Đường tới Berlin: Đi tìm sự sống trong bảng tử thần

Đương nhiên, không phải không tìm ra lối thoát. Việc đứng thứ ba trong bảng cũng đồng nghĩa với cơ hội đi tiếp nếu như nằm trong số 4 đội xếp thứ ba có thành tích tốt nhất, nhưng việc đi xa hơn hoàn toàn có thể bị chặn lại nếu như họ gặp phải một đội bóng rất mạnh ở giai đoạn sau.

Chính vì thế, một sự khởi đầu hoàn hảo trong trận đấu đầu tiên mở màn của bảng B là điều cả 4 đội đều mong muốn. Nói đến cả 4 đội vì Albania, theo lý thuyết là đội yếu nhất bảng nhưng không phải là đội bóng có thể xem thường. Họ có một huấn luyện viên đầy tham vọng (Sylvinho), một đội hình chất lượng dù không có những ngôi sao đẳng cấp thế giới và họ không phải chịu một áp lực nào cả.

Cổ động viên các nước có mặt tại Đức ngày một đông, sẵn sàng cổ vũ cho đội nhà tranh tài ở Euro 2024. Ảnh: TIẾN DŨNG

Albania sẽ là một đối thủ không hề dễ chịu với Italy, đội phải bảo vệ danh hiệu vô địch của mình. Đó chắc chắn sẽ là một trận đấu không dễ dàng với Italy, dù những đối đầu quá khứ cho thấy Albania chỉ có thể gây khó khăn chứ không thể ngăn cản được Italy đi đến chiến thắng (Italy đã thắng Albania trong cả 4 lần gặp nhau gần nhất). Áp lực đối với Italy là vô cùng nặng nề, trong thời điểm nhân sự chủ chốt của họ ở các tuyến đều là vấn đề lớn. Chưa rõ Barella có thể ra sân được không, trong khi hàng hậu vệ đã mất trung vệ dày dạn kinh nghiệm Acerbi, còn hàng công phụ thuộc vào phong độ và cảm hứng của tiền đạo trẻ Scamacca, vốn không phải là một siêu sao.

Câu hỏi: Italy sẽ đá với sơ đồ chiến thuật nào cho trận này, khi Albania quá hiểu Italy, vì một nửa đội của họ đang chơi ở Serie A? Nhiều khả năng Italy sẽ đá 3-4-2-1, sơ đồ mà huấn luyện viên Spalletti đã áp dụng trong những trận giao hữu gần đây. Sức mạnh của Italy sẽ nằm ở trung tuyến, với các cầu thủ đương nhiên là có đẳng cấp cao hơn và chất lượng tốt hơn những đồng nghiệp Albania.

Chắc chắn, Albania sẽ chơi phòng ngự phản công và đó là một thách thức lớn với Italy, đội chỉ ghi được 1 bàn trong hai trận giao hữu gần nhất với Thổ Nhĩ Kỳ, cùng đội Bosnia và Herzegovina. Để bứt lên trước cũng như không rơi vào hoàn cảnh khó khăn khi đối đầu với Tây Ban Nha và Croatia ở hai trận tiếp theo, Italy phải thắng Albania và nhiều khả năng, họ sẽ có được thắng lợi.

Tây Ban Nha-Croatia là quả bom đầu tiên sẽ nổ ở bảng tử thần này. Một kết quả thắng-thua sẽ đẩy đội thất bại vào thế chân tường ngay ở loạt trận đầu tiên vòng bảng. Không ngạc nhiên khi Tây Ban Nha được đánh giá cao hơn Croatia. Sau khi thay thế Luis Enrique, huấn luyện viên Luis de la Fuente đã đưa Tây Ban Nha đến chức vô địch UEFA Nations League 2023, khi đánh bại chính Croatia trong trận chung kết trên chấm luân lưu, sau khi hai đội hòa nhau với tỷ số 0-0 sau 120 phút thi đấu. Một kịch bản tương tự là bất phân thắng bại có thể sẽ lại hiện hữu, khi Tây Ban Nha trẻ trung và khó lường nhưng không dễ đánh bại một Croatia rất giàu kinh nghiệm.

Đây sẽ là Euro cuối cùng của một lứa cầu thủ nổi tiếng Croatia thuộc "thế hệ vàng" của họ, những người đã chiến đấu trong màu áo ca rô trắng-đỏ từ nhiều năm nay. Modric, 39 tuổi, đã 175 lần khoác áo đội tuyển quốc gia; Perisic, 35 tuổi, 131 lần; trong khi Vida, 35 tuổi, 105 lần; Kovacic, 30 tuổi, 101 lần; Brozovic, 32 tuổi, 96 lần và Kramaric, 33 tuổi, 93 lần. Họ chính là lịch sử, là nhân chứng sống của những năm tuyệt vời nhất của bóng đá Croatia. Nhưng đó là một thế hệ đang thoái trào.

Bằng chứng rõ nét chính là ở vòng loại, khi Croatia, chỉ đứng hai sau Thổ Nhĩ Kỳ, chỉ ghi được 13 bàn thắng và do 7 cầu thủ khác nhau ghi bàn. Modric, có mặt cùng Croatia từ Euro 2008, vẫn là một ngôi sao lớn không thể phủ nhận, nhưng anh đã có tuổi. Brozovic-buồng phổi của đội, cũng mới trở lại sau chấn thương nặng từ tháng 4 vừa rồi.

Tuy nhiên, theo đánh giá của nhiều chuyên gia, một trận hòa giữa họ là hoàn toàn có thể và nếu thế, Italy sẽ có chút lợi thế về điểm số trước khi bước vào loạt trận thứ hai của vòng bảng.

LÊ MINH (từ Berlin, Đức)