Chợ hoa những ngày giáp Tết
Từ 20 tháng Chạp âm lịch bắt đầu có chợ hoa. Gọi là chợ hoa để hình dung ra những góc phố được tập trung đồng loạt đủ loại hoa. Mới chiều hôm trước, những con đường vẫn bình thường xe cộ dập dìu qua lại. Sau một đêm, sáng sớm ra đường bỗng gặp hoa rộn ràng đầy các góc phố, nhiều nhất là hoa cúc, chỗ kia là hoa mai, hoa hồng và nổi bật không kém là hàng hàng chậu quất đầy trái màu vàng trĩu cành. Mấy ngày đầu không có nhiều khách mua hoa, người bán vẫn chăm chỉ tưới nước cho hoa vào mỗi buổi sáng, tối đến người ta tìm một chỗ mắc cái võng để ngủ và giữ hoa. Khi không có gốc cây nào thì họ đặt một cái ghế bố, hoặc trải đại tấm bạt dưới đất rồi trùm chăn ngủ qua đêm. Trồng hoa vất vả mấy tháng trời đến khi mang hoa ra bán cũng vất vả không kém.
Những ngày giáp Tết, phố xá ngập tràn sắc hoa.
Ngày 23 Tết là lễ đưa ông Táo, những hàng hoa trong các chợ cũng rực rỡ. Người đi chợ mua sắm lễ vật đưa ông Táo, tiện thể mua thứ này thứ kia dành cho gia đình mấy ngày Tết. Nhưng buổi sáng hàng hoa vẫn là nơi đông khách nhất, tùy theo ý thích và tùy theo cả túi tiền mà người ta chọn hoa ly, lay ơn, cát tường, cúc và thạch thảo... Thứ hoa ít thấy ở chợ và có khi được bày lẫn cùng với rau củ lại bán hết nhanh nhất là hoa vạn thọ. Khi các chợ bắt đầu đông người mua sắm hơn thì những chợ hoa ở khắp các con phố cũng bắt đầu chộn rộn khách. Trên phố bắt đầu xuất hiện những chiếc xe máy chở hoa giao cho khách, cứ thấy vài ba chiếc xe chở mấy chậu hoa cúc, hoa mai chạy trên đường là thấy lòng vui theo. Vậy mà có nhiều năm chợ hoa bán rất chậm, suốt mấy ngày không thấy hoa vơi đi, không chỉ người bán mà cả những ai có chút quan tâm cũng đều thấy nôn nao. Cứ buổi sáng đi làm ngang qua phố, nhìn lác đác vài nhà đặt 1 - 2 chậu hoa cúc trước nhà lại nhẩm trong lòng, chỉ cần mỗi nhà mua một chậu hoa cúc để trước nhà thì những con phố hoa sẽ không đủ hoa để bán. Mong cho ai có đêm nào đi ngang phố thấy những người bán hoa nằm ngủ trong những tấm chăn giữa trời sương giá những ngày cuối năm sẽ chạnh lòng mà nhín một chút để ngày mai mua một chậu hoa cho nhà mình có sắc xuân và cũng mang cho người chăm hoa chút hạnh phúc nhỏ nhoi.
Càng gần Tết, trên các ngả đường càng nhiều loại hoa. Mấy năm gần đây có cả hoa đào từ các tỉnh miền Bắc vào. Hoa đào kén khách mua vì người miền Nam vốn yêu thích hoa mai nhưng dần dần thì cũng quen với hoa đào. Không cần thay thế hoa mai bằng hoa đào mà nhiều người lại thích mua thêm một cành đào cho nhà mình có thêm màu hồng cho vui mắt. Hoặc ai đó có gu riêng thì mua một cành đào thật nhỏ vừa với chiếc bình trên bàn thờ để khi thắp nến thì bàn thờ gia tiên cũng lung linh và ấm áp hơn.
Khoảng 25, 27 tháng Chạp sẽ có thêm một chợ hoa trên Bình Cang. Chợ hoa đặc biệt này chỉ bán mỗi năm một lần và bán độc hoa vạn thọ, đủ loại, đủ màu với giá rất rẻ. Những năm trước, mỗi chậu hoa chỉ bán 10 - 15 ngàn đồng, dần dần mỗi năm giá tăng một chút, gần nhất là năm ngoái giá vẫn tăng nhưng cũng chỉ 20 - 25 ngàn đồng/chậu. Cái chợ hoa vạn thọ nhỏ xíu ấy cũng rất nhộn nhịp, cứ chọn một chỗ ngồi ở quán cà phê phía trước là thấy mình cũng vui theo mọi người hớn hở đến đó mang Tết về nhà. Những chiếc xe đạp và xe máy chở được mấy chậu/lần. Thỉnh thoảng những chiếc xe ô tô sang trọng đỗ lại, mở cốp sau chất đầy hoa thì trả tiền, không cần trả giá. Chợ hoa vạn thọ ấy không cần quảng cáo mà ai cũng biết để tìm đến nên có năm mới 27, 28 Tết đã vãn vì không còn hoa.
Ngày 27, 28 Tết thường giá hoa ở các chợ rất cao, ai cũng đi chợ thật sớm để mua được hoa đẹp. Chọn hoa trưng bày trên bàn thờ gia tiên, hoa cúng tất niên, hoa đặt trong phòng khách để có màu sắc tươi vui ngày Tết. Đến ngày 29 Tết xem như chợ chỉ còn hoa cũ. Nhưng sáng 30 Tết lại có một chợ hoa đặc biệt ở trước chợ Đầm, thường là từ những chuyến hàng Đà Lạt về muộn và là hoa dạt mà người ta thu hoạch sau cùng. Cũng hoa lay ơn, cúc đủ loại nhưng giá rất rẻ so với những ngày trước, chỉ 15 - 20 ngàn/bó và vẫn rất đông người nhộn nhịp lựa chọn.
Những ngày giáp Tết ai cũng bận rộn nhưng chỉ cần dành một buổi chiều đi dọc con đường 23 tháng 10 từ Nha Trang lên Thành sẽ thấy con đường rất đẹp với đủ màu sắc của hoa. Ai cũng sẽ thấy lòng rộn ràng vì Tết đã thật gần. Tết nào cũng vậy nên ngày chưa qua đã thấy rất nhớ những gì của hôm nay. Nhưng dẫu thế nào lòng cũng có một chút xôn xao, mong cho một năm mới sẽ tới được bình an và hạnh phúc.
