'Cơn sốt' học tiếng Anh từ tuổi lên 3 ở Hàn Quốc chưa hạ nhiệt

Tại Hàn Quốc, quốc gia vốn nổi tiếng với áp lực học tập khốc liệt, xu hướng cho trẻ tiếp xúc với tiếng Anh từ bậc mầm non đang gia tăng mạnh mẽ, bất chấp mức học phí cao ngang ngửa đại học. Điều đáng chú ý là phần lớn phụ huynh không coi đây là gánh nặng tài chính, mà xem như một khoản đầu tư sớm cho tương lai của con.

Một em bé và mẹ đến một trung tâm dạy kèm tư nhân ở khu Daechi-dong thuộc quận Gangnam, phía nam Seoul. Ảnh: Newsis

Với một bà mẹ ngoài 40 tuổi sống tại Seoul, việc bỏ qua trường mẫu giáo công lập để cho con 6 tuổi theo học trường mầm non dạy hoàn toàn bằng tiếng Anh là lựa chọn gần như hiển nhiên. Trong buổi định hướng, hiệu trưởng mô tả chương trình kéo dài ba năm này là một “món quà” dành cho trẻ. Từng làm việc trong môi trường doanh nghiệp nước ngoài, chị tin rằng việc cho con “đắm mình” trong tiếng Anh từ sớm là hợp lý, dù chương trình chỉ học nửa ngày.

Gần một nửa trẻ dưới 6 tuổi tham gia học thêm

Theo báo cáo của Bộ Giáo dục Hàn Quốc được cung cấp cho nghị sĩ Kang Kyung-sook, Viện Chăm sóc và Giáo dục Trẻ em Hàn Quốc đã khảo sát 13.241 trẻ dưới 6 tuổi trong khoảng thời gian từ tháng 7 đến tháng 9 năm ngoái. Kết quả cho thấy 47,6% trẻ trong độ tuổi này đang tham gia vào thị trường giáo dục tư nhân.

Ở nhóm trẻ mẫu giáo nói chung, giáo dục thể chất là môn học thêm phổ biến nhất (24%), tiếp theo là tiếng Hàn (18,2%), mỹ thuật (16,2%), toán (15,5%) và tiếng Anh (14,6%).

Tuy nhiên, trong phân khúc giáo dục tư nhân toàn thời gian, tiếng Anh lại chiếm ưu thế vượt trội. Trong số các trẻ nhận trợ cấp chăm sóc thay vì theo học cơ sở công lập tiêu chuẩn, 17% đang theo học các học viện tư nhân chuyên sâu nửa ngày. Đáng chú ý, 85,7% trong nhóm này đăng ký tại các trường mầm non dạy tiếng Anh chuyên sâu.

Học phí cao nhưng không bị xem là gánh nặng

Học phí trung bình tại các trường mẫu giáo tiếng Anh này lên tới 1,54 triệu won/tháng (khoảng 1.070 USD). Tuy nhiên, chỉ 25,6% phụ huynh được khảo sát cho rằng đây là gánh nặng tài chính. Trong khi đó, 43,1% khẳng định chi phí này “không phải gánh nặng”, còn 31,2% đánh giá ở mức trung bình. Chỉ những hộ gia đình có thu nhập dưới 3 triệu won/tháng mới cho biết chịu áp lực tài chính đáng kể.

Biểu đồ thể hiện nhận thức của các bậc phụ huynh Hàn Quốc về chi phí dạy kèm tư nhân cho trẻ nhỏ, trong đó phần lớn không coi đây là gánh nặng. Nguồn: Văn phòng Đại biểu Kang Kyung-sook

Các nhà nghiên cứu cho rằng nghịch lý này bắt nguồn từ hai yếu tố: khát vọng song ngữ mạnh mẽ và tâm lý lo lắng của phụ huynh. Nhiều người từng trải qua quá trình học tiếng Anh khó khăn trong hệ thống công lập và mong muốn con mình có khởi đầu thuận lợi hơn.

“Một khi đã xác định sẽ chi cho giáo dục tư nhân suốt quá trình trưởng thành của con, chúng tôi thà tập trung phần lớn vào giai đoạn mầm non”, một bà mẹ tại Seoul tham gia khảo sát chia sẻ. Theo chị, những gì trẻ học được khi còn nhỏ, từ ngoại ngữ đến thể thao, thường có độ bền lâu dài.

Lo ngại về áp lực và phát triển tâm lý

Tuy vậy, xu hướng này cũng vấp phải nhiều ý kiến phản biện. Tổ chức dân sự No Worry ngày 11/2 đã ra tuyên bố chỉ trích các trường mầm non vì buộc trẻ từ 5 đến 7 tuổi phải thành thạo ngữ âm, đọc hiểu và viết luận - những kỹ năng vốn được xem là vượt quá đặc điểm phát triển lứa tuổi.

Theo nhóm này, cạnh tranh sớm có thể làm giảm lòng tự trọng, gia tăng căng thẳng và đi ngược lại bản chất của giáo dục mầm non, vốn đặt trọng tâm vào vui chơi và phát triển toàn diện.

Bài toán cải cách hệ thống công lập

Nhiều phụ huynh và giáo viên cho rằng các biện pháp siết chặt quản lý dạy thêm sẽ không đủ sức làm thay đổi thực trạng nếu không cải tổ toàn diện hệ thống giáo dục công.

Nnhững chiếc xe buýt chờ đón các em nhỏ tại một học viện tiếng Anh, được gọi là "trường mẫu giáo tiếng Anh", ở quận Gangnam, phía nam Seoul. Ảnh: Korea Times

Một phụ huynh tại Seoul nhận định, nếu chính phủ xây dựng chương trình tiếng Anh chuyên biệt và chuẩn hóa trong trường công, nhu cầu học thêm có thể giảm tự nhiên. Các nhà giáo dục cũng nhấn mạnh sự thiếu liên thông giữa chương trình mẫu giáo và tiểu học trong hệ thống công lập hiện nay là nguyên nhân khiến phụ huynh tìm đến các học viện tư nhân.

“Việc phụ thuộc vào dạy thêm chỉ giảm khi chương trình mẫu giáo và tiểu học được kết nối một cách hệ thống”, một giáo viên mầm non cho biết, đồng thời cho rằng phụ huynh cần được củng cố niềm tin rằng trường công lập có thể chuẩn bị tốt cho con bước vào tiểu học.

Một quan chức Bộ Giáo dục Hàn Quốc xác nhận những lo ngại nêu trên là xác đáng và đã được chuyển tới Ủy ban Giáo dục Quốc gia. Theo vị này, việc cải tổ chương trình đòi hỏi đánh giá dài hạn, song chính phủ đang từng bước mở rộng các chương trình tiếng Anh sau giờ học dựa trên phương pháp học qua vui chơi, phù hợp với đặc điểm phát triển của trẻ nhỏ.

Trong bối cảnh này, câu chuyện “tiếng Anh từ tuổi lên 5” tại Hàn Quốc phản ánh không chỉ khát vọng hội nhập toàn cầu mà còn cho thấy những áp lực cấu trúc của hệ thống giáo dục - nơi phụ huynh sẵn sàng chi trả mức phí cao để tìm kiếm lợi thế khởi đầu cho con mình.

Hồng Nhung