Cuốn sách thời trang Mỹ đi trước thời đại 70 năm

Claire McCardell, nhà thiết kế Mỹ giữa thế kỷ XX, là một trong những người đặt nền móng cho dòng thời trang thể thao Mỹ (American sportswear). Trong sự nghiệp, bà liên tục đi trước thời đại khi đưa túi vào những chiếc váy, theo đuổi mô hình tủ đồ tinh gọn, dùng vải gingham cho trang phục buổi tối, denim cho váy mặc ban ngày, phổ biến giày ballet và đưa tên mình lên nhãn quần áo.

McCardell cũng là một trong những nhà thiết kế đầu tiên ghi lại triết lý ăn mặc của mình trên giấy. Năm 1956, bà xuất bản What Shall I Wear?, cuốn sách hướng dẫn cách xây dựng và sử dụng tủ đồ. Năm 2022, tác phẩm được Abrams tái bản với lời tựa của Tory Burch - nhà thiết kế nỗ lực đưa tên tuổi McCardell đến gần vị thế của Saint Laurent trong trí nhớ công chúng, theo The New York Times.

Burch cũng thành lập một học bổng dành cho các nghiên cứu về McCardell tại Trung tâm Lịch sử và Văn hóa Maryland ở Baltimore, nơi lưu trữ kho tư liệu của nhà thiết kế.

Tác giả/Tác phẩm

What Shall I Wear?

Tác giả: Claire McCardell · Xuất bản: Abrams Books · 2022 (Tái bản)

Lần đầu xuất bản năm 1956, What Shall I Wear? là tuyển tập những lời khuyên và triết lý thời trang mang tính cách mạng, từng đoạt giải thưởng của nhà thiết kế Claire McCardell, đồng thời trở thành cẩm nang sống động về cách ăn mặc sành điệu.

Phiên bản mới của cuốn sách kinh điển có lời tựa của nhà thiết kế huyền thoại Tory Burch, lời bạt của Allison Tolman và phần minh họa màu với hình ảnh từ các bộ sưu tập của McCardell.

Claire McCardell ở trong căn phòng làm việc vào những năm 1950. Ảnh: Kho lưu trữ Claire McCardell.

Sự trở lại của cuốn sách hồi năm 2022 cũng diễn ra đúng lúc McCardell được chú ý nhờ triển lãm thời trang Mỹ tại Bảo tàng Metropolitan. Triển lãm tập trung vào những nhà thiết kế Mỹ từng bị xem nhẹ nhưng có vai trò quan trọng, phần lớn là phụ nữ và các nhà thiết kế da màu.

What Shall I Wear? cho thấy một khía cạnh dễ tiếp cận hơn của di sản McCardell. Trong thời đại sách thời trang khổ lớn được xuất bản ngày càng nhiều và hàng loạt lời khuyên mặc đẹp đến từ các influencer trên TikTok, YouTube, cuốn sách vẫn có thể hữu ích với những người không biết nên mặc gì khi trở lại trường học, công sở hoặc đứng trước tủ quần áo mỗi sáng, theo Vogue.

Điểm đáng giá không chỉ nằm ở những lời khuyên dí dỏm hay hướng dẫn mua sắm, lựa chọn giày thoải mái và đầu tư vào những món đồ có thể sử dụng lâu dài. McCardell còn đặt cá nhân lên trước ngành công nghiệp thời trang.

Bà cũng rất giỏi tạo ra những câu châm ngôn ngắn gọn. Chẳng hạn: “Nếu thời trang đang nói điều gì đó không phù hợp với bạn, hãy bỏ qua nó”, hay: “Nếu thông minh, bạn sẽ quên nhãn mác và tìm kiếm những đường nét đẹp”. Một câu khác đặc biệt đáng nhớ: “Công việc của bạn không hẳn là tìm quần áo, mà là tìm chính mình”.

McCardell không tiếp nhận thời trang một cách nguyên bản. Bà biến đổi nó. Tinh thần đó xuất hiện trong cả sách và quần áo mà bà thiết kế, góp phần định hình khác biệt giữa phong cách Mỹ - đề cao tính tiện dụng và sự thoải mái - với phong cách châu Âu mang tính áp đặt.

Theo McCardell, sportswear là những trang phục “không chịu ảnh hưởng của Paris”, mà tự tạo ra ảnh hưởng của mình. Nói cách khác, đó là những bộ quần áo trở thành influencer trước khi khái niệm influencer xuất hiện. Cuốn sách chỉ trở nên khó tiếp nhận khi mắc kẹt trong quan niệm giới tính của thời đại McCardell.

Các thiết kế của Claire McCardell mang tinh thần hiện đại, phóng khoáng, đặt ra nhiều nền móng mới cho lĩnh vực thời trang. Ảnh: Trung tâm Lịch sử và Văn hóa Maryland, Kho lưu trữ Claire McCardell.

Trong phần phụ lục mới, Allison Tolman, Phó chủ tịch phụ trách bộ sưu tập và diễn giải tại Trung tâm Maryland, cho rằng những đoạn nói về vai trò của người vợ có thể đến từ Edith Heal - người viết thuê cho McCardell. Heal đã cố đưa tư tưởng độc lập rõ rệt của nhà thiết kế vào một góc nhìn dễ được chấp nhận hơn trong xã hội những năm 1950.

Dù vậy, những chi tiết này không đủ làm giảm sức hút của cuốn sách. What Shall I Wear? cũng cho thấy một xu hướng khác trong thời trang hiện nay khi các nhà thiết kế ngày càng công khai nói về sách và văn hóa đọc.

Có lẽ sách và thời trang có nhiều điểm chung hơn tưởng tượng. Cả hai đều dựa vào chất liệu, cá tính và dấu ấn của người tạo ra chúng. Nếu vẫn chưa tin, hãy thử dành thời gian với Claire McCardell.

Những lời khuyên của bà không chỉ làm đẹp tủ đồ mà còn thay đổi cách chúng ta nhìn nhận chính mình. Và giờ đây, cuốn sách đó thậm chí còn rẻ hơn một thỏi son cao cấp.