Người cao tuổi, sức khỏe thường suy giảm theo thời gian kèm theo các bệnh lý mạn tính có xu hướng gia tăng, khiến cơ thể dễ bị tổn thương trước những tác động từ môi trường và thói quen sinh hoạt. Thuốc lá là một trong những yếu tố nguy cơ hàng đầu gây ra các bệnh về tim mạch, hô hấp và nhiều bệnh lý nguy hiểm khác. Bởi vậy, nâng cao nhận thức, vận động người cao tuổi không hút thuốc lá, tiến tới từ bỏ thuốc lá là việc làm cần thiết, góp phần bảo vệ sức khỏe, nâng cao chất lượng cuộc sống.
Một nghiên cứu quy mô lớn đã chỉ ra rằng những người đang hút thuốc phải đối mặt với nguy cơ mắc bệnh sa sút trí tuệ cao hơn đáng kể những người không hút thuốc lá. Từ kết quả này, các nhà nghiên cứu đang kêu gọi đưa vấn đề sức khỏe não bộ vào trọng tâm của các chiến dịch phòng, chống tác hại của thuốc lá.
Theo các nhà khoa học Đại học Curtin (Australia), những người đang hút thuốc lá có nguy cơ mắc chứng sa sút trí tuệ (dementia) cao hơn đến 31% so với những người chưa từng hút.
Trong khi Lào đã áp dụng cảnh báo sức khỏe bằng hình ảnh chiếm 75% diện tích mỗi mặt chính của bao bì thuốc lá, Thái Lan đạt 85% và nhiều nước ASEAN khác cũng áp dụng mức trên 50%, Việt Nam vẫn duy trì mức 50% từ năm 2013.
Sau hơn 13 năm sử dụng 6 mẫu hình ảnh cảnh báo sức khỏe trên bao thuốc lá, tỷ lệ người hút thuốc chú ý đến những cảnh báo này tại Việt Nam giảm từ khoảng 91% xuống 80%. Chuyên gia cho rằng cần tăng diện tích cảnh báo lên 85%, thay đổi hình ảnh định kỳ và bổ sung đường dây tư vấn cai thuốc miễn phí.
Bỏ thuốc lá càng sớm, lợi ích sức khỏe càng lớn. Tuy nhiên, ngay cả những người cai thuốc sau tuổi trung niên cũng có thể giảm đáng kể nguy cơ mắc ung thư, theo nghiên cứu quy mô lớn của các nhà khoa học Hàn Quốc.