Vụ nổ xảy ra khi 300 tín đồ đang cầu nguyện trong đền thờ Hồi giáo ở Peshawar, thuộc tỉnh Khyber Pakhtunkhwa, nơi có trụ sở cảnh sát thành phố và các sĩ quan chống khủng bố
Người phát ngôn của Bệnh viện Lady Reading ở Peshawar cho biết, số người chết đã tăng lên 83 người sau khi lực lượng cứu hộ tìm thấy thêm nhiều thi thể từ hiện trường. Cảnh sát cho biết ít nhất 27 người thiệt mạng là nhân viên cảnh sát
Zafar Khan, một sĩ quan cảnh sát địa phương cho biết, sức công phá của vụ nổ đã làm sập mái nhà và một bức tường của đền thờ Hồi giáo và làm nhiều người bị thương
Các nhân chứng nói rằng, vụ nổ xảy ra trong sảnh chính khi buổi cầu nguyện buổi chiều ngày 30-1 sắp bắt đầu và những người đi lễ chật kín bên trong. Theo các quan chức, kẻ đánh bom đã đứng ở hàng ghế đầu
Theo sĩ quan cảnh sát Khan, có khoảng 300 đến 400 cảnh sát có mặt tại khu vực khi vụ nổ xảy ra và kẻ đánh bom đã vượt qua nhiều lớp an ninh để vào đền thờ Hồi giáo. Ông nói với các phóng viên: “Rõ ràng có lỗ hổng an ninh”
Meena Gul, một sĩ quan cảnh sát khác, cho biết anh đang ở trong đền thờ Hồi giáo thì quả bom phát nổ. Anh nghe thấy tiếng khóc và la hét sau vụ nổ
Một chỉ huy của nhóm phiến quân Taliban ở Pakistan, còn được gọi là Tehreek-e-Taliban Pakistan (TTP), đã nhận trách nhiệm thực hiện vụ tấn công, tuyên bố đây là hành động trả thù cho một phiến quân bị giết ở Afghanistan năm ngoái
Nhưng vài giờ sau, một phát ngôn viên của TTP lại nói rằng, chính sách của nhóm không nhằm vào các nhà thờ Hồi giáo, chủng viện và các địa điểm tôn giáo. Tuyên bố của ông này không đề cập đến việc một chỉ huy của nhóm nhận trách nhiệm thực hiện vụ tấn công trước đó
TTP, được cho là thân cận với mạng lưới khủng bố al-Qaida, từng thực hiện nhiều vụ tấn công chết người ở Pakistan trước đây
Nhóm này gần đây đã tăng cường hoạt động sau khi lệnh ngừng bắn với chính phủ Pakistan bị phá vỡ vào tháng 11 vừa qua
TTP đã nhận trách nhiệm tiến hành gần chục vụ tấn công trong những tháng gần đây, chủ yếu nhắm vào quân đội và cảnh sát ở tỉnh Khyber Pakhtunkhwa, giáp biên giới với Afghanistan
Thủ tướng Pakistan, Shehbaz Sharif, gọi đây là một “vụ tấn công tự sát” và ra lệnh cho nhà chức trách đảm bảo điều trị y tế tốt nhất có thể cho những người sống sót
“Những kẻ khủng bố muốn gieo rắc nỗi sợ hãi bằng cách nhắm mục tiêu vào những người thực hiện nghĩa vụ bảo vệ Pakistan”, ông Sharif nói trong một tuyên bố. Sau khi thăm hiện trường, ông Sharif cho biết vụ đánh bom “không khác gì một cuộc tấn công vào Pakistan”
Cựu Thủ tướng Pakistan Imran Khan cho biết việc thu thập thông tin tình báo và đảm bảo an ninh tốt hơn cho lực lượng cảnh sát là cần thiết để “chống lại mối đe dọa ngày càng tăng của chủ nghĩa khủng bố”
Vào tháng 1, nhóm phiến quân Taliban ở Pakistan đã tấn công một đồn cảnh sát ở Khyber Pakhtunkhwa, và vào tháng 12 năm ngoái, hàng chục tù nhân TTP đã khống chế lính canh tại một trung tâm chống khủng bố ở quận Bannu của Khyber Pakhtunkhwa, bắt giữ con tin và giành quyền kiểm soát cơ sở này trong hơn 24 giờ.
Peshawar, thủ phủ của tỉnh Khyber Pakhtunkhwa, là mục tiêu thường xuyên của các cuộc tấn công của phiến quân và đánh bom tự sát, gần đây nhất là vào tháng 3-2022 khi 56 tín đồ thiệt mạng trong vụ nổ tại một đền thờ Hồi giáo Shiite trong thành phố, và tổ chức Nhà nước Hồi giáo (IS) tự xưng đã nhận trách nhiệm tiến hành vụ tấn công
Sau vụ đánh bom, an ninh đã được tăng cường ở các thành phố lớn khác của Pakistan, bao gồm Islamabad, nơi an ninh ở tất cả các điểm ra vào Thủ đô được tăng cường và lính bắn tỉa đã được triển khai tại “các địa điểm và tòa nhà quan trọng”