Chấm 1 sao trên Google, người phụ nữ bị doanh nghiệp đòi bồi thường gần 1 tỷ đồng

Starr Manufacturing Inc., doanh nghiệp gia đình chuyên sản xuất thiết bị công nghiệp tại bang Ohio, Mỹ, đã khởi kiện một phụ nữ vì bài đánh giá một sao trên Google. Công ty cho rằng người này chưa từng là khách hàng nhưng đăng thông tin sai sự thật, gây thiệt hại đến uy tín và hoạt động kinh doanh.

Đơn kiện được nộp tại Tòa án hạt Trumbull ngày 12/8, nhằm vào Julie Watson với cáo buộc phỉ báng. Theo hồ sơ, Watson đăng bài đánh giá công khai trên Google vào tháng 3 và bài viết vẫn còn hiển thị khi công ty khởi kiện.

Starr Manufacturing cho rằng Watson đã đưa ra các cáo buộc sai sự thật, có ác ý khi viết công ty từng gặp nhiều vấn đề về chất lượng và sản xuất với nhiều khách hàng. Trong bài đánh giá, Watson cũng nói có thể cung cấp tên, địa chỉ của những người khác để xác nhận các vấn đề liên quan quá trình sản xuất.

Chấm 1 sao trên Google, người phụ nữ bị doanh nghiệp đòi bồi thường gần 1 tỷ đồng. Ảnh minh họa

Phía doanh nghiệp cho rằng các nhận xét này làm ảnh hưởng đáng kể đến danh tiếng và gây thiệt hại cho việc kinh doanh. Công ty lo ngại Watson có thể tiếp tục đăng thông tin mà nguyên đơn cho là sai sự thật nếu không có quyết định ngăn chặn từ tòa án.

Starr Manufacturing yêu cầu khoản bồi thường hơn 25.000 USD, tương đương hơn 970 triệu đồng. Mức tiền cụ thể sẽ được xác định tại phiên tòa. Nguyên đơn cũng đề nghị bị đơn thanh toán chi phí tố tụng và phí luật sư.

Luật sư của công ty cho biết vụ kiện không xuất phát từ việc doanh nghiệp khó chịu trước đánh giá tiêu cực của khách hàng. Theo người đại diện, Watson chưa từng sử dụng dịch vụ của công ty, nhưng cách viết có thể khiến người đọc tin rằng nhiều khách hàng khác cũng gặp vấn đề tương tự.

Luật sư cũng cáo buộc bài đánh giá bắt nguồn từ mối thù cá nhân giữa Watson và một nhân viên của Starr Manufacturing. Đến nay, Watson chưa công khai phản hồi các cáo buộc.

Starr Manufacturing hiện có 13 đánh giá trên Google. Trong 7 năm qua, Watson từng đăng một số đánh giá trên nền tảng này; tất cả đều chấm 5 sao, ngoại trừ bài viết dành cho doanh nghiệp trên.

Vụ kiện đặt ra vấn đề về trách nhiệm pháp lý đối với đánh giá tiêu cực trên mạng. Một phán quyết của Tòa phúc thẩm Ohio năm 2024 trong vụ Amaro v. DeMichael cho thấy đánh giá tiêu cực trên internet không mặc nhiên được xem là ý kiến được pháp luật bảo vệ.

Vụ này liên quan một hãng luật ở Texas kiện hai người bị cho là đăng gần 100 đánh giá giả trên Google. Nhiều bài tự nhận là trải nghiệm của khách hàng dù những người đứng tên chưa từng dùng dịch vụ.

Tòa án nhận định các nhận xét chung như “dịch vụ kém” hoặc chỉ chấm sao có thể được xem là ý kiến. Tuy nhiên, những tuyên bố cụ thể, như có khiếu nại nhưng không được xử lý, hoặc ám chỉ người viết từng là khách hàng, có thể kiểm chứng đúng sai.

Theo phán quyết, các nội dung như vậy không đương nhiên được bảo vệ bởi quyền tự do ngôn luận và có thể là cơ sở cho vụ kiện phỉ báng. Tòa cũng nhấn mạnh bài viết xuất hiện trên Google Reviews không có nghĩa toàn bộ nội dung đều là ý kiến; cần xem xét ngôn ngữ, khả năng kiểm chứng, bối cảnh và hoàn cảnh rộng hơn.

Trong vụ Starr Manufacturing, công ty không phản đối riêng việc Watson chấm một sao, mà tập trung vào các thông tin cụ thể về lỗi chất lượng, sản xuất với nhiều khách hàng. Đây là những nội dung mà nguyên đơn cho rằng có thể kiểm chứng.