với vai trò đảo ngược trong hệ sinh thái - Ảnh đồ họa: BẢO TÀNG VICTORIA

Nhà cổ sinh vật học Jake Kotevski đến từ Viện nghiên cứu Bảo tàng Victoria và Đại học Monash (Úc) cho biết dòng dõi khủng long này được gọi là "Cái ôm tử thần" là vì cách chúng săn mồi bằng hai chi trước cơ bắp.

Con khủng long dài tới 6-7 m này thực sự đưa con mồi vào một cái ôm tử thần theo nghĩa đen, trước khi ăn thịt.

Chúng sống trong hệ sinh thái của Úc và Nam Mỹ, hai lục địa từng được nối liền với nhau qua Nam Cực, tạo thành một siêu lục địa cổ đại phía Nam hành tinh là Gondwana.

Loài khủng long thứ hai là một Carcharodontosaur, cũng là một quái vật ăn thịt đáng gờm.

Hóa thạch Carcharodontosaur ở Úc cho thấy điều kỳ lạ: Nó chỉ dài 4 m, ngắn hơn đáng kể so với loài gần gũi ở Nam Mỹ, dài tới 13 m.

Vì vậy, các nhà khoa học kết luận rằng ở Úc đã tồn tại thứ mà họ mô tả là "hệ sinh thái khủng long đảo ngược". Điều này là do Carcharodontosaur và Megaraptor đã đổi vai trò cho nhau riêng tại mảnh đất này.

Carcharodontosaur không giữ được kích thước khổng lồ như ở những nơi khác nên thay vì trở thành "chúa sơn lâm" như trong các khu rừng Nam Mỹ kỷ Phấn Trắng, Carcharodontosaur ở đây chỉ là loài săn mồi thứ cấp.

Trong khi đó, Megaraptor là kẻ đứng đầu chuỗi thức ăn.

Các hóa thạch nói trên được tìm thấy ở khối đá Strzelecki phía trên trên bờ biển Victoria ở miền Nam nước Úc.

Trong kỷ Phấn Trắng, khu vực đó từng là bờ của một con sông lớn, tương đương sông Hằng hay sông Amazon ngày nay. Nhưng các quá trình địa chất đã khiến con sông này hoàn toàn biến mất.

Hiện nay, Nam Úc khá lạnh lẽo vì ở gần Nam Cực nhưng trong kỷ Phấn Trắng khí hậu ấm áp hơn nhiều. Do vậy, hai loài săn mồi đáng sợ này đã sống trong một môi trường phong phú động thực vật, đủ để cùng tồn tại.

Anh Thư