Cùng khám phá hệ thống hang động dài nhất thế giới với vô vàn ngóc ngách và thạch nhũ tuyệt đẹp
Hệ thống hang động dài nhất thế giới là một mê cung khổng lồ dài gần 700 km ngoằn ngoèo với nhiều ngóc ngách, thạch nhũ đá vôi nhỏ giọt từ trần hang.
Công viên quốc gia Mammoth Cave là nơi bảo tồn kỳ quan thiên nhiên độc đáo này. Theo ước tính, hệ thống hang động đá vôi rộng lớn như vậy có thể còn gần 1000 km đường hang động khác chưa được khám phá. Ngoài ra, hơn 200 hang động tồn tại trong công viên bị ngắt kết nối với hệ thống lớn hơn. Nơi đây đã được công nhận là Di sản thế giới nhờ kích thước phi thường và có tầm khoa học đặc biệt quan trọng.
Các hang động được tạo ra một cách tự nhiên bởi quá trình xói mòn đá vôi, được gọi là “địa hình karst”. Hệ thống vẫn đang được định hình và “chạm khắc” cho đến ngày nay. Chúng không chỉ là một điểm đến tuyệt vời để tham quan mà hệ thống này còn cung cấp nước uống cho khoảng 40% dân số Mỹ – và chúng cũng có ý nghĩa lịch sử.
Hang Mammoth được thành lập như một công viên quốc gia nhờ sự hỗ trợ mạnh mẽ của địa phương. Năm 1925, Bộ trưởng Nội vụ Hubert Work đã thành lập Ủy ban Công viên Quốc gia Nam Appalachian để khảo sát các địa điểm công viên được đề xuất, bao gồm cả các hang động. Sau nhiều năm làm việc, vườn quốc gia Mammoth Cave được thành lập vào ngày 1 tháng 7 năm 1941.
Stephen Bishop, một người Mỹ gốc Phi làm việc trong hang động từ năm 1838 đến năm 1856 đã tự mình khám phá ra nhiều điểm thú vị của hang động. Anh ấy đã vượt qua một con dốc đáng sợ được gọi là “hố không đáy” để khám phá những khu vực chưa được lập bản đồ của hệ thống hang động. Mặc dù không được công nhận vào thời điểm đó, nhưng những người tiên phong như Bishop đã giúp khơi dậy thời kỳ hoàng kim của hoạt động khám phá hang động.
Công viên hiện đón khoảng 2 triệu du khách mỗi năm, với khoảng ¼ số du khách tham gia chuyến tham quan các hang động - tất cả mọi tour từ những chuyến tham quan văn hóa đến những chuyến khám phá mạo hiểm đều được cung cấp. Hang động là nơi sinh sống của hơn 130 loài động vật hoang dã, chẳng hạn như loài cá hang không mắt đã thích nghi với môi trường không có ánh sáng bằng cách không còn mắt phát triển nữa và loài tôm càng.
Công viên quốc gia Mammoth Cave không chỉ là một hang động. Khu rừng xung quanh nó là một trong những môi trường sống đa dạng nhất ở Mỹ. Có hàng chục km đường mòn dành cho cưỡi ngựa, những khu vực dành cho người thích chèo thuyền kayak và những điểm câu cá tuyệt vời. Ngoài ra, còn có hơn 1.300 loài hoa trong rừng và các loài động vật như chim chích gỗ, chim hét và đại bàng hói thường xuyên được phát hiện.
