Chelsea gửi cảnh báo tới Arsenal

Chelsea không dễ bị bắt nạt.

Sự lì lợm, cách Enzo Maresca xoay xở và tinh thần của tập thể trẻ cho thấy đội bóng này không còn là phiên bản mong manh của những mùa trước.

Bản lĩnh Chelsea

Khi Marc Cucurella đốn ngã Bukayo Saka ngay tình huống đầu tiên, ai cũng hiểu đây sẽ không phải một buổi chiều yên ả. Chelsea và Arsenal tái ngộ trong không khí thù địch cũ, và dù Arsenal vẫn giữ ngôi đầu sau trận hòa 1-1, họ rời Stamford Bridge với cảm giác khó chịu: Chelsea đang lớn nhanh hơn họ tưởng.

Màn trình diễn ấy càng đáng nói hơn khi đội chủ nhà chỉ còn 10 người từ phút 38. Moises Caicedo, trong một ngày “quá máu”, trượt chân rồi lao thẳng vào mắt cá Mikel Merino. VAR vào cuộc, trọng tài Anthony Taylor đi ra màn hình và quyết định rút thẻ đỏ. Không còn gì để bào chữa. Caicedo phạm lỗi nguy hiểm, và đây không phải lần đầu anh vượt quá giới hạn.

Thông thường, một Chelsea non nớt sẽ sụp đổ trong hoàn cảnh ấy. Đặc biệt khi mùa này họ nhận sáu thẻ đỏ, hàng thủ thiếu kinh nghiệm và cơn bão chỉ trích luôn chực chờ bùng lên. Arsenal lại là đội có cấu trúc rõ ràng, ổn định và được dẫn dắt bởi một HLV không còn bị coi là “ưa phiêu lưu”. Mikel Arteta có cả hệ thống để trừng phạt những đối thủ thiếu kỷ luật.

Nhưng hôm nay, Chelsea không cúi đầu. Và khác biệt lớn nhất nằm ở Enzo Maresca.

Nhà cầm quân 45 tuổi không rút tiền đạo, không đóng khung đội hình, không đưa ra lựa chọn an toàn. Ông giữ nguyên thế trận tấn công và để các cầu thủ tiếp tục chơi theo đúng cách họ đã áp đặt Arsenal khi còn đủ người.

Caicedo bị đuổi khỏi sân vì pha vào bóng quyết liệt với Mikel Merino.

Đó là sự dũng cảm mà vài tháng trước chính Maresca chưa chắc dám làm. Thời điểm đội bóng thua Manchester United hay Brighton khi mất người, ông bị chỉ trích vì quá cầu toàn. Lần này, ông thừa nhận mình đã trưởng thành hơn.

Và Chelsea cũng trưởng thành theo ông.

Khi còn 11 người, Chelsea chơi tốt hơn. Estêvão bỏ lỡ cơ hội mười mươi, hàng thủ Arsenal với Hincapie và Mosquera luôn lúng túng khi bị gây áp lực. Chelsea không có lý do gì để nhường thế trận, và họ đã không làm vậy ngay cả khi chỉ còn 10 người.

Enzo Fernandez lùi sâu kiểm soát vùng giữa sân, Reece James trở thành điểm tựa trong mọi tình huống tấn công, và Trevoh Chalobah mở tỷ số bằng cú đánh đầu quyết đoán đầu hiệp hai. Bàn thắng ấy không chỉ tạo lợi thế mà còn cho thấy Chelsea biết cách đứng vững trong những trận đấu lớn, điều họ thiếu rất lâu rồi.

Arsenal vùng lên, tất nhiên. Saka đưa bóng vào như đặt, Merino băng vào gỡ hòa ở phút cuối. Nhưng phải nhấn mạnh: suốt trận, Arsenal không kiểm soát được thế trận như thường lệ. Chelsea hạn chế họ xuống mức số cú sút thấp nhất trong hơn một năm.

Timber bị Fernandez khiêu khích đến mức mất bình tĩnh trong pha ném biên. Ba cầu thủ Arsenal nhận thẻ vàng vì không thể theo kịp nhịp độ va chạm mà Chelsea tạo ra.

Chelsea không còn hoảng hốt

Đó là hình ảnh của một đội bóng biết chiến đấu. Không phải ngẫu nhiên mà khán giả Stamford Bridge đứng dậy vỗ tay ở cuối trận. Họ nhìn thấy điều mà nhiều tháng nay họ mong chờ: Chelsea không còn hốt hoảng trước áp lực, không còn mong manh trong những thời điểm khó khăn, không còn đánh mất chất máu lửa vốn là bản sắc xưa cũ.

Chelsea cho thấy bản lĩnh trước Arsenal.

Dĩ nhiên, vẫn còn nhiều vấn đề. Caicedo cần học cách kiểm soát bản thân sau hàng loạt pha bóng nguy hiểm từ đầu mùa. Sự thiếu ổn định khiến Chelsea khó chen chân vào cuộc đua vô địch. Nhưng hôm nay, họ đã gửi đi một thông điệp rõ ràng: họ sẽ trở lại tốp đầu, và họ đang tiến nhanh hơn dự đoán.

Arsenal vẫn là đội mạnh hơn vào thời điểm này, vẫn có chiều sâu, vẫn có bản lĩnh của một ứng viên vô địch thực sự. Nhưng để chiến thắng ở Stamford Bridge trong tương lai, họ phải chuẩn bị nhiều hơn. Bởi Chelsea dưới thời Maresca - dù non trẻ - đã học được cách không sợ hãi.

Trận hòa này không giúp Chelsea rút ngắn khoảng cách với đội đầu bảng. Nhưng nó mang lại thứ còn quan trọng hơn: niềm tin. Niềm tin rằng họ đã tìm được hướng phát triển đúng, tìm được HLV phù hợp và tìm được tinh thần chiến đấu mà chính họ từng đánh mất.

Một tập thể trẻ, thiếu kinh nghiệm nhưng không yếu đuối. Một đội bóng có sai lầm nhưng không bỏ cuộc. Một Chelsea mà người hâm mộ có thể tự hào khi đứng dậy sau mọi cú ngã.

Và nếu họ tiếp tục lớn lên theo cách này, Arsenal hay bất kỳ ai cũng sẽ phải dè chừng.

Hai bàn thắng trận Chelsea - Arsenal Rạng sáng 1/12, Chelsea và Arsenal hòa nhau với tỷ số 1-1 đầy kịch tính thuộc vòng 13 Premier League 2025/26.

Hà Trang