Chân dung người 'gõ búa' bộ xương khủng long 44,6 triệu USD

Phyllis Kao gia nhập Sotheby's vào năm 2016. Ảnh: Sotheby's.

Phyllis Kao, Phó Chủ tịch Chiến lược Khách hàng của Sotheby's, trở thành tâm điểm chú ý khi dẫn dắt cuộc đấu giá lịch sử cho bộ xương khủng long Stegosaurus. Với mức giá 44,6 triệu USD, hóa thạch này trở thành bộ xương khủng long đắt nhất thế giới.

Với phong thái tự tin, cuốn hút và chiến thuật khéo léo, cô đã biến cuộc chiến 15 phút trở thành màn trình diễn đầy kịch tính, thu hút hàng triệu người theo dõi trực tuyến tại buổi đấu giá ngày 17/7, theo The New York Times.

10 giờ sáng, mặc chiếc áo khoác Armani xám thanh lịch, mái tóc búi gọn gàng, Kao tựa nhẹ lên bục, ánh mắt sắc sảo quét qua các ứng viên.

"Emily mở màn với 3,8 triệu USD", cô lên tiếng. Đấu giá viên thể hiện sự điềm tĩnh và bản lĩnh qua từng lời nói, ánh mắt và cử chỉ.

Sau đó, cô nhanh chóng đẩy nhịp độ lên cao, liên tục kêu gọi và khích lệ các nhà đấu giá bằng tên riêng, tạo cảm giác thân thiện và hứng khởi cho cuộc đua.

"6 triệu USD, cảm ơn Simon Shaw, một khởi đầu tuyệt vời", Kao nhấn mạnh với giọng điệu hào hứng.

Dưới sự dẫn dắt của bông hồng quyền lực nhà Sotheby's, 7 nhà đấu giá liên tục đưa ra những mức giá cao ngất ngưởng thông qua điện thoại, đại diện cho những người mua trên khắp thế giới.

Trong suốt cuộc đấu giá, Kao luôn giữ vững phong thái tự tin, đôi mắt sắc sảo quan sát từng động thái của các nhà đấu giá. Ảnh: Artnet.

Thế nhưng, điều thực sự làm nên sức hút của Phyllis Kao lại nằm ở thần thái.

Cô chuyển trọng tâm cơ thể một cách tự nhiên, lúc nghiêng người về phía trước với ánh mắt lấp lánh, lúc lại ngả người ra sau với vẻ thờ ơ trước những con số.

"Thành thật mà nói, đây là thiên đường của một đấu giá viên. Không khí căng thẳng và sự phấn khích hiện hữu rõ rệt", cô chia sẻ trong một cuộc phỏng vấn.

Những cuộc đấu giá từng là các sự kiện riêng tư, giờ đây đã được phát trực tiếp đến hàng triệu người xem trên toàn cầu. Khi nghệ thuật chuyển mình trực tuyến trong đại dịch, Sotheby's cũng vậy, tìm thấy một lượng khán giả mới trên TikTok.

"Trước Covid-19, bạn sẽ không bao giờ thấy các phiên đấu giá được truyền hình", Karina Sokolovsky, Giám đốc Truyền thông của Sotheby's, cho biết.

Buổi đấu giá khủng long Stegosaurus Apex vừa qua đã thu hút hơn 2 triệu lượt xem video trên TikTok. Không đơn giản là hóa thạch thông thường, Apex là mẫu vật lớn nhất từng được tìm thấy.

Trước buổi đấu giá, bộ xương dự tính được bán với giá 4-6 triệu USD, tuy nhiên, Apex đã được bán với giá cao hơn gấp 10 lần so với ước tính.

Bộ xương khủng long Stegosaurus có giá 44,6 triệu USD được bán trong buổi đấu giá 17/7. Ảnh: @guinnessworldrecords/IG.

Phyllis Kao, với hơn một thập kỷ kinh nghiệm làm đấu giá viên, bắt đầu sự nghiệp tại một nhà đấu giá nhỏ ở Bay Area (California, Mỹ).

Khi bắt đầu đảm nhận các phiên đấu giá tại Sotheby's vào năm 2016, Kao đã có buổi thử giọng giả. Brad Bentoff, người đứng đầu bộ phận đấu giá viên danh dự, đã nhắc cô búi tóc lên. Ông giải thích rằng việc cô vén tóc ra khỏi mặt gây mất tập trung và ảnh hưởng đến micro.

Từ đó, kiểu tóc búi cao trở thành dấu ấn đặc trưng của Kao trong các phiên đấu giá.

Khi giá thầu cho bộ xương khủng long tăng dần lên hàng triệu USD, cô tỏ ra phấn khích trong video.

"13 triệu USD", Kao nói khi con số tiếp tục leo thang.

"Tôi sẽ cho các bạn chút thời gian", đấu giá viên dừng lại nghiêng người qua bục, chống khuỷu tay trái.

Những người đấu giá cười đáp lại.

"Hãy suy nghĩ kỹ", cô đứng thẳng dậy, mỉm cười và tiếp tục.

Những câu nói đùa của Kao như những cú thúc nhẹ, kích thích người đấu giá. Đến trưa, phiên đấu giá đã vượt qua khủng long Tyrannosaurus rex tên "Stan" với giá 31,8 triệu USD, hóa thạch đạt giá kỷ lục vào năm 2020.

Phyllis Kao với kiểu tóc búi cao cầu kỳ. Ảnh: Sotheby's.

"Người chiến thắng tham gia rất muộn, điều đó thật kịch tính. Và cũng không có nhiều người chờ đợi lâu như vậy", cô nói.

Với chiếc nhẫn của ông nội để lấy may, Phyllis Kao chốt giao dịch bằng một nhát búa dứt khoát. Chiếc búa đặc biệt khắc chữ "B", là của người thầy Bentoff, được nữ đấu giá viên sử dụng trong các phiên đấu giá áp lực cao.

"Đây là một khoảnh khắc lịch sử của một mẫu vật quan trọng. Nhưng cuối cùng, tôi vẫn muốn mang đến sự giải trí", cô nói.

Như Phương