Cuộc khủng hoảng chưa từng có của Man City

Manchester City vinh danh Rodri với danh hiệu Quả bóng vàng trước trận gặp Tottenham rạng sáng 24/11 (giờ Hà Nội).

Cảnh tượng Rodri giơ cao Quả bóng Vàng trước trận đấu tại sân Etihad rạng sáng 24/11 (giờ Hà Nội) giống như một lời nhắc nhở về những gì Manchester City đang thiếu vắng. Nhưng những gì xảy ra sau đó còn tồi tệ hơn rất nhiều. Trong trận đấu thuộc vòng 12 Premier League, Tottenham đã hoàn toàn áp đảo và hủy diệt Man City ngay trên sân nhà, để lại một trận thua nặng nề nhất trong kỷ nguyên Guardiola.

Những lỗ hổng khó khỏa lấp

Rodri, cầu thủ vừa đoạt Quả bóng Vàng, đã chứng minh tầm quan trọng rất lớn đối với Man City. Khi anh ngồi ngoài vì chấn thương, hệ thống của Guardiola không còn duy trì được sự ổn định và cân bằng như trước. Ngay từ phút đầu tiên, Tottenham khai thác điểm yếu của Man City, đặc biệt là ở khu vực giữa sân, nơi Rodri thường xuyên thống trị.

James Maddison là người đầu tiên khiến hàng thủ của Man City phải bối rối. Chỉ sau bảy phút, anh có mặt trong khu vực cấm địa của đội chủ nhà mà không bị kèm cặp, mở tỷ số cho Tottenham. Bảy phút sau, lại chính Maddison, lần này đón đường chuyền từ Heung-Min Son, dễ dàng nâng tỷ số lên 2-0.

Đến bàn thắng thứ ba của Tottenham, mọi hy vọng của Man City tan biến. Dejan Kulusevski cướp bóng ở giữa sân rồi lao lên tạo cơ hội cho Pedro Porro. Man City không thể ngăn cản pha tấn công này, để cho Porro thoải mái ghi bàn vào lưới trống.

“Chúng ta đang xem gì vậy?”, Gary Neville, bình luận viên của Sky Sports, không khỏi bất ngờ trước những gì đang xảy ra trên sân Etihad. Và thật sự, tình hình còn tồi tệ hơn khi Tottenham ghi thêm bàn thứ tư. Timo Werner xé toang hàng phòng ngự Man City, đi bóng qua Kyle Walker và tạt bóng cho Brennan Johnson dễ dàng ghi bàn, hoàn tất một chiến thắng hủy diệt cho đội khách.

Manchester City đang khủng hoảng nghiêm trọng.

Đây chính là thất bại đậm nhất của Manchester City dưới thời Pep Guardiola. Hệ thống phòng ngự mà Guardiola xây dựng bỗng chốc sụp đổ, trong khi hàng công lại thiếu sự sáng tạo và không có ai ngoài Haaland bước lên gánh vác trách nhiệm ghi bàn.

Man City rõ ràng đang đối mặt với vấn đề lớn hơn sự thiếu vắng Rodri. Hàng tiền vệ của họ không thể đảm đương nhiệm vụ che chắn tuyến giữa, và điều này khiến CLB trở nên dễ bị tổn thương hơn bao giờ hết.

Sự thiếu vắng Mateo Kovacic vì chấn thương càng làm trầm trọng thêm tình hình. Ilkay Gundogan, người thường xuyên đảm nhận vai trò tiền vệ trung tâm, đã phải lui sâu để thay thế, nhưng ngay cả những ngôi sao như Bernardo Silva, Gundogan và Rico Lewis cũng không thể cản bước Tottenham.

Cựu tiền vệ Jamie Redknapp đã đặt câu hỏi trong giờ nghỉ giữa hiệp: "Ai sẽ làm công việc bẩn thỉu ở khu vực giữa sân?". Một nhận xét phũ phàng nhưng chân thật. Không ai trong bộ ba tiền vệ của Guardiola có thể áp sát hay tranh chấp quyết liệt với các cầu thủ Tottenham. Họ dễ dàng bị Tottenham vượt qua trong các tình huống phản công, dẫn đến những bàn thắng đầy chóng vánh.

Khủng hoảng sâu rộng và những cảnh báo

Manchester City từng vượt qua những khó khăn lớn hơn trong quá khứ, như mùa giải 2018/19 khi họ bị Liverpool bỏ xa đến 10 điểm và sau đó lật ngược tình thế để giành chức vô địch. Tuy nhiên, lần này có điều gì đó khác biệt. Các dấu hiệu cảnh báo xuất hiện từ lâu, nhưng giờ đây chúng trở thành tiếng chuông báo động không thể làm ngơ.

"Man City thua vài trận, nhưng chúng ta rất hiếm khi thấy họ bị áp đảo trong tất cả khía cạnh như thế này, và đây chính là điều chúng ta đang chứng kiến", Neville nhận định. "Tôi chưa bao giờ thấy họ tệ đến vậy kể từ mùa giải đầu tiên của Guardiola".

Dù Erling Haaland vẫn tiếp tục ghi bàn một cách ấn tượng, anh vẫn không thể gánh vác toàn bộ trách nhiệm tấn công của đội bóng.

Theo thống kê, Manchester City để thủng lưới 17 bàn sau 12 trận đấu mùa này, bằng với Crystal Palace, đội đang xếp thứ 18. Con số này cao hơn 40% so với mùa giải đầu tiên không có danh hiệu dưới thời Guardiola.

Điều này phản ánh rõ ràng sự thiếu vắng Rodri ảnh hưởng nghiêm trọng đến cả phòng ngự và tấn công của Man City. Không có anh, đội bóng của Guardiola trở nên dễ bị đối thủ khai thác, đặc biệt trong các pha phản công nhanh. Man City hiện là đội để đối thủ có nhiều cơ hội phản công nhanh nhất tại Premier League mùa này. Họ may mắn khi không phải chịu thêm nhiều bàn thua từ những tình huống như vậy.

Vấn đề của Man City không chỉ dừng lại ở hàng thủ. Họ còn gặp khó khăn trong việc ghi bàn. Dù Erling Haaland vẫn tiếp tục ghi bàn một cách ấn tượng, anh vẫn không thể gánh vác toàn bộ trách nhiệm tấn công của đội bóng. Haaland hiện ghi hơn 50% số bàn thắng của Man City, trong khi các tiền đạo còn lại như Phil Foden, Jeremy Doku và Jack Grealish chỉ có vỏn vẹn một bàn thắng tổng cộng.

Việc chỉ dựa vào Haaland là không bền vững. Bên cạnh đó, sự thiếu vắng của Kevin De Bruyne, người gặp vấn đề về thể lực, và việc Julian Alvarez đã ra đi càng khiến vấn đề trở nên trầm trọng. Man City rõ ràng thiếu một nguồn sức mạnh đa dạng trong tấn công.

Manchester City sẽ phải đối mặt với một cuộc khủng hoảng thực sự trong thời gian tới. Dù vậy, họ sẽ không thể chỉ trông chờ vào việc giải quyết vấn đề trong kỳ chuyển nhượng tháng 1/2025, mà còn phải vượt qua bảy trận đấu quan trọng tại Premier League trước khi thị trường mở cửa. Trận đấu khó khăn đầu tiên là chuyến làm khách đến Anfield gặp Liverpool vào tuần sau

Với phong độ hiện tại, Man City phải nỗ lực rất nhiều để vượt qua giai đoạn khó khăn này. Liệu họ có thể vượt qua khủng hoảng và tìm lại sự ổn định hay không, vẫn là câu hỏi lớn. Nhưng có một điều chắc chắn, nếu không giải quyết được những vấn đề hiện tại, tình hình sẽ còn tồi tệ hơn trước khi có thể cải thiện.

Di Cầm